Чуть погодя когда народ более-менее пришел в себя, с арены потек тонкий ручеек людей, направляющихся в парк. Ну не домой же? Произошедшее определенно нужно было обсудить с другими, как и посмотреть на их реакцию. Аристократы не толпились, сохраняя достоинство, потому ручеек так и не превратился в поток.

— Я вас люблю, девочки. Вы молодцы, — произнес Чесуэ, когда он и его жены оказались в парке.

— Чего это ты? — спросила с подозрением старшая. Не то чтобы Ясуо не баловал их добрыми словами и комплиментами, но сейчас это было слишком неожиданно.

— Просто мы успели собрать деньги, — усмехнулась вторая жена.

— Ерунда эти деньги, — отмахнулся Чесуэ. — У меня хорошее настроение, а вы и правда молодцы.

На этот раз обе жены переглянулись с подозрением. Они хорошо его знали, как и степени его довольства и хорошего настроения. Сейчас он был чрезвычайно доволен и не скрывал этого, как когда был на трибунах. В то же время простая победа в споре, да и любая победа вызывала у него простое удовлетворение. Для того, что они видели сейчас, он должен был не просто выиграть, он должен был выиграть что-то крайне значимое. Тут ведь не столько даже в призе дело, просто в этом случае и с его стороны должна была быть соответствующая ставка. А значит, и спор был действительно серьезный. Иначе победа Аматэру, насколько бы она ни была фантастичной, не должна была так обрадовать их мужа.

— Ты что-то за нашими спинами поставил? — спросила старшая из жен.

— Главное, не что я поставил, — посмотрел на нее Чесуэ, — а то, что выиграл.

— И что же ты выиграл? — осторожно спросила младшая.

— Родовые земли, — просто и без затей объявил Чесуэ.

— Что?! — воскликнули обе в унисон.

— Глава клана Атаги проиграл мне кусок родовых земель на окраине Токио, — пояснил Чесуэ более развернуто.

Это было здорово, действительно здорово, но жены еще не успели осознать услышанное.

— А что тогда ты ставил? — спросила младшая.

— Да какая разница? — отмахнулся Чесуэ. — Главное — выиграл.

— Милый, что ты ставил? — спросила старшая.

— Говорю же — не важно, — ответил Чесуэ, начиная подозревать, что ему настроились вынести мозг.

И да, именно это жены и собирались сделать. Ибо сегодня повезло, а завтра все может быть наоборот. И если Ясуо не трогать, он совсем расслабится и пустит их по миру.

— Дорогой, нам же любопытно. Будь добр, открой секрет.

— Милые мои, я же победитель, — начал Чесуэ. — Что вы прям…

— Чесуэ Ясуо, что ты ставил на кон?! — очень строго произнесла старшая.

— Да чтоб вас…

Глава 11

Уже несколько месяцев Георг Седьмой буквально зашивался на работе. Свободного времени было совсем чуть, а все из-за этой треклятой войны в Малайзии. Да, он ее и организовал, но кто ж знал, что малайцы смогут дать достойный отпор его кланам? А все из-за Аматэру — девятый по древности род сумел поставить себя таким образом, что вчерашние враги не посчитали зазорным обратиться к нему за помощью, а потом и вовсе сделать из него посредника между малайцами и японцами. Один маленький неучтенный камешек, а какая лавина проблем! И даже если главу Аматэру убьют на дуэли, это ничего не даст — связи уже налажены. Да и толку в смерти одного человека, если тот не последний в роду? Хотя чисто морально Георг, несомненно, получит удовольствие, пусть даже его не убьют, а просто искалечат. Должен же этот… Синдзи… когда-нибудь споткнуться? А то слишком уж ему везет.

Отложив в сторону очередную подписанную бумажку, Георг взял следующую, после чего устало вздохнул и, осмотрев заваленный документами стол, глянул на время. Обед. Обычно он ел в обеденном зале, выделяя на сам обед и отдых после него два часа, но вот уже месяц как от такой практики пришлось отказаться — два часа, как выяснилось, слишком расточительно. Помассировав переносицу, Георг нажал на кнопку селектора.

— Несите обед, — произнес он и, не дожидаясь ответа, поднялся из-за стола, потом, подумав, вновь нажал на кнопку: — Кто там на очереди?

— Лорд Кавендиш, ваше величество, — ответил секретарь.

— Зови, — велел Георг, после чего все же вышел из-за стола и направился в сторону отдельно стоящего столика с двумя креслами.

Урезать пришлось не только время на обед, но и количество блюд. Все равно все не съедается, а ритуалом королевского обеда — когда огромный стол заставляется всевозможными блюдами просто потому, что у короля должен быть достойный его положения выбор — можно и пренебречь.

— Ваше величество, — поприветствовал вошедший в кабинет лорд-адмирал Великобритании.

— Садись, — мотнул Георг головой в сторону свободного кресла. — С чем пришел?

— С результатами дуэли Аматэру и Церингена, — ответил Кавендиш.

Георг напрягся. Подобную информацию должен принести кто-нибудь из разведки или МИДа, но никак не член правящего кабинета страны. Понятно, что Кавендиш хотел выделиться, но с ерундовой информацией этого не сделаешь, а раз так… Вариантов того, что произошло, немного — за несколько секунд правитель страны успел насчитать их пять.

— Только не говори, что Патриарх победил, — произнес Георг.

— Так и есть, ваше величество, — кивнул Кавендиш, успевший к тому времени сесть в кресло напротив государя.

В этот момент дверь открылась, и один из самых доверенных людей Георга, его секретарь, закатил в помещение тележку с обедом, что дало хозяину кабинета время на обдумывание новой информации.

— Я так понимаю, — сказал Георг, пока секретарь расставлял еду на столе, — ты и видео этого поединка принес?

Он кивнул на планшет в руках Кавендиша.

— Вы, как всегда, правы, ваше величество, — ответил тот.

— Ну давай, — вздохнул Георг. — Показывай.

Сначала Кавендиш просто поставил планшет на стол, предварительно включив воспроизведение видео, но после того, как ролик закончился, Георг взял планшет в руки и запустил видео по новой. А потом еще раз. И еще.

— Бред какой-то, — пробормотал он, отмотав запись на несколько секунд назад, чтобы еще раз увидеть заинтересовавший его момент. — Это что, телепортация?

Он посмотрел на Кавендиша.

— Мои аналитики считают, — ответил тот, — что это краткосрочное ускорение. В ином случае он бы не стал обходить щит немца, а просто телепортировался сквозь него.

— И правда… — согласился Георг, продолжая смотреть запись боя. — Ты уже прикинул, какие артефакты использовал Патриарх?

— Кхм, — прокашлялся Кавендиш. — По условиям дуэли участники не могли ими пользоваться. Даже Церингены не рискнули бы, а уж про Аматэру и говорить нечего, они не пошли бы на нарушение своего слова. Но… да, примерное представление, какими артефактами можно добиться подобных результатов, у нас есть.