Впервые с момента основания Колонии ей стало достаточно продовольствия. Новые маги показали себя с наилучшей стороны, фактические спасая всю Колонию. Нельзя не упомянуть и увеличенные поля. С января по август население южной колонии увеличилось в три раза. Возросшее мастерство водных магов позволило не ждать милости природы и поливать посевы без дождя. Найденные подземные воды и выкопанные колодцы тоже сыграли свою важную роль в экспоненциальном увеличении урожая.

Грузопоток между колониями увеличился в разы. Началось не единичное, а массовое расширение аванпостов. Созданное село Каменки трудилось и день и ночь, обеспечивая строительство каменной дороги. За последние месяцы его население увеличилось в пять раз.

Центральная колония расширилась больше всех. Получая неограниченную еду с юга, королевы откладывали яйца и день и ночь. Благодаря четкому планированию для новоприбывших муравьев были созданы все условия. Школы, спальные места, ясли, столовые. Разрастались мастерские, росло их техническое оснащение, навыки рабочих. Двадцать пятого июля четвертого года с основания Колонии вся центральная колония была окончательно перестроена под новую блочную архитектуру.

Но такое большое расширение имело свои последствия. Рядом с магическими комбинатами была такая плотность маны, что нахождение там становилось опасным для здоровья муравьев. Вентиляция просто не справлялась, и смены в мастерских длились не больше четырех часов. Можно разнести производство по всей колонии, но тогда возникает повышенная нагрузка на транспортную систему. Логичным вариантом является увеличить пропускной способности вентиляции. Но на это потребуется перестройка уже существующей системы, что полностью парализует производство. В развернувшейся стройке даже один день является критичным, не говоря про недели и месяцы, которые потребуются на перестройку системы вентиляции. Но пока что это единственный выход.

Кроме концентрации маны существует проблема ее выхода в окружающую среду. Благодаря этому колонию застали в самый неподходящий момент, когда основные военные силы выполняли роль стройбатов, создавая инфраструктуру для разведывательной сети. Если каждый дурак сможет обнаружить Колонию, то никакой армии не хватит на них.

Можно изолировать магические потоки от внешнего мира. Но тогда мана будет скапливаться в колонии. Было выяснено, что земля хорошо скрывает магию. На расстоянии десяти метров сильный источник маны не виден среднему магу. Было решено перенаправить магические потоки вентиляции с поверхности в землю. Это стало основным решением данной проблемы, но и у нее есть свои камни.

Все еще мало изучено что будет, если на небольшой площади собрать огромное количество маны. Что начинает формироваться после магических кристаллов? Големы? Элементали? Подземелья? Или что-то другое, совершенно неизвестное Колонии? Ответы на эти вопросы еще предстояло найти.

Поверхность начала активно укрепляться. Контакт с внешним миром показал, что прямо сейчас у сердца подземелья может находится высококлассный убийца, скрывающийся магическими артефактами. Вместо дальнейшего расширения разведывательной сети принято решение об тотальном освоении уже захваченного пространства. Фактически это было продолжением решения прошлого года, но в новых реалиях. Реалиях, когда на колонию обратил внимание внешний мир.

Колонии очень повезло, что к ней пришли авантюристы группы «Вепрь». Их денежный долг, подкованный и умный лидер, железная дисциплина, желание сотрудничать с подземельем. Немногие группы имеют хотя бы один из этих факторов.

На их обеспечение было потрачено последние золото. Помимо эстетической функции оно широко использовалось в промышленности в качестве магической батареи. В отличии от кристаллов оно могло намного больше раз разряжаться и собирать ману, что сделало его одним из основных компонентов в ведущихся исследованиях магических проводников. Последние слитки золота были вырваны из мандибул ученных и отданы авантюристам. В срочном порядке добыча и переплавка золота были увеличены в несколько раз.

Был увеличен военный сектор. Угроза потенциальной войны и с гоблинами, и с людьми вызывала серьезные опасения. Военные производства были загружены на полную мощность, сотни муравьев пошли на производства из гражданского сектора. Склады освобождались от устаревших доспехов и оружия, очищались склады с деревянными балками и укреплениями, создавались новые складские помещения. Во всех внешних поселениях гарнизон был доведен до одной неполной роты, около ста пятидесяти военных, а южная колония приняла несколько дополнительных полков.

Была отозвана большая часть военных из леса и проведены масштабные учения. Отработали марш-броски на дальние дистанции, взаимодействие частей между собой, действия командиров в отрыве от вышестоящих офицеров, бои местного масштаба и масштабные действия на уровне бригады. Произведен смотр инженерных и магических частей, логистических частей. В условиях леса последнее являлось критически важным для обеспечения боевых действий. Особенно учитывая, что у муравьев была стальная броня, которую так просто не починишь в поле.

Это не могло не отразиться на экономике. Магические инструменты, кристаллы, металлы и прочее необходимое для выживания Колонии мало затронул уход рабочих в военный сектор. Но побочные отрасли, вроде текстильной или стекольной, сильно пострадали. Из некоторых мастерских ушло до семидесяти процентов всех рабочих. Только запасы и сознательность муравьев спасли товары народного производства от исчезновения с полок распределителей.

Торговля с человеческим королевством невозможна в ближайшей перспективе. Авантюристы описывают тамошнего лорда как тупого и жадного человека, делающего все ради себя. Местные торговцы могут и захотеть торговли, но от города до ближайшего муравьиного поселения минимум