и должны были пойти на новый дом, решил обеспечить их. Он надеялся, что за следующий месяц ситуация с армией должна проясниться. Если новое королевство – друг или нейтрально, тогда он вздохнет с облегченьем, если нет – то… Мориан не знал, что будет тогда. Возможно, ему придется идти к торговцам и просить их деньги.

Но это лишь отсрочит их уничтожение.

…

Группа Лаврентия одна из немногих разведывательных групп, удостоенных чести быть отправленными на новые территории. Это была очень опасная и ответственная миссия. За несколько недель нахождения здесь его группа встретила столько опасных ситуаций, сколько не испытывала за все предыдущие года.

По большей части это связано с тем, что они находятся не в диком лесе и территориях тупых гоблинов, а на территории людского королевства. Им сказали быть особенно аккуратными и не приближается к крупным поселениям, ведь некоторые маги могут чувствовать магические ядра монстров. Коими они, кто бы что не говорил, являются. Поэтому главная их задача – разведывание и картографирование местности вокруг города Ланг.

И они справлялись с этим довольно хорошо. Его группа успела посетить семь деревень, не только занеся их местоположение, но и кратко описав их состояние. На удивление Лаврентия, как и всей группы, крестьяне жили довольно хорошо. Ни о каком богатстве, конечно, речи и не шло, но дома их были крепкими, лица полными и здоровыми, а торговцы курсировали между деревнями. Поля пшеницы простирались до горизонта, амбары ломились от зерна и на лицах крестьян было видно скупое сельское счастье.

Но больше этого внимание Лаврентия привлек тот факт, что в каждой приграничной деревне размещались солдаты. Сначала он подумал, что это головорезы местного лорда. Пришли выбивать внеочередные налоги или грабить деревню. Но, вопреки его мыслям, солдаты вели себя прилично, а жители не боялись их. Даже наоборот, они кормили их и размещали у себя в домах. Вскоре стала ясна причина такого отношения.

Гоблины.

На отдыхе в одном из лагерей Лаврентий узнал, что концентрация гоблинов здесь не сильно отстает от северных регионов. В каждой пещере и овраге находятся по пять племен зеленых коротышек. Большинство из них не проживет и первой зимы, сдохнув от голода или меча солдат. Новые гоблины каждый день приходят с запада, подпитывая горнило бесконечной войны. Поэтому неудивительно, что в каждой деревни находятся солдаты.

Лаврентию как раз удалось увидеть их в действии.

Произошло это неделю назад, когда они нашли очень удобную точку для обзора деревни и решили детальнее изучить быт людей.

На вид это была обычная деревня. В центре стоял каменный дом старосты, вокруг него словно капли расположились дома крестьян. Колодец, казарма, амбар, хлев и даже гостиница, в которой, судя по повозкам, расположились торговцы. Деревня была обнесена добротным частоколом, с воротами на восточной стороне. В противоположной от ворот стороне стена была значительно усиленно и имела платформы для лучников. На сотни метров вокруг деревни не было ни одного дерева, лишь трава и кусты. Где-то вдалеке виднелись пшеничные поля.

Как только их отряд закончил оборудовать наблюдательную позицию, то сразу же в поселении зазвонил колокол. Обычные жители встрепенулись, побросали все дела и начали бежать по домам. Некоторая часть, юношей десять, остались и побежали к зданию, которое оказалось оружейной.

После звонка колокола сонные охранники сразу же проснулись. Сидящий на стуле у ворот воин так резво вскочил, что немного подпрыгнул вверх. Быстро оглядевшись, он начал подгонять жителей, которые остались за воротами. Из гостиницы выбежали несколько вооруженных людей, которых сразу взяли в оборот. Казарма напоминала муравейник: каждую секунду из нее выбегали солдаты, направляясь в оружейную.

Семь минут – и большая часть солдат была готова к отражению атаки. Лаврентий приметил, что среди общей массы солдат лучники занимают подавляющее большинство. Пехота, насколько он понял по их виду, встала либо на стену, среди лучников, либо стояла у ворот.

Напряженно замерли луки. Поднесенные крестьянами стрелы привычно лежали в руках лучников. Десятки, может и сотни раз они отражали подобные атаки. С закрытыми глазами они могли натянуть стрелу, взвести лук, отпустить тетиву и попасть в гоблина.

Пока лучники вставали на свои места, из хлева выехали пять всадников. Медленным шагом выйдя на улицу, они гордо направились к воротам. Среди привычных мечей с собой они несли по несколько копий. Уже галопом выбежав из деревни, они направились в сторону от деревни. Лаврентий подумал, что это местный староста и его охрана, решившие переждать нападение в теплом и безопасном месте. Но, как оказалось дальше, он ошибался.

Минуты текли долго. Стояла солнечная погода и солдаты, одетые в полное снаряжение,