С кортами вышло просто. Да, разгром армии противника не завершен, наверняка будет и низовое сопротивление, но переломить ситуацию такие трепыхания не смогут. Можно сказать, первый противник повержен. А вот со вторым проблем точно будет больше. Летийцы слабее физически, но уже будут готовы к противостоянию. Соберут адекватную армию, познакомятся с имперской тактикой, разработают подходящую стратегию и доведут ее до офицерского состава. В худшем случае успеют получить помощь от соседей или будут беспокоить рейдами на имперские поселения. Кончать с ними надо побыстрее. С этой целью второй корпус уже отправился на переход границы. Принц не надеялся, что такими малыми силами сможет разгромить врагов. Этот отряд должен привлечь внимание и вызвать реакцию. Когда враг соберет отряды для противостояния передовому отряду, тогда настанет время основной армии. Они ударят в сосредоточение сил противника и лишат его большинства ресурсов. Так, уже два государства падут к его ногам. К сожалению, тогда и придется брать большую паузу в походе, для зачистки тылов.

Уже сейчас принц мог войти в историю. До него еще никто не присоединял к стране такой большой кусок земли за раз. Еще и потери раньше были невообразимо больше. В нынешней компании он потерял только три тысячи человек. Тысячу с небольшим в своем отряде, чуть меньше двух тысяч во второй армии. Всех, кого не успевали убить прямо на поле боя, маги жизни быстро ставили в строй. Или отправляли на родину из-за не позволяющих продолжать поход травм. Кроме того, выбывших уже заместили свежие новобранцы. Но, к сожалению, тут, на военной части заканчиваются успехи и начинаются проблемы.

Зачем он вообще начал эту войну? Натренировать армию, да, но помимо этого ему нужны и территории. Пустые земли готовые к заселению. Нетрудно догадаться, что сейчас всё варварское королевство по-прежнему было заселено кортами. Штаб не имел ни малейшего представления, где сейчас вражеская ставка, и есть ли она вообще, но всякое сопротивление вроде бы исчезло. А вот варвары остались. Безусловно, многие бежали в другие королевства, кто-то укрылся в лесах, но большинство по-прежнему жили там же, где и их предки до этого – в деревнях и городах. Что уж тут говорить, если в безымянной столице кортов именно они до сих пор составляли большинство населения, хотя солдаты занимались мародерством, грабежами и чем похуже несколько дней к ряду. Азраил не приветствовал подобные практики и приказал их прекратить, но для окончательного решения вопроса требовались такие жесткие действия по отношению к своей армии, которые он пока не был готов предпринять.

Так что придется избавляться от кортов. Принц видел лишь один выход из ситуации, который был не слишком жесток, но и не в коем случае не мягок – что-то вроде тактики выжженной земли. То есть рассылать отряды по деревням и городам, фермам и пастбищам с целью их уничтожения. Если кортам будет негде жить и нечего есть, то они будут вынуждены покинуть свою страну. Все бумаги с указами уже лежали у него на столе, осталось лишь подписать. Эта закорючка станет для него сложнейшей в жизни, но ради своей страны он готов ее поставить. И сделает это как только чертов маг избавит его от похмелья!

Дуэль

Все магическое сообщество Акада кипело и бурлило. Архимаг Красс бросил вызов своему учителю Иасону на вчерашнем совете мастеров и будет сегодня сражаться за пост главы Совета. Новость распространялась со скоростью лесного пожара и быстро достигла даже самых нелюдимых отшельников. Не только колдуны, люди тоже были обескуражены, потрясены и предвкушали долгожданные изменения. Все передовицы газет пришлось спешно менять, чтобы поведать простому народу о судьбоносном событии и рассказать, как о древних традициях магов, так и о последствиях возможных перемен.

Уриэль узнал обо всем из сплетен. И первое, о чем он подумал были именно газеты. Почему-то у колдунов не было никакого «магического вестника» или «заметок волшебника», новости распространялись самостоятельно. Предпринимательская жилка, привитая отцом, сразу проявила себя и просто требовала начать немедленно действовать. Купить парочку печатных станков на деньги отца, найти опытных магов, способных написать интересную аналитику и команду осведомителей. Те навряд ли будут работать за деньги и уж тем более бесплатно, но можно предложить кое-что получше – влияние. Газеты и журналы, очевидно, прямым образом воздействовали на умы даже самых критичных людей. Правда потом он вспомнил, что у него было примерно ноль свободного времени и все, что от него требовалось сейчас – это обучаться магии, а не пытаться заработать пару монеток на журналистике. Тем более, что уже на втором курсе он научится создавать хоть горы золота.

Ну а пока все только и говорили, что о политике. Уриэль судил по себе, по своим друзьям и знакомым. Они знали так мало, видели лишь обрывки информации, но не могли перестать обсуждать происходящие события. Все слышали речь Архимага, поняли его намеки. Ни от кого не укрылись изменения в учебной программе, направленные на восхваления магов. Понятно было, что что-то затевается, только неясно что. И борьба за власть в совете была лишь еще одним шагом для Красса, а не финальной точкой. Это вполне очевидно, ведь вызвать на дуэль Иасона он мог в любой момент и ему не требовалось никакой поддержки для этого. В области политики правила магов были просты, как и всегда. Будучи независимыми индивидуалистами, они не хотели вообще никакой власти над собой, но тем не менее понимали, что она необходима. Что главное, никакой маг не потерпит власти слабого. Поэтому любой Архимаг в любой момент мог потребовать дуэли, призом в которой являлась власть в совете. Колдунов ниже этого уровня допускать до сражений нет никакого смысла. Если они достаточно сильны для этой битвы, то ничто не помешает им сначала добиться высшего магического звания. А если слабы, то бессмысленные битвы просто потратят время и усилия главы совета.

Уриэлю такая система казалось глупой. Он бы предпочел правление умных, а не сильных. Но видимо в магическом сообществе умным не удалось навязать свою волю. Как, впрочем, и в любом другом. Но он не особенно унывал по этому поводу, так как полноценным магом себя еще не ощущал и не успел прочувствовать власть Совета. Его друзья, впрочем, были не согласны. Они оба кажется уже ощущали себя сильнейшими и им нравился такой простой способ обретения власти. Что бы пробиться к ней в человеческом обществе нужно