По происшествие десятка дней после пропажи Анчутки, наверху мало что поменялось. Жар лишь немного спал, это способствовало большей подвижности пресмыкающихся, а после снова замер на определенном уровне.

Тренировки продолжались. Другим, по сути, и заняться то нечем было. Но мысли о том, что с Анчуткой, Снежинкой и Горшком произошло нечто нехорошее, становились лишь сильнее. Первой решила действовать Варвара. Она собрала остальных и сказала:

-Здесь под землей, как я и говорила прежде, есть разветвленная сеть подземных ходов. Почти все они затоплены водой. Но если по ним проплыть, то можно попасть в другие полости. В отличие от этой, там нет никаких признаков, что они были ранее обитаемы. Пещеры разной величины. И поблизости не из одной из них, выхода на поверхность я не обнаружила. Но мне не хватает силы и умений, чтобы исследовать с помощью магии дальше определенных областей. Что-то мешает, стоит мне отправить на разведку ветряной глаз чуть дальше. Потому я хорошенько все обдумала, и решила отправиться на исследования сама. На то чтобы проплыть до следующей свободной пещеры, и дальше, мне должно хватить того воздуха, что я возьму с собой с помощью магии. Думаю, разведка таким образом не отнимет больше, чем пару дней. Но это позволит мне исследовать дальше. И кто знает, может удастся обнаружить выход на поверхность, за пределами обитания этих ящериц.

-Если они тут не все занимают, - заметил Влад, - Да и думаешь, это хорошая идея отправляться в одиночку?

-Так мне будет проще, - пояснила девушка, - Себя я точно смогу воздухом снабдить, а вот даже двоих, уже будет куда как труднее.

-Тем более, - Вампиру это идея не очень нравилась, в первую очередь из-за того, что он не хотел, чтобы с Варварой тоже случилась какая-нибудь беда, - Тогда это затея нам ничего особо и не дает. Ну найдешь ты выход, а дальше то что? Как остальным до него добраться?

-Ну я, находясь на другом конце, могла бы поддерживать каждого по одиночке, - Это она тоже продумала, - Пусть и займет приличное количество времени, но это лучше, чем просто без дела сидеть.

-А мы разве тут отдыхаем? – не сдавался Влад, - Мы хоть с тобой и делаем успехи в обучении, но до наших учителей нам еще далеко.

-Что есть, то есть, - хмыкнул Свай, - Но так то, чтобы достичь нашего уровня, вам, даже таким способным, придется потратить еще как минимум годик.

-И с тем же, - не остался в стороне и Амасталь, - Вы и без того обладаете большими способностями и умениями. Как умеет сражаться с мечами Варвара, это нечто. Да и в магии вы оба нас превосходите.

-Так ты и продолжишь тренироваться, - пояснила девушка, - Да и я не на прогулку собираюсь. Сомневаюсь, что не стану еще чуточку сильнее. В обращении с воздушной магией, так точно.

-Я могу пойти с ней, - подал голос Маслай, - Мне воздуха совсем чутка надо, да и Варвару я своим присутствием не стесню. Не думаю, что, если я за нее уцеплюсь, она вообще особо что-то заметит.

-Бобры тоже прекрасные пловцы, - заметил Свай, - Так что и я могу составить компанию.

-Тогда уж лучше мне, - сказал лама, - Все же водной магией я умею пользоваться, в отличии от тебя. И могу как минимум ускорить наше передвижение. А значит и воздуха нам надо будет меньше.

Влад дал себе время еще немного подумать.

-Хорошо. Ты же не против, если Маслай и Амасталь тебе компанию составят?

-Нет, даже буду рада, - улыбнулась Варвара, - И потренируемся заодно.

-Тогда собирайте все, что вам понадобится. Но если даже какая-то мелочь вас смутит, что-то насторожит, или возникнет какой-нибудь риск, возвращаетесь.

-А из тебя все лучше выходит лидер, - усмехнулся Свай, - Так заботишься о нас.

И правда, вампир и сам не понял, как так сильно изменился за последнее время. В прошлом он никогда об окружающих не переживал. Более того, не упускал не единой возможности, чтобы использовать других, даже если это грозило им гибелью. Люди или существа, ему не было дела до них. Был только он один. И только ради себя вампир и жил. Но сначала заточении у Яги, а после и приключения рядом с Анчуткой и остальными, все сильнее его меняли. Самое интересное, что он этому был очень рад. Пускай это и приносило не мало беспокойства. С тем же и положительных чувств было куда как больше.

Небольшой отряд собрался. Маслай долго прощался с внучкой. Амасталь со Сваем крепко обнялись. Влад же, само собой, больше всего уделил внимания Варваре:

-Я понимаю, что глупость сейчас скажу, но будь осторожнее.

-Это хорошая глупость, - она улыбнулась и обняла его, - Мы вернемся. Все же это первое расставание по нашей собственной воле, а не из-за обстоятельств.

-Просто я…- вампир замялся, не зная, как облечь в слова, то, что уже чувствовал долгое время, - Просто вы, стали мне так дороги. Я на самом деле сейчас себе места не нахожу, после пропажи Анчутки, лисички и Горшка, а теперь и вы.

-Это взаимно. Понимаю, что для тебя это скорее всего куда как важнее. Я ведь так-то никогда одинока не была. В прежних жизнях, Варая и Кейро были всегда друг у друга. Да и другие выжившие лелейцы были рядом. Маслай, как я понимаю, не покидал Алису. А ты и раньше был довольно одинок, и думаю, несмотря на то, какой был, это тебя все равно где-то внутри терзало. Потом долгое заточение у Яги. И тут Анчутка. К нему сложно не привязаться, не почувствовать с ним родство. И потому наши переживания вполне нормальны. Но с тем же, помнишь, что ты сказал, как только он пропал?

-Помню, но все же, я думал, что он вернется гораздо быстрее.

-Вот как раз, чтобы не изводить себя лишний раз, я и отправляюсь на разведку. Да и если выйдет, то у нас появится шанс найти его. Мало ли, вдруг теперь он без нашей помощи не может справиться так быстро. Хотя стоит все же помнить, что с ним Снежинка, Горшок, да и еще, судя по всему, Призрак. А он тоже, хоть еще и вызывает подозрения, но с тем же, почему-то я ему все больше доверяю. Понимаю, что он приложит все силы, для помощи нашему