в еще большее уныние, а порождали сильное желание действовать. И потому, когда с утра небольшой отряд перекусил, они с энтузиазмом принялись исследовать стены пещеры, на наличие в них проходов наверх. И такой обнаружился. Не заваленный, по крайней мере в начале, пологий подъем на поверхность.

-Просто медленно поднимаемся, соблюдая все меры предосторожности? - спросила девушка, и получила в ответ согласные кивки.

Они медленно двинулись вперед. Путь из-за осторожности занял приличное количество времени, но в итоге, в конце него они увидели солнечный свет.

-Давайте я дальше один, - предложил Маслай, - Меня заметить сложно, да и почувствовать тоже.

Это было разумно, и Варвара с ламой согласились. Грибочек вымазал свою шляпку небольшим количеством присутствующей тут земли, и стал правда слабо заметен. Двигался он тоже так, чтобы максимально сливаться с поверхностью. Это даже его соратникам не позволяло следить за ним постоянно, казалось, что периодически он исчезает.

Вернулся Маслай без проблем, и тут же поделился увиденным:

-И здесь этих ящериц полно. Но мы почти у самого подножия гор. Возможно, что за хребтом ситуация иная.

-Что ж, - подумав недолго, сказала Варвара, - Тогда надо поискать подземный проход дальше, в сторону этих гор.

Поиски быстро увенчались успехом. Под водой имелся тоннель, который вел как раз под горы. Но решили пока им не пользоваться и собрать побольше информации о том, что же произошло в этом городе такого, что все разом умерли. Да и выяснить причину, отчего тут нельзя пользоваться магией тоже было бы не лишним. Направились вглубь города. Но не напрямую, а по окружности, постепенно сужая область поисков. Пока не добрались до странной даже по меркам здешней архитектуры башни. Скорее всего первоначально она выглядела вполне нормально. Но теперь была оплетена толстыми металлическими лианами, из которых торчали разной формы отростки. Коснувшись одной из них Варвара сразу почувствовала крайне неприятные ощущения.

-Гнусь какая-то, - поделился своими впечатлениями Маслай.

-Отойдите подальше, я попробую перерубить одно своим мечом, - сказала девушка.

-Думаешь это хорошая мысль? -поинтересовался серьезно лама, - А что если ты активируешь то, что убило местных жителей?

-Ну тогда нам стоит вообще как можно скорее покинуть это место, - последовал ответ Варвары.

-По мне, так хорошая затея, - поддержал ее грибочек, - Я сам не прочь был бы рискнуть, коли меня бы внучка не ждала. Но вот без надобности, как-то не особо охота испытывать судьбу.

-Тогда что, продолжаем поиски, или попробуем проплыть дальше, за горы?

-Думаю, - сказал Амасталь, - что еще можно попробовать найти вход в эту башню, и обследовать ее осторожно внутри. Может от простого осмотра станет чуть яснее произошедшее тут. Не выйдет, еще поисследуем, а потом да, продолжим путь дальше.

Вход в башню нашелся быстро. Но был он перекрыт двумя лианами. Зато чуть выше обнаружилось окно, через которое можно было попасть внутрь. Но для этого необходимо было воспользоваться странной металлической растительностью. Размышляли не долго, и в разведку первый отправился Маслай. Он легонько преодолел расстояние до окна, исчез там ненадолго, но вскоре показался вновь.

-Вроде безопасно, - сказала он.

Варвара аккуратно проследовала за ним. Самым последним взобрался лама. Кроме неприятных ощущений от соприкосновения с лианами, ничего другого не было. Внутри башни все было так же, как и снаружи. Безмолвие и все в изрядном слое пыли. Но вот мертвых тел обнаружено не было. По обстановке, тут вообще создавалось впечатление, что жил какой-то полоумный ученый или маг. Множество книг, странных предметов. Жуткий беспорядок, причем не похоже было, что возник он после беды, постигшей жителей подземного поселения, а был естественным состоянием этого места.

Почти на самой вершине строения обнаружили, откуда росли странные лианы. Огромный механизм шарообразной формы.

-Да уж, жалко, что с нами нет мага или кого-нибудь разбирающегося в таких вещах, - посетовал Амасталь, - Нам такое точно не по уму.

Маслай озабоченно почесал свою шляпку, а потом выдал:

-А что, если я оставлю тут травку свою особенную? Сделаю так, чтобы она не сразу тут все сожгла, а через некоторое время? Мы как раз могли бы отступить подальше от этого места, на случай чего-нибудь непредвиденного.

-По-хорошему нам вообще следует покинуть это место, и оказаться там, где магия действует, тогда наверняка нас ничем не зацепит, - ответил лама, - Да и разве без магии у тебя выйдет?

-А у меня не все травки магические, у некоторых просто есть сами по себе интересные способности. Тем более если смешать парочку особенным образом и в правильных пропорциях.

-Сделать что-то типа бомбы? Нет, я все равно не думаю, что это хорошая мысль. И скорее всего, когда мы доберемся до следующей пещеры, то и блок на магии исчезнет.

Варвара сомневалась. Ей бы очень хотелось разобраться, что не так с этим местом, вернуть себе магические способности, если такая возможность существует, и уже проведать, что там у остальных. Дать им знать, что с ними все в порядке. Мало ли, вдруг озаботятся свыше меры, и решат последовать за ними. А если они продолжат свой путь, оставив как есть, и даже будет как говорит лама, и дальше магия вернется, то она все равно не сможет ею воспользоваться толком. Если только по поверхности направить свой ветряной глаз. А это ведь было не плохой идеей. Хотя скорее всего и трудновыполнимой. Следующая пещера могла быть под горами, а после как раз они станут сильным препятствием. Да и найти место их обитания снаружи, будет тоже непросто. И все же, это лучше, чем подвергать себя не особо оправданному риску.

Они покинули странную башню, и обследовали в том числе и центр города. Но ничего странного и интересного больше не обнаружили. Покинули застройку, и на берегу подводной речки перекусили. Сколько плыть было не ясно, да и впереди их могло ждать что угодно, от старых противников в виде акуло-улиток, до чего-то нового, и возможно тоже крайне неприятного.

Они уже планировали погружаться в воду, когда лама тихонечко коснулся Варвары, и она сразу поняла по его лицу, что учитель заметил нечто странное, чем не мог поделиться вслух, и тем более показать это даже внешне. Девушка собралась, готовясь действовать. Амасталь как бы невзначай нагнулся, и не разгибая спины, ловко метнул камень.

-Ай! - донеслось неподалеку, и девушка, ориентируясь по звуку, тут же оказалась с тем, что только выглядело как камень, но стоило только ткнуть его слегка острием меча, как пришло в