Шрифт:
Закладка:
Цветы.
Глаза Лион расширились от внезапного осознания. Как она могла забыть? Девушка вскочила на уставшие ноги и подбежала к одному из окон.
Она совсем забыла. Спустя столько времени… Эрин обычно их поливала. Но, может быть, они ещё живые? Может ли она продать…
— Нет!
Лион выкрикнула это слово, когда увидела их. Цветы. Жёлтые и яркие, словно золото, плата фей. Но завядшие, засохшие.
Умирающие.
Горшки с цветами, с такой любовью выращенными Эрин, были полны… Лионетта смотрела на них, и сердце её разрывалось. Она помнила, что из них можно сделать напиток, хотя и не знала как. Авантюрист Халрак платил за него золотом. Если бы она не забывала, если бы заботилась о своих обязанностях с самого начала…
Теперь они были мертвы. Или близки к этому. Некоторые ещё жили, и Лионетта немедленно смочила водой сухую землю, но пройдёт много, слишком много времени, прежде чем они восстановятся.
И, разумеется, некоторым было уже не помочь. Лионетта в отчаянии посмотрела на один мёртвый цветок. Она сорвала его и уставилась на бутон.
Ещё одна потерянная надежда. Теперь её сердце было разбито по-настоящему. Лионетта уставилась на огонь в камине. Он уже едва тлел; в центре пепла прятались последние отблески света.
Огонь её подвёл. Разгневанная, Лионетта подошла к камину и бросила в него мёртвый цветок. Цветок фей загорелся и испустил едкий дым. Лионетта закашлялась, сердито отмахнувшись от дыма…
И проснулась на спине. Лионетта моргнула, уставившись на потухший камин, а затем на остатки цветка. Она моргнула, глядя на то, как за окном стало не так темно, глядя на давно погасший огонь, а затем на увядшие цветы. Затем она села.
— Цветы. И пчёлы.
***
Перед самым рассветом девушка разожгла второй костёр прямо в пещере пеплопламенных пчёл. На этот раз её тело почти полностью онемело, и она дрожала от усталости. Девушка принесла ещё одну огромную стеклянную банку и горсть самых засохших цветов, какие только смогла собрать. Она молилась, чтобы этого хватило.
Хворост отказывался загораться. Дерево было таким мокрым от воздействия стихий… Лион не прекращала попыток. Она высекала искры, пока её пальцы не свело судорогой, но затем огонь зажёгся.
Она кормила огонь. Она добавляла дров, насыщала его, неистово раздувая. Как скоро пчёлы заметят пламя и тепло? Как скоро…
Девушка снова услышала гул, но на этот раз она была готова. Лионетта бросила цветы в огонь и увидела, как поднимается дым. Но увидела она это только мельком, потому что выбежала из пещеры и снова нырнула в снег.
Пчёлы прилетели, завывающий шум был громче всего на свете. Лионетта ждала, что они развеют огонь, но внезапно шум их крыльев ослаб. Она услышала слабые звуки, словно что-то падало на землю, а затем…
Тишина.
Лион медленно поднялась. Она уставилась на пещеру, а затем осмелилась к ней подойти, затаив дыхание. Последние остатки дыма исчезли, и она увидела пчёл.
Их были сотни. Они лежали на земле кучами, сложив лапки, некоторые из них были с расправленными крыльями.
Они спали.
Сердце Лионетты забилось быстрее. Она схватила банку. Она схватила нож. Она принялась танцевать с ними, а затем задумалась, как долго продлится действие цветочного дыма фей. После этого девушка побежала в пещеру.
***
Три банки с мёдом и сотами, вырезанными из улья. Две банки были набиты пчёлами, ещё живыми, но спящими. Лионетта сидела в снегу далеко от пещеры и дрожала так сильно, что не могла даже стоять.
Она видела, как пчёлы просыпались, когда собирала их в большие стеклянные банки. Но она сделала это. Она вскрыла улей, полный личинок и спящих пчёл, и взяла столько, сколько смогла. Затем она наполнила банки, затолкала их в тачку и скрылась.
А теперь…
Некоторые пчёлы шевелились в стеклянных банках. Внутри не было воздуха, но каким-то образом они всё ещё были живы. Лионетта уставилась на огромную пчелу, которая слабо шевелила антеннами и лапками. Лионетта улыбнулась ей дрожащими губами. Она подняла большую банку вверх, злорадствуя и насмехаясь над пчёлами.
— Я сделала это! Получите, тупые пчёлы! Я сделала…
Одна из пчёл в банке попыталась расправить крылья и вырваться. Она ударилась о стекло. Лионетта закричала, чуть не уронив банку, но в последний момент удержала её и осторожно поставила обратно на тачку. Девушка вздрогнула, когда банки, полные пчёл, завибрировали. Она убедилась, что крышки надёжно закрыты, и медленно пошла обратно к трактиру.
Она была измучена. Лионетте казалось, что её мышцы вот-вот порвутся. Её кости… казалось, даже они болели. И всё же Лионетта держала голову высоко. Она улыбалась, поднималась на холм на дрожащих ногах, толкая тачку к двери трактира.
Она была готова лопнуть от гордости. Затем Лионетта открыла дверь в трактир и обнаружила небольшой свёрток белого меха, обёрнутый вокруг ножки стола. Мрша моргнула, когда дверь трактира открылась, и с надеждой подняла взгляд. Её виляющий хвост замедлился, когда она разглядела, что это была всего лишь Лионетта.
— А?
Человеческая девушка уставилась на юную гнолла. Гнолл уставилась в ответ. Лионетта села, держа в руках банку с мёдом.
— Что ты?.. Почему ты?..
Мрша просто моргнула в ответ. Лионетта тоже моргнула. Затем, дрожа, она улыбнулась. Мрша настороженно придвинулась ближе.
— Ты такая худая.
Это было всё, что сказала Лионетта, сидя на полу трактира и поглаживая голову Мрши. Гнолл прижалась к ней. Она действительно была исхудавшей и выглядела…
Грустной. Лионетта не умела читать лица гноллов, но она видела это по тому, как гнолл свернулась рядом с ней. Грустная и одинокая.
Прямо как она.
— Хочешь немного мёда? Он свежий.
Гнолл завиляла хвостом. Лионетта открыла банку. И впервые за долгое-долгое время, когда взошло солнце и пока её измождённое тело болело, Лионетта завтракала с кем-то другим.
***
— Мрша!
Селис ворвалась в трактир двадцать минут спустя. Лионетта с Мршей подняли взгляды, прервав своё наблюдение за извивающейся личинкой, наполовину погруженной в миску с белой студенистой массой. Дрейк уставилась на гнолла, на Лионетту, а затем на личинку.
— Что происходит? Мрша?
Гнолл тут же спрыгнула со стола и убежала на кухню. Селис побежала за ней и остановилась, когда Лионетта встала из-за стола.
— Что-то случилось, мисс… Селис?
— Нет, ничего не случилось… Лион.
Дрейк рассеянно покосилась на Лион, не особенно радуясь
