– Мне кажется, нужно поискать другую дорогу, – пискнула Катя, оказавшаяся ближе остальных к открытым воротам. – У меня дурное предчувствие.

– У меня, кстати, тоже, – неожиданно поддержала её Диана, и её передёрнуло. – Словно оттуда смотрит какая-то хрень, которая собирается нас сожрать.

Я хотел было с ними согласиться: предчувствия в Бездне – совсем не та штука, которую стоит игнорировать, но не успел сказать ни слова. Как выяснилось, хрень, готовая нас сожрать, находилась вовсе не впереди.

Сзади послышался оглушительный всплеск, и, обернувшись, я увидел огромный фонтан воды. Кто-то большой упал в нашу заводь и теперь яростно барахтался там. Череп и Лис, начавшие одеваться, замерли, рассматривая нового гостя. Потом Лис что-то сказал, и его товарищ, успевший натянуть одни штаны, медленно двинулся к воде.

– Быстро за дверь, – сказал я, подталкивая Диану и Валентину. – И пофиг, что вы там ощущаете.

– А что? – спросила Катя, распахнув свои наивные глазёнки.

– А ничего. – Появилось сильное желание отвесить ей хорошенького пинка. – Ничего нового, обычная жопа.

Водная поверхность казалась теперь гладкой как стекло. Точно туда и не падало ничего. Может, оно утонуло? Я лелеял эту мысль, хорошо понимая, насколько она маловероятна. Сейчас Череп подойдёт к самой кромке прибоя, а притаившаяся бяка выскочит и оторвёт ему лысую башку. Вон с какой скоростью застёгивается Лис, тоже чует.

– Там снег, – сообщили из-за двери, – и очень холодно. Мы можем замёрзнуть.

Почему я не отпустил ей пинка? Ведь хотел же…

– В чём проблема? Сбегай за шубой, – посоветовал я, не спуская глаз с бойца, которому предстояло сделать последние шаги. – И за санками заодно. А пока начинайте лепить снежную бабу.

– Здесь очень светло и подъём наверх, – сообщила Валя более ценную информацию.

Лис натянул истерзанный броник и припустил в нашу сторону. Череп что-то возмущённо заорал вслед товарищу.

Как такая огромная туша могла переместиться в прозрачной воде к самому берегу и при этом остаться незамеченной опытному солдату, ума не приложу. Но, чёрт побери, я же знал – так и произойдёт! Громадная чёрная хренотень выпрыгнула на берег и, утробно урча, нависла над бойцом. Тот отпрыгнул назад, едва не поскользнувшись на камнях, и принял защитную стойку.

Мимо промчался Лис и, не задерживаясь, удрал в открытые ворота. Кого-то мне его поведение напоминало. Блин, да это же моя собственная тактика! По ходу, чел должен выжить.

Тёмный гигант переступил с ноги на ногу и, повернув голову, посмотрел в нашу сторону. В этот миг я понял: если это наш загадочный преследователь и убийца Казимира, то я зря грешил на его братца. Но этого я тоже знал. Мало того, я его и убил. Зверь, мать его, собственной персоной! Только теперь великан почернел, словно обугленное дерево. Блеснули жёлтым светом огоньки глаз, и даже на таком расстоянии я сумел разглядеть широкую ухмылку на чёрном безумном лице. Меня тоже узнали. Очень мило.

Нет, ну это просто пи…дец какой-то, товарищи! Это говно и при жизни могло кого угодно скрутить в бараний рог. Представляю, на что он стал способен после неведомой трансформации.

При всём том я особо не торопился, потому как предполагал, что сначала пришелец расправится с Черепом, а уж потом бросится за остальными. Судя по подгибающимся ногам Черепа, тот думал точно так же.

Наши ожидания не оправдались. И наверное, лысый этому очень обрадовался. Я же просто охренел, когда чёрная мускулистая фигня вдруг перестала урчать и рванула прямиком в мою сторону. Звук, который в этот момент вырвался из моей глотки, вряд ли сумел бы расшифровать даже самый опытный лингвист. В общем, у меня оставались считаные секунды до того, как Зверь доберётся до ворот и начнёт здороваться. Путаясь в собственных ногах, я юркнул за металлическую створку, против воли отметив её невероятную толщину.

По другую сторону действительно оказалось очень светло. То ли оттого, что сверху били едва ли не прожекторные лучи, то ли оттого, что они отражались от снежного склона. Горка уходила именно туда, откуда изливался слепящий свет, поэтому я видел лишь смутные тени на фоне абсолютно белого. Потом за спиной раздался взбешённый рык, и я забыл обо всех красотах, сосредоточившись исключительно на быстром беге. Ещё бы, сейчас от моих спринтерских способностей зависела жизнь спортсмена поневоле.

Проклятущий склон оказался скользким, точно тут катались тысячи противных мелких спиногрызов. Кроме этого, воздух реально обжигал сильным морозом, и влажная одежда мгновенно превратилась в ледяные доспехи, что не делало бег более комфортным. Изо рта вырывались облачка белого пара, а волосы на голове превратились в спутанную проволоку. Класс!

Оскальзываясь, я бежал следом за смутными силуэтами. Сквозь шум и толчки крови в ушах я слышал возбуждённые крики спереди и рёв ярости позади. Невыносимо тянуло обернуться и посмотреть, как далеко находится Зверь, однако остатки здравого смысла подсказывали: стоит нарушить ритм бега – и я тут же улечу вниз.

Ощущение холода давно сменилось огненным жаром. Такое уже было как-то, когда я учился в школе и сваливал от местной гопоты. Тогда можно было остановиться, получить в нос и спокойно возвращаться домой. Но в кармане лежали деньги, с которыми я собирался повести в кафе одну симпатичную девчонку, поэтому приходилось нестись по тёмным пустым улицам, скользким от подтаявшего льда.

Гопники меня не догнали. Девчонка сходила со мной, и после кафешки мы долго целовались в её подъезде. Надеюсь, нынешний забег тоже принесёт что-нибудь приятное. Например, я останусь в живых.

Потом пошёл чистый гололёд, и я буквально полз вверх по крутой горке, цепляясь за наслоения сияющего льда ломающимися ногтями. От каждого взрёвывания меня точно подбрасывало вперёд на метр-два, но рычание приближалось намного быстрее.

А потом я упёрся головой в стену.

Натуральную стену из прозрачного льда, за которым медленно перемигивались огоньки, точно я воткнулся лбом в окошко высотки, над ночным городом. Я посмотрел вправо – стена, насколько способен видеть взгляд. Налево – та же фигня. Мама!

– Сюда! – завопили откуда-то сверху, и только тогда я догадался поднять голову.

Из небольшого круглого отверстия торчала рука Лиса и его же голова. На смуглой физиономии застыл испуг, и смотрел боец вовсе не на меня. Да и руку он протягивал как-то неуверенно, словно боялся, что могут её оторвать. Не дожидаясь, пока спасатель передумает, я подпрыгнул, оттолкнувшись от пола.

Ухватиться удалось одновременно: мне – за руку Лиса, а твари – за мою ногу.

– О…бись! – завопил я и приложил свободной ногой нежданное отягощение.

Хрустнуло, и Лис едва не выпал наружу. За его спиной нарисовались испуганные физиономии Вали и Маруси. Видимо, они держали Лиса за ноги.

– Отпусти! Отпусти! – завопил узкоглазый гад, и я вцепился в его руку мёртвой хваткой. При этом продолжал колотить Зверя ногой по башке или что там у него такое твёрдое. – Отпусти, сволочь!