Все время, не переставая идет густой снег, покрывший землю на ¼ аршина. Установилась вполне русская зима…

Заболел наш консульский гулям, простудившись на ночлеге. Дал ему хины, но его вырвало. Это для нас большая неприятность.

Вьюга и метель так велика, что движемся с тяжкими усилиями. Канавы и рытвины, занесенные снегом, представляют истинное мучение для движения, ибо лошади периодически проваливаются и падают. Пришлось и мне один раз свалиться с лошадью вместе.

К 1h дня 15/ХII 91 г. добрались до караван-сарая Таутир, где я и решил заночевать ввиду болезни нашего гуляма и трудности найти ночлег вечером в здешних маленьких селениях. Мы успели сварить пищу и поужинать, подкормили и наших лошадей. Устроились кое-как на ночь. Метель и вьюга свирепствуют, не стихая, всю ночь.

Выступили с ночлега 16/ХII в 10h 35m и двинулись по уже ранее обследованной дороге. Холодно и тягостно идти при порозе и сильном ветре. Идем без остановки, стараясь скорее выйти из холодного горного пояса. В 3h25m дня подошли к окраинам г. Шахруда, перешли ручей, втянулись в городские сады и вступили в городской караван-сарай тарджи-баши Давыда Григорова. Заказанные мною подробные статистически сведения о Шахрудо-Бостамской провинции очень образованному и сведущему мирзе (Абдел-Гасым-Сафар-Али) оказались уже готовы.

Этот мирза служит уже 6 лет у нашего тарджи-баши и очень расположен к русским. Он предложил свои услуги и на будущее время, выразив желание работать для русского консула за 5 или 6 туманов в месяц постоянно.

Вечером зашел с приветом армянин-купец (Александр Осипов) и сообщил, что английская компания уже определила сбор табаку со всего Шахрудо-Бостама в 2000 халваров, но de facto сбор считается больше, до 3000 халваров: жители тайно скрывают это от властей, чтобы иметь возможность и самим продать излишек в свою личную пользу, а не казне за бесценок. Жители спросили от англичан за каждый халвар табаку (18 пуд. 7 фн.) по 28 туманов, но английская компания назначила цену только 18–20 туманов за халвар. Спустя 10 дней после этой оценки разразилось народное неудовольствие, выразившееся в битье кальянов и совершенном прекращении курения по приказу верховного шейх-уль-ислама Мирзы Гассана.

Полагаю, что этот народ еще на многое способен, если он мог так легко и без ропота исполнить повеление духовного своего главы и бросить единственную отраду своей бедной, тяжко-трудовой и монотонной жизни – курение кальяна. Предположительно, что вследствие этого распоряжения усилится в народе курение опиума.

Значительно увеличился привоз сахара из г. Асхабада. Русская мануфактура, особенно ситца, в настоящее время идет в значительно большем количестве, чем в мой первый приезд сюда. Привезено в г. Шахруд русского железа 26 000 пуд. на сумму в 400 000 рублей. Привезено русской стали всего до 3000 пуд. на сумму 9500 рублей. Привезено русской мануфактуры исключительно персидскими купцами на сумму в 400 000 рублей.

Утром 17/ХII 91 г. решаю двигаться дальше на восток, не теряя времени, по намеченному мною пути. По дороге от караван-сарая мы встретили много брошенных вьюков и даже осликов, из коих один уже замерз, а двух я приказал вытащить из снега, в котором они загрузли с вьюками.

Погода морозная, но ясное солнечное утро. Выступили с ночлега 17/ХII 91 г. в 11h 40m утра.

План сел. Миандешт (рис. Л.К. Артамонова)

Вступили в ограду сел. Миандешт. Ограду составляют четыре фаса стены (по 300 шагов каждый), из хорошо обожженного кирпича с башнями по углам; в ограде одни ворота. Против ворот – абамбар[180] из обожженного кирпича с высокой башенкой и отдушинами. Также два абамбара находятся и внутри ограды. По словам сарбаза-надсмотрщика, вода всюду самоточная, годная для варки пищи, но не хороша для питья. Приютил нас в своей телеграфной станции очень любезный ее начальник (мирза Наби-хан), так как во всей обширной ограде, кроме клетушек без окон и дверей, никаких других удобных помещений нет.

Сел. Миандешт бедное и грязное, где ничего нельзя достать в сколько-нибудь достаточном количестве. Ночь морозная и звездная. Если бы не было у нас запаса провизии с собою, то пришлось бы голодать здесь. С трудом достали ячменя для наших лошадей. В общем, все обошлось, и устроились на ночлег сносно. Ночью у меня над кроватью замерзла вода в чайнике и остановились от холода часы.

На всем протяжении от г. Шахруда до сел. Миандешт нет совершенно подножного корма и топлива, которое продается по весу и добывается или из садов, или это колючки и сорные травы, собираемые в равнине, а также корни и ствол кривого кустарника, привозимого за десятки верст из окрестных гор. Цена топлива, особенно зимою, равняется цене хлеба и даже выше ее.

Выступили 20/XII 91 г. с ночлега в сел. Миандешт в 9h 15m утра.

Вступили в пределы города Себзевара и в 1h 25m дня достигли караван-сарая, где меня приветливо встретили армяне. Устроились мы впервые после Астрабада во всех отношениях хорошо. Люди и животные накормлены и спокойно отдыхали ночью. Утром 24/ХII 91 г. пришли с приветом наши купцы-армяне. От приказчика фирмы Тер-Мкртчяна (Абрама Артемовича Кеворкянца) получил[сведения об] обращении товаров русской и английской мануфактуры. Торговля этой фирмы идет бойко и не в убыток.

В своем маленьком кругу с казаками за вечерней молитвой встретили наступающий великий праздник Рождества Христова. Ночью долго не мог заснуть, переживая впечатления и воспоминания в этот канун великого христианского праздника Р[ождества] Х[ристова] всех своих родных и близких. Последние письма и деньги матери моей послал из г. Астрабада. Ночью нам было тепло спать.

Утром 25/ХII 91 г. после утренней молитвы сердечно поздравил казаков с праздником Р[ождества] Х[ристова]. Заказал ранний и возможно лучший обед. У армян этот праздник не имеет такого важного значения как Св. Крещение. Все же пришли меня поздравить.

От купца Григорьянца получил еще разные сведения. Город Себзевар имеет до 10 000 домов и в них до 400 000 жителей. Через весь город тянется один большой базар; в городе свыше 400 лавок; всего 15 караван-сараев. В городе имеется торговых контор больших 11, а из них 1 (Туманьянц) – персидского подданного, а остальные 10 – русскоподданных, из числа которых и высочайше утвержденное товарищество для торговли с Персией (представитель грузин Лолуа с племянником). Остальные фирмы армянские.

Фирмы Мкртчяна и Лолуа сильно конкурируют. Лолуа не мог до сих пор ничего продать, потому что персидские купцы, забирая товар на долгосрочный кредит, продают его с убытком для себя, лишь бы обернуться с деньгами.