Пятьдесят звездных разрушителей типа «Имперский», первой и второй модификаций, полностью укомплектованные экипажами, штурмовиками и бронетехникой, больше месяца ожидали, когда настанет их черед поднять оружие против врагов Империи.

Пусть их первая цель и какая-то заштатная система, лишенная военных баз и поселений, но все равно, это цель.

Это территория противника, который слишком долго являлся бельмом на глазу галактики.

Настало время нанести удар зазнавшемся сторонникам покойного Трауна, показать им кто здесь сила. Кто представляет власть.

Как и все его предыдущие планы, этот был изящен в своей простоте.

Противник не успел подготовить свою оборону для того, чтобы выдержать полноценный удар. Одна гравитационная станция, пусть и выдернет их из гиперпространства на некотором удалении от строящихся станций, но не сможет никоим образом отменить предначертанное.

Флот Седрисса вонзится в тело Доминиона словно кинжал, что не убьет с одной попытки. Но сотни и сотни ударов, нанесенные не сколько ради завоеваний, сколько ради причинения максимального разрушения и жертв, станут причиной, по которой Доминион падет пред Императором.

И он, Седрисс, будет тем, кто преподнесет Палпатину этот подарок.

Все прошлые его огрехи будут забыты. Грандиозная победа смывает позор бесчестья и поражений.

Император как никто другой поймет психологическое значение этих легких побед, где основной целью были массовые убийства и хаос.

Пятьдесят звездных разрушителей это сила, которая, даже если встретит сопротивление, продавит его.

— Исполнитель, до цели осталось не более минуты, — сообщила Инквизитор Фреймис, находящаяся по другую сторону мостика.

— Приготовиться к запуску авиации, — скомандовал Седрисс, в нетерпении ожидая момента, когда флот выйдет из гиперпространства, и он сможет начать отдавать ему приказы.

— Будет сделано, Исполнитель.

Улыбка промелькнула поперек тонких и немного дергающихся губ Седрисса. Исполнитель полностью не восстановился от того перенапряжения, которое испытал в прошлом.

Он почувствовал знакомую вибрацию начала торможения, и изображение в обзорном окне за пределами боевого мостика преобразилось из белесого марева гиперпространства в реальный космический мрак.

ИЗР-II «Мститель» выходит из гиперпространства.

«Мститель» первым из всего флота оказался в реальном пространстве. В центральном иллюминаторе появилось изображение крупной планеты, мертвой и совершенно не приспособленной к жизни.

На тактическом экране спустя несколько мгновений появились многочисленные отметки.

Вот тяжелый крейсер, что дрейфует на расстоянии в три сотни стандартных единиц от звездного разрушителя и прибывающих в систему боевых кораблей Седрисса.

Вот пять пометок несобранных до сих пор «Голанов», округ которых обнаруживаются и отмечаются многочисленные строительные ялики и боты, обеспечивающие транспортировку мелких грузов и персонала. Подобная мелочь в принципе бесполезна в сражении, не способна ни на что повлиять, а поэтому ее даже в докладах не указывают.

Но… Происходящее было не совсем таким, каким его хотел видеть Седрисс, отдав приказ прыгать в гиперпространство.

— Как странно, — пробормотала Фреймис.

— О чем вы, Инквизитор? — спросил Седрисс, чувствуя, как Сила и ему шепчет, что происходит нечто неправильное.

— Мы рассчитывали, что звездолеты будут вырваны из гиперпространства на краю системы, — пояснила молодая женщина, указывая в сторону центрального иллюминатора. — А фактически…

— Мы оказались остановлены гравитацией этой мертвой планеты, — докончил мысль Седрисс.

— Гравитационная станция не сработала, — продолжила Фреймис. — Ее вообще нет на сканерах.

— Переместили. Или доминионцы ее отключили, — согласился Седрисс, наблюдая за тем, как на орбите мертвого мира становится тесно от прибывающих кораблей. Каждый звездный разрушитель, достигнув своей цели, выпускал из главного ангара дежурную эскадрилью.

До новых указаний этого было достаточно, чтобы отразить возможную угрозу разрушителю.

Даже забавно получается.

TIE-истребители, произведенные в Доминионе, прибыли на территорию последнего, чтобы разрушить его.

Иронично и Седрисс даже бы посмеялся над подобными причудами вселенной, но обстоятельства требовали от него все больше сосредоточенности.

— Направить два крайних разрушителя и их истребители на перехват тяжелого крейсера! — распорядился он еще до того, как командир корабля сообщил ему о том, что доминионский корабль оживил свои двигатели и начинает уклоняться. — Выслать разрушители к недостроенным оборонительным станциям этих предателей. Немедленно!

— С какими приказами, сэр? — осведомился командир «Мстителя». — Что они должны сделать со станциями?

Какой глупый вопрос.

И ответ на него может быть лишь один.

— Пусть уничтожат здесь все, — твердо распорядился Седрисс, сквозь центральный иллюминатор наблюдая за тем, как сияние в кормовой части тяжелого крейсера Доминиона становится все более и более ярким.

Именно благодаря нему, прекрасно видимому на фоне черноты космоса, Исполнитель и сообразил, что судно противника намерено покинуть занимаемую позицию.

— Нам поступают какие-то запросы? — спросил он.

— Ни единого, сэр.

— Переговоры между противниками?

— Никаких, сэр.

— Что здесь за ерунда происходит? — выругался Седрисс.

Опознавательные коды на каждом корабле флота Исполнителя не передавались в эфир — Империя давно забросила это дело. Не так уж много разрушителей для того, чтобы каждая сволочь знала их наименования.

Но почему тогда вражеских крейсер бежит? Даже не запрашивает позывные! Может быть это вернулись корабли самого Доминиона!

Или командир этого корабля знает обо всех графиках передвижений сквозь систему и понял, что прибыли явно не союзники?

Странно, звездолетом явно же командует разумный, который уж точно не должен блистать чудесами тактики.

Да, мысли местных клонов были сосредоточены на отступлении на случай прибытия врага. Но как они в принципе отделяют врагов от друзей, ведь Доминион использует такие же типы звездных разрушителей, что и Империя. В основном, те же.

Во флоте Седрисса имелись пять звездных разрушителей типа «Секутор», которые он реквизировал со складов долговременного хранения в Глубоком Ядре непосредственно для проведения операции по освобождения «Горы Тантисс» на планете Вейланд. Именно в Глубоком ядре Император и его верные полководцы держали в постоянной боевой готовности или на хранении, самые выдающиеся или опередившие свое время звездолеты.

Либо те, кто были построены не в то время и необходимость в их широком распространении не была необходимостью.

«Секутор» был из числа последних и с момента своей постройки, несмотря ни на какие свои преимущества, так и не смог преодолеть психологический барьер свой «ненужности». Во времена, когда один звездный разрушитель типа «Имперский» мог навести порядок в целой звездной системе, громада «Секутора», вооруженного до зубов, была излишня. И та не самая большая серия, что была произведена «Верфями Куата», была отправлена в стратегический резерв, наряду с десятками, или даже сотнями представителей других классов и типов военных кораблей, построенных для Галактической Империи.

Даже