— Всё хорошо, — мягко сказал он, улыбнувшись. — Я не злюсь. Такое бывает.

— Я н-не хотела, — запнувшись, выдавила Пайпер. Её потерянный взгляд скользил то в одну сторону, то в другую, но ни на мгновение не останавливался на лице Джинна. — Я не хотела, правда.

— Я знаю. Успокойся. Сделай глубокий вдох и медленный выдох. Вспомни, как я тебя учил.

Вместо того, чтобы повторить вслед за ним, — потому что только так Джинн убеждал её делать простые упражнения, которые помогали усмирить магию, — Пайпер развернулась и побежала. Джинн едва не сорвался за ней, но Кит перегородил ему дорогу.

— Я с ней поговорю, — выпалил он, для чего-то похлопав Джинна по плечу.

— Ты не справишься с её магией!

— Я с ней поговорю! — жёстче и громче повторил Кит.

Джинн замешкался лишь на мгновение: на то самое мгновение, когда Кит добежав до Пайпер, легко и, казалось бы, совсем без страха приобнял её за плечи, подтолкнув к простым дверям, ведущим внутрь здания. Джинн последовал за ними, внутренне приготовившись вмешаться. Как бы ни храбрился Кит, он не мог быть уверен, что справится с магией Пайпер, если та выйдет из-под контроля. Сейчас, когда эмоций внутри Пайпер было намного больше, чем она показывала, Сила непредсказуема и опасна — и неизвестно, в какой момент она решит выплеснуться наружу и как именно это произойдет. Может, Пайпер сломает парочку стульев в зале встреч. Может, парочку хребтов людей, которые будут там.

Джинн не мог так рисковать.

Пайпер, разумеется, знала, что он идёт за ними, но ничего не сказала. Она, что сильно удивило Джинна, не реагировала даже на Кита. Тот болтал, выдавливая обнадёживающую улыбку, изредка бросал на Джинна предостерегающие взгляды. Но, опять же, ничего ему не говорил. Несколько слуг и рыцарей, встретившиеся им на пути, проигнорировали Пайпер и Кита, но поприветствовали Джинна. Он им не ответил, сосредоточившись на том, чтобы не упустить момента взрыва.

Его не последовало.

Пайпер вместе с Китом, пропетляв по коридорам и лестницам, дошла до зала встреч, где, очевидно, ждала леди Эдон — двое из числа её личной стражи стояли возле дверей и без лишних вопросов открыли перед Пайпер двери, но Кита не пропустили. Когда Пайпер это заметила, она нахмурилась и открыла рот, чтобы возмутиться, но Кит заверил её, что всё нормально и он прогуляется где-нибудь, пока их собрание не закончится.

Так ничего и не сказав, Пайпер кивнула ему и пришла внутрь. Джинн как раз подошёл ближе, прижав крылья к спине, чтобы пройти через двери, когда искатель резко обернулся к нему.

— Я же сказал, что справлюсь.

— В магии ты не силён, — возразил Джинн. — И уж точно не смог бы противостоять Силе, если бы та вышла из-под контроля.

Кит свёл брови и озадаченно посмотрел на него, будто совершенно не понимал, причём тут магия.

— В любом случае, — быстро продолжил он, — и ты бы не справился с Силой.

— Никто бы не с ней не справился, но я, по крайней мере, продержался бы дольше.

— Выпендрёжник, — тихо бросил Кит, закатив глаза.

Джинн улыбнулся и, похлопав Кита по плечу, прошёл в зал встреч.

Для двенадцатилетней девочки леди Айрил Эдон была крайне умной, решительной и внимательной — это Гилберт понял при первой же встрече. Несмотря на то, что за ней всюду следовали двое советников, один из которых представился близким другом и бывшим советником отца леди Эдон, ни одно решение не принималось без её одобрения. Рыцари смотрели на неё с уважением, слуги — с любовью и благодарностью, а советники, лорды и леди — без настороженности, будто ничуть не сомневались в уме леди Эдон.

Как успел выяснить Гилберт, к управлению домом Эдон она пришла лишь год назад, когда демоны прокляли её старшего брата. Он едва-едва успел стать лордом, переняв управление от отца, ушедшего несколькими месяцами раньше. В конечном счёте Айрил очень быстро осталась одна и взяла на себя управление домом Эдон — не без поддержки советников покойных отца и брата, конечно же.

Держалась она лучше Гилберта, и его это слегка злило. Леди Эдон жила в достаточно недружелюбном мире, и то, что видел и знал Гилберт, было лишь верхушкой айсберга. Реальность была куда более жестокой, она должна была сломать ещё совсем юную Айрил, но она держалась просто великолепно. В ярко-зелёных глазах — ни тени страха или сомнений, короткие каштановые волосы стянуты в низкий хвост, а простая одежда, состоящая из камзола, брюк и сапог, больше напоминала форму рыцарей. Леди Эдон выглядела так, будто была готова в любую секунду отражать нападение, и короткий меч, висящий у неё на поясе, только подтверждал это.

Тем не менее она позволила Джинну явиться на разговор к ней не сразу. Правда, вместо него она поначалу терроризировала Фортинбраса, а после послала за Гилбертом и Николасом. Пайпер же, вероятнее всего, просто почувствовала, что её ждут. Когда она прошла в зал и села рядом с Николасом за круглым столом, бросив ему предостерегающий взгляд, Гилберт понял, что угадал. Леди Эдон хотела говорить с тремя сальваторами, чтобы понять, почему им потребовалась её помощь, а также с Джинном. Но зачем ей был нужен Гилберт — это другой вопрос.

Джинн показался в зале последним. При его появлении на лице леди Эдон на секунду промелькнула улыбка, детская и невинная, но после исчезла. Джинн остановился возле стола, напротив главного места, которое занимала леди Эдон, и поклонился, расправив крылья. Один из советников, сидевший по правую руку от Айрил, подозрительно уставился на Джинна. Тот ответил ему вежливой улыбкой и, посмотрев на леди Эдон, сказал:

— Если позволите, я начну.

Леди Эдон покосилась на Фортинбраса, оказавшегося ближе всего к ней, и он, кое-как оторвав взгляд от Пайпер, коротко кивнул.

Даже это злило Гилберта: Айрил, очевидно, знала Фортинбраса и доверяла ему, а он доверял ей. Ей было всего двенадцать, а она не только несла ответственность за целую крепость, но и была в курсе тайных замыслов Третьего сальватора, который, как успел понять Гилберт, не раскрывал