заливе. И хотя Хуссейн ни разу не прибегал к биологическим атакам, действующая власть не стала уничтожать имеющееся оружие в преддверии войны и поддерживала работу лабораторий по его разработке вплоть до 2003 года. Складывается впечатление, что сегодня все страны мира соблюдают – по крайней мере, номинально – международные соглашения, запрещающие разработку и использование биологического оружия массового поражения. Но существуют ли секретные лаборатории, где исследуются возбудители заболеваний и способы их использования в военных целях?

Наверняка.

Нападение культистов

Самая крупная биотеррористическая атака в истории США произошла не в рамках международного военного конфликта, а при попытке членов культа выиграть окружные выборы. В начале 1980-х годов члены культа Раджниша во главе с харизматичным лидером Бхагваном Шри Раджнишем, позднее прославившимся под псевдонимом Ошо, выкупили ранчо площадью около 260 кв. км на востоке Орегона и основали там Раджнишпурам – вошедшую в состав города коммуну из семи тысяч адептов. Последователи Раджниша носили красное, вместе трудились, практиковали свободные отношения и выставляли охранников, вооруженных пистолетами, и оснащенный пулеметом патрульный джип. Нужно ли говорить, что их отношения с местными жителями были крайне напряженными. После того, как чиновники округа Уаско несколько раз отказали членам культа в разрешении на строительство, те испробовали новую тактику: политическое запугивание и биологическое оружие.

В 1984 году последователи Раджниша выдвинули собственных кандидатов на выборах в местные органы власти и решили повлиять (точнее, запугать) на избирателей, отравив часть жителей Уаско, и продвинуть своих кандидатов. Вооружившись доморощенными бактериями сальмонеллы, члены культа подмешали их в салатные заправки в местных закусочных. Более 750 человек заразилось сальмонеллезом, а сорок пять попали в больницу. К счастью, никто не умер. Культисты уже почти решились заменить сальмонеллу брюшным тифом, что, без сомнения, привело бы к летальным исходам.

В итоге их стратегия с треском провалилась. Местные жители массово явились на выборы и проголосовали против кандидатов из числа последователей Раджниша, которые не заработали ни единого места. Что касается вспышки сальмонеллеза, поначалу ее причиной посчитали несоблюдение норм санитарии в ресторанах, но после того, как один из членов культа раскрыл подробности нападения властям, американское правительство начало расследование. Выяснилось, что на территории Раджнишпурама действовала полноценная биотеррористическая лаборатория, где хранились нетронутые культуры сальмонеллы. Последовали аресты, и движению Раджниша пришел конец – к большому облегчению жителей округа Уаско. И всех любителей салатных заправок.

Последователи Ошо выстроились в колонну, чтобы поприветствовать Раджниша, проезжающего мимо на одном из своих многочисленных «Роллс-Ройсов», 1982 г.

Бешенство

Нулевой пациент: неизвестен

Возбудитель: вирус бешенства (Rabies lyssavirus).

Симптомы: головная боль, высокая температура, водобоязнь, отек головного мозга, судороги, конвульсии, галлюцинации, паралич дыхательных мышц.

Где: по всему миру.

Когда: по меньшей мере с XIX в. до н. э.

Способы заражения: чаще всего – через укусы зараженных животных.

Малоизвестный факт: не будь экстренной профилактики, бешенство могло бы считаться самым смертоносным вирусом на планете, ведь оно приводит к летальному исходу почти в 100 % случаев.

Частицы вируса бешенства внутри нейрона.

Однажды во Франции, в благоуханный осенний день 1885 года, юный пастух по имени Жан-Батист Жюпиль сидел на поросшем травой склоне холма, взирая на раскинувшуюся перед ним пасторальную картину. Он наслаждался короткой передышкой в компании нескольких других мальчишек-пастухов – они переговаривались, время от времени поглядывая на свои стада, пока овцы умиротворенно паслись на окрестных полях.

Ни с того ни с сего на вершине соседнего холма появилась бродячая собака и ринулась к пастухам, брызжа густой, белой, пенистой слюной. Таким был характерный признак бешенства – злостного заболевания, от которого в то время не было лекарства, а значит, укус этой собаки был равноценен смертному приговору.

Жюпиль крикнул другим юношам, чтобы они бежали прочь, что они и сделали, а он потянулся за хлыстом, готовясь дать отпор обезумевшему животному. Ему удалось нанести удар прежде, чем собака набросилась на него и вцепилась ему в руку. За этим последовала жестокая схватка, в ходе которой Жюпилю удалось-таки разжать животному челюсти и высвободить руку. Он накрепко связал морду собаки хлыстом, но она продолжала рычать, бесноваться и царапаться. Тогда Жюпиль оглушил ее, несколько раз ударив по голове деревянным башмаком. После этого он дотащил ее до ближайшей речушки и утопил.

Храбрость Жюпиля, безусловно, спасла его друзей, но цена была высока. У мальчика на руке осталось множество глубоких следов от укусов, так что в заражении бешенством можно было не сомневаться. Укус бешеной собаки не всегда оборачивался болезнью: чтобы узнать, подхватил ли ты инфекцию, приходилось в напряжении ждать несколько недель, а то и целый месяц, гадая, суждено тебе выжить или умереть.

Может, укусы оказались не слишком глубокими? Или в слюне было недостаточно заразы?

Однако стоило пострадавшему почувствовать покалывание вокруг раны, вслед за которым начинались головные боли и жар, это почти неизменно сулило ему гибель. Затем приходила необъяснимая водобоязнь, потом – отек мозга и наконец конвульсии и судороги. В конце концов наступала кома и смерть.

К счастью для Жюпиля, летом 1885 года тысячелетнюю борьбу против бешенства озарил первый проблеск надежды. Ведь Луи Пастер – французский ученый и прославленный основоположник современной бактериологии – только что изобрел вакцину от бешенства.

♦♦♦

Бешенство – древняя болезнь. А еще это самый смертоносный из всех известных нам вирусов в мире, который некогда убивал почти 100 % своих хозяев. Первое дошедшее до нас упоминание бешенства датируется XIX веком до н. э. и содержится в Законах Эшнунны – двух клинописных табличках, служивших сводом правил для жителей древней Месопотамии. Этот кодекс предписывает хозяину «обезумевшего пса» выплатить штраф, если из-за его собаки умрет другой человек. (Заметьте: сумма зависела от общественного положения жертвы. В большинстве случаев владелец собаки должен был выложить сорок шекелей серебром, но если она кусала раба, было достаточно и пятнадцати.)

Бешенство – это острая вирусная инфекция, поражающая центральную нервную систему. Заразиться им можно только через слюну больного животного. Из-за нашей стародавней дружбы с одомашненными представителями семейства псовых причиной заражения чаще всего становится собачий укус. Однако инфекцию могут переносить любые теплокровные млекопитающие. В дикой природе ее хозяевами чаще всего становятся еноты, летучие мыши, скунсы и лисы.

Возбудителем бешенства является вирус рода Lyssavirus, который присутствует в слюне зараженных