– Ты хотел поговорить со мной? Спроси то, чего ты ещё не успел познать в этой жизни… Счастлив ли ты от того, как прошёл твой день?

И мучаясь, выбирая свой вопрос, с надеждой ища поддержки в лучах света и кроне дерева, ты, наконец, всё же решаешься спросить:

– Тем ли я занимался в своей жизни? Не ошибся ли я в выборе пути?

– Конечно, тем. Он, этот путь – только твой. И в каждом своём шаге ты был прав.

– А откуда ты знаешь это? Ведь ты так мал?

Он молчит… Но ты чувствуешь, что твой вопрос не обидел его. Он – мудрый, даёт тебе время осознать услышанное…

Глядя в себя самого, ты думаешь: «…Мы, люди, по-детски задаём себе и друг другу самые глупые и ненужные вопросы… А потом мучаемся в поисках ответов на них… На любой вопрос, какой бы я ни задал себе или кому-то… Ответа всё равно нет! А если он есть – этот ответ, тебя – всё равно не устроит. И не оттого: правильный он или неправильный… Будучи живым, на этой Земле, ответов тебе не понять… Потому что вопросы твои пока не о том… А если тебя уже нет на этой планете, то ответы тебе уже не важны, даже если они и правильные…»

– Если бы тебе пришлось повторить свой жизненный путь? Что бы ты не стал повторять в своём существовании? – уловив мои мысли, спросил подросток, внутренне настроенный на мою волну…

Рассматривая до боли красивый закат, я, вздрогнув от этого вопроса, всё же со спокойствием ответил, но так, чего, оказывается, никогда раньше мне не приходило в голову… Чаще в моей жизни, даже, наоборот, я делал всё, чему сейчас на закате – не верил… Происходило ли это от высоты дерева? От неповторимости солнца? Или бессмысленности обманывать себя – маленького? Мысль-откровение звучала как приговор всем: «… Не стараться кого-то сделать счастливым… Быть счастливым самому? Не бороться за… «всеобщее счастье», и никогда не надеяться на то, что это кому-то подвластно…»

«Надо же, а мне всегда казалось, что я живу ради кого-то: детей, близких, друзей, страны, народа и…» – этот ответ испугал меня, я занервничал. «Как хорошо, что свою жизнь я начал с противоположной позиции… А вот почему-то пришёл к обратному… Правильно ли это?»

И страдая, и нежась в лучах уходящего, живого отблеска, я из уст мальчика, услышал эту сказку:

«В маленькой и красивой стране жил народ. Страна эта не была богатой, поэтому всем приходилось очень много работать, чтобы прокормить свои семьи. Люди здесь, как и везде, были разные: и честные, и обманщики, и трудолюбивые, и ленивые, и герои, и подлецы… Было правительство. Были суды и полиция. Была армия. Всё так же, как и на другом краю Земли. Каждый, рождаясь в этой стране, выбирал себе путь – кем быть. И всё было так устроено, что любой думал, что он занимается своим делом…

Правил здесь, опираясь на мудрость старших, молодой Принц.

Он искренне хотел, чтобы государство, управление которым было ему доверено, стало богатым, а народ – счастливым. Принц очень много сил и времени тратил на устройство жизни своих подданных… Но успехов не было. Если ему удавалось сделать что-то в одном месте, то неудачи происходили в другом. И этот круг он проходил изо дня в день – всё время, вызывая улыбку у одних, и слёзы – у других.

Его образованность и воспитание позволяли ему понимать, что жизнь – это не ровная дорога, и всё происходящее, связанное между собой и есть – та Жизнь, которую получил каждый из людей, пришедший на эту Планету… Но не мог он понять лишь одного: «Почему не все принимают его благоволение и стремление помочь им? Почему, несмотря на его откровенность и любовь ко всем, многие его ненавидят?.. Почему он не может сделать счастливыми всех, имея для этого и желание, и власть, и деньги? Почему ему не подвластно счастье просто человека, несмотря на то, что он, Принц, всё для этого делает…?»

Мудрецы говорили ему: «Сделай счастливыми нас. На всех тебя не хватит, как не хватает тепла и света солнца на каждого, живущего на этой Земле… Кто-то всегда будет находиться или в тени, или в ночи, или в холоде…»

И это была правда!

Другие говорили: «Счастливыми всех может сделать только Вера. Потому что у Веры в Бога нет тени и этот свет приходит к каждому…»

И это – правда!

Третьи говорили: «Сделай счастливым себя. Через свои ощущения ты поймёшь счастье других…»

И это тоже была правда!

Каждый из советов был правильный. Ответы были понятны, но не делали Принца счастливым. Молодой Правитель знал: «Счастье это – состояние, в котором ты пребываешь. Если ты хочешь быть счастливым – будь им!» Но ничто из познанного им не приносило успокоенности душе и сердцу…

Однажды Принц, оказавшись в лесу на поляне, около огромного, вечного дуба, встретил незнакомого человека. Это был Старец с красивой седой головой и светлыми голубыми глазами. Даже его молчание было ясным и понятным. Он знал, какой вопрос мучил Принца.

– Посмотри на этот дуб. – сказал старик. – Сколько в нём величия и силы. Это дерево не только символ вечности и благородства… Строение этого дерева даёт возможность понять ответ на твой вопрос и найти путь к твоему спокойствию… Взгляни, как щедро природа усыпала ветви этого исполина листьями! В кроне кипит жизнь птиц и насекомых, ползающих и летающих, поющих и шипящих, полезных и безвредных. В стволе есть дупло, в котором живут белки. В корнях – норы, где прячутся кроты и черви. Здесь же, в тени ночи, кормится стадо кабанов…

Это дерево – как твоё государство… Кто ты в нём?

Если ты, не источая гордыню, правильно ответишь и правильно оценишь себя в этой жизни – это и будет одним из твоих шагов к счастью… Садовник? Лесник? Охотник? Сторож? Дровосек? А может, ты есть тот, кто живёт на нём?

– Я – один из листьев этой кроны…

– Да! Но, ты же понимаешь, что даже самый важный листок на этом дереве, находящийся на самой высокой и близкой к солнцу ветке, один – ничего из себя не представляет… Конечно, этот лист – самый красивый, трепещущий на ветру… но всё равно, он – всего лишь один из всех… Ты видишь, каждый из листьев от порыва ветра ведёт себя по-разному… Кто-то бьётся от дыхания природы, кто-то, скрывшись в тени под защитой ветвей, даже не шелохнётся, а кого-то отрывает