– Не можешь, или не хочешь? – Уточнил он у неё.

– Не хочу! – Твёрже ответила Смит. – Она, конечно, та ещё сука, но убивать… не по мне это.

– Вот и славно. – Кивнул Павел на её слова. – Тогда вяжем этих двоих и вызываем с их телефона копов, пусть сами с ними разбираются. Всё равно это – слишком мелкие жулики, чтобы их из тюрьмы вытаскивали кто-то крупные. А вот бабки их осядут на счету компании и у вас в карманах в качестве премиальных.

– Правда?! – Обрадовалась бойкая Кроун. – Вот спасибо!

– Ага, только давайте валить отсюда, пока сюда не набежали фараоны. – Произнесла Берроуз. – Сомневаюсь, что на наш шум ещё не обратили внимание местные и сами не вызвали полицию!

– Логично. – Кивнула Юрико и уставилась на парня, ожидая его приказаний.

– Хватаем деньги и валим. – Кивнул ей её босс, и вся группа налётчиков скрылась в подворотнях Бруклина.

***

Прошло полгода.

– Держите концентрацию, Павел! Клара, не зевай, Павел превосходит тебя по силе и скорости, ты должна брать умением. – Поправляла своих учеников Древняя, наблюдая за тренировочным спаррингом Павла и Клары Мордо. – Не полагайся только на артефакты!

А меж тем Клара Мордо и Павел продолжали кружиться в драке. Клара носила зелёные одеяния мастера, а Павел за эти полгода уже достиг уровня подмастерья и носил уже синие одежды.

– Вот скажи мне, Поль, как ты можешь так легко держаться против мастера, когда она уже задыхается? – Спросила Мордо, говоря о себе.

– Кто-то слишком много времени уделяет сидячим тренировкам вроде медитации, вот лишние фунты и мешают скакать молодой козочкой! – Усмехнулся Павел, в очередной раз уворачиваясь от удара посоха Живого Трибунала.

– Ах ты!.. – В шутку рассердилась Мордо, оббегая парня по кругу, используя Ботинки Уклонения Волторра.

Однако, уже знакомый с данным приёмом, Павел снова закрылся от атаки Клары, используя созданный из магии изогнутый клинок, похожий не то на английскую саблю, не то на советскую шашку.

– Неплохо. – Подметила Мордо, отпрыгивая от ответного удара парня.

– Стараюсь! – Заверил он, так же разрывая дистанцию, уже однажды попавшись на подобную уловку Клары.

– Нападайте! – Велела Древняя, продолжая наблюдать за ними.

И Клара бросилась в атаку, а Павел лишь снова шагнул назад и в сторону, заставив тем самым провалиться женщину в прошедший мимо удар и сбивая её с ног, упирая созданную из магии саблю ей в лицо, едва не касаясь его.

– Стоп! – Скомандовала Древняя, вставая со своего места.

Павел на это развеял свою саблю, после чего подал Кларе руку, чтобы та поднялась с земли.

– Итак, Павел, если бы обычный подмастерье смог победить мастера в подобном бою, то я бы не задумываясь отдала ему звание мастера, но не тебе. Подожди, я поясню! – Припечатала она, видя, что парень собирается что-то спросить. – Если бы вы с Кларой были бы на одной ступени физического развития, то я бы так и поступила, но ты и сам понимаешь, что вы далеко не равны. Ты – суперсолдат. Ты на порядок, если не на два сильнее Клары. Она же настолько же более искусна в магии, чем ты. А мастер – это в первую очередь умелый маг.

Она помолчала, глядя на лица своих учеников, понимают ли они, что она имеет ввиду.

– Тем не менее, твой боевой потенциал я считаю достаточным для того, чтобы ты мог участвовать в защите Земли наравне с полноправными мастерами.

– Чувствую себя Энакином Скайуокером. – Произнёс с усмешкой парень.

– Ты про Энни Скайуокер? – Уточнила Клара, которая уже видела «новую» трилогию Звёздных Войн. В этом мире, понятное дело, и большинство персонажей этих фильмов сменили пол.

– Ага, типа того. – Ответил парень, поморщившись от некоторой досады.

– Надеюсь, ты потом не перейдёшь на «тёмную сторону» к Дарт Кецилии? – Уточнила Мордо как бы в шутку, но глаза её были серьёзны. Да, в это время Кецилий, вернее, его женская версия – Кецилия, уже предала Камар-Тадж вместе со своими учениками Зелотами. Пока на это смотрели сквозь пальцы, потому как по уровню угрозы они не тянули даже на уровень одного Пальца Руки с подчинённой ему Фалангой, которые в этом мире, как оказалось, тоже есть.

Павел, разумеется, рассказал об опасности Зелотов Древней, но та лишь печально покачала головой, сказав, что если не дать всему идти своим чередом, то последствия могут оказаться только хуже.

– Не бойся, Клара, мне не идут полурелигиозные причитания Зелотов. – Успокоил Мордо такой же шуткой Павел.

– Ну уж надеюсь! – Усмехнулась женщина.

– Павел, ты можешь быть свободен. – Произнесла Древняя. – На сегодня больше ничего не произойдёт, но, если ты вдруг понадобишься, то мы тебя вызовем.

– Я понял, Учитель. – Поклонился женщине на местный манер парень, после чего вышел в Нью-Йорк, в новый офис малость подросшей до пятнадцати оперативников и десяти административных работников компании «Falcon Guards».

– Мистер Фалксон! – Поприветствовала его Юрико.

– Привет, Юрико. – Ответил тот ей кивком. – Как у нас продвигаются дела?

– Есть некоторые проблемы. – Заявила девушка, идя следом за парнем.

– В чём наши проблемы? – Спросил тот, даже остановившись.

– Нами заинтересовались верха теневого мира Нью-Йорка. – Произнесла серьёзным тоном японка.

– Кто? – Уточнил парень. – Китайцы? Итальянцы? Русские?

– Квинпин. – Словно приговор, произнесла девушка.

– Ох, Юрико, это не проблемы. – Оскалился в предвкушении парень, что на людях звался Алексом. – Это очень интересная ситуация, которой я довольно долго ждал!

Примечания:

1 – Джордж Вашингтон, Томас Джефферсон, Авраам Линкольн, Александр Гамильтон, Эндрю Джексон, Уиллис Грант и Бенджамин Франклин – первый, третий, шестнадцатый президенты США, первый казначей США,