- Что же тут... случилось? - пролепетал Михаэль, беспомощно глядя на писателя.

- Не знаю. Можешь мне поверить. Я сделал это, сам не зная почему.

- Значит, всё это был только сон? На самом деле этого не было?

Вольф помолчал.

- Возможно. А может, дело обстоит и так, что действительность не одна.

- Не одна? Что это значит?

- Если бы я это знал, я был бы мудрейшим человеком на свете, - ответил Вольф. - Может быть, существует несколько реальностей параллельно, понимаешь? - Он опустился на бетон рядом с Михаэлем и стал смотреть на гладкую поверхность воды - Я долго над этим думал, когда мы были там, внизу. Видишь ли, я почти убедился, что так оно и есть. На эту мысль меня навела небесная лестница, а то, что произошло сейчас, почти укрепило мои подозрения. Да, я верю, что существует несколько реальностей, одновременно и рядом, даже не подозревая друг о друге. - Он засмеялся. Смех его гулко отразился от потолка водного резервуара и внезапно приобрёл злобное звучание дьявольского хохота, - Подземье не просто находится под нами, - продолжал он. - Я даже уверен, что если пробурить глубокую скважину, которая пройдёт прямо сквозь волшебную лабораторию Марлика, никто ничего не увидит, кроме сплошного скального массива. И тем не менее лаборатория существует. Это разные реальности, которые лишь иногда соприкасаются. - Он задумчиво посмотрел на Михаэля, и на его лице возникла искренняя улыбка, вызвавшая у Михаэля почти симпатию. - Ну, а теперь идём. У нас ещё будет время поговорить об этом, а сейчас надо выбираться.

Он помог Михаэлю встать и поддерживал его, как отец раненого сына, когда они поднимались по ступенькам. Дверь оказалась незапертой, и когда они вошли, Михаэль услышал сладчайшие звуки в своей жизни: визг железных колёс на рельсах, затем тихое гудение и жужжание, похожее на шум пчелиного улья. Навстречу им ударил белый свет, от которого Михаэль заслонился рукой.

- Метро! - сказал Вольф. - Мы выбрались, мой мальчик! Продержись ещё немного, ещё несколько минут!

Михаэль был слишком слаб, чтобы ответить, но по лицу его расползалась счастливая улыбка. Они двигались к станцш, до которой однажды чуть не добежали.

На сей раз их уже ничто не остановит...

В потоке света перед ними возникла фигура. Она возникла из Ничего, то был старый, согбенный человек в длинном одеянии. Он смотрел на них тёмными глазами, полными боли и скорби.

- Марлик! - в ужасе прошептал Михаэль.

Старый чародей шагнул к ним и снова остановился. Образ его был бесплотным, теперь Михаэль увидел это. Он был просто тенью, видением, возникшим между ними и картиной в конце туннеля.

- Что тебе нужно? - спросил Вольф: - Уйди с дороги! Больше ты не сможешь нас удержать!

Марлик продолжал смотреть на Вольфа печальным взглядом, лишённым всякого гнева, потом горько улыбнулся:

- Я не собирался вас удержать. Итак, вы меня перехитрили. Должен признаться, я не верил в это, но ваше волшебство оказалось сильнее моего. До сих пор ещё ни одному человеку не удавалось покинуть Подземье.

- Всегда что-нибудь случается впервые, - холодно ответил Вольф. - Уйди с дороги!

Марлик не пошевелился. Он смотрел на Вольфа, но Вольф спокойно выдержал его взгляд:

- Что тебе надо? Не пытайся помешать нам, иначе я тебя уничтожу,

- Вполне возможно, - сказал Марлик. - Я стар. Моё волшебство теряет силу, как сказал Анзон. Я не хотел признавать это, но так оно и есть. Я даже боюсь, что он прав и во всём, что касается вас. Он предсказал, что вы сбежите, и вы сбежали. Он предсказал, что вы погубите наш мир.

- Этого мы не сделаем, - сказал Михаэль. - Ради Бога, Марлик! Мы только хотим домой, и больше ничего.

Старик повернулся к Михаэлю, и добродушная улыбка согрела его черты;

- Что касается тебя, я верю, что ты говоришь правду. Но твоему другу верить нельзя. Он никогда не удовольствуется тем, что имеет. Я не могу вас отпустить.

- Тогда попробуй удержать нас, и ты умрёшь точно так же, как Анзон и его банда! - пригрозил Вольф.

- И это тоже больше не в моей власти, - сказал Марлик. - Но кое-что я ещё могу сделать. Моё последнее колдовство, моё тягчайшее проклятие, которое хуже смерти. Но я обязан совершить его ради сохранения жизни в нашем мире. Итак, я насылаю на вас проклятье забытья.

Вольф засмеялся и стремительно шагнул к призраку. Удар его кулака провалился сквозь лицо Марлика в пустоту.

- Вы забудете все, что пережили, - продолжал Марлик. - Вы забудете все, что вы у нас видели. Вы забудете, что мы есть, и забудете все, что связано с нами. Это проклятие, которое я, Марлик, чародей Подземья, насылаю на вас.

С этими словами он исчез. Образ его так же растворился в Ничто, как и возник, и Вольф с Михаэлем остались одни.

Вольф неуверенно засмеялся:

- Что за вздор. Ты только не бойся. Этот старый осёл просто важничает. Видимо, он устроил весь этот театр исключительно ради того, чтобы оправдаться перед своим братом и перед остальными. Но мы уже не на его территории, здесь его чары не действуют.

Хотел бы Михаэль ему верить. Он действительно не почувствовал никаких перемен. Он прекрасно помнил все, что пережил в Подземье, каждый разговор с Лизой и её братом - как, бишь, его звали? Генри? Или Гарри? Забыл, но не так уж это и важно. И каждый час, проведённый в городе под землёй... Название города вылетело из головы. Нет, у него не было названия. И, кажется, он забыл его вид. И что это вообще за город? И что это за воспоминания? Наверное, то был дурной сон?

В его голове словно бы опускался тяжёлый тёмный занавес, медленно, но неотвратимо, заслоняя одно за другим все воспоминания. Его память словно бы засасывало в воронку, он сопротивлялся этому изо всех сил, ведь его воспоминания были ему очень дороги, они составляли часть его жизни, которую у него вдруг отняли. Последним его уцелевшим воспоминанием были слова Марли ка о том, что его проклятие в некотором смысле хуже смерти, после этого он забыл имя чародея, а в следующее мгновение - что вообще был какой-то чародей.

Вольф подхватил его под