оказался не совсем прав. Запаренный в кипятке порошок принял совсем другую форму. И даже не абстрактного супа, а изысканного блюда, излучающего божественный аромат. Что-то вроде сладкой картошки с ароматом специй и обилием сыра. Такое вполне можно было бы ожидать в дорогом ресторане.

Другие пакеты оказались ничем не хуже. Эльфы знали толк в удовольствиях, и это касалось в том числе еды. Эти грешные каши на вкус оказались одним из вкуснейших находок за всё время на Стене. Даже Сильван так не готовил.

Почти наверняка это сделано из стабилизаторов, концентрантов, усилителей вкуса и прочих добавок, но если рассматривать как способ поесть в ограниченных условиях — идеально.

Во время еды пошёл дождь. Само собой, не настоящий и не очень полезный для здоровья. Жидкость неприятно жгла кожу, и нам пришлось переместиться вглубь под вышку, где капли до нас не доставали.

Пахла жижа керосином, была жирной на ощупь и собиралась в радужные лужи.

Ещё один повод для плохих предчувствий. Если эта жижа ещё и горит — локация может стать для нас смертельной ловушкой.

Остальные тоже чувствовали себя не в своей тарелке, лишь Ангедония молча наслаждалась растворимой кашей интри.

— Он не будет нас всех сжигать. Вы нужны слабые, но живые, — повторила она, но мне от её слов спокойней не стало.

— Не «вы», а «мы». Или тебя амнистируют, если ты по второму кругу?

Бывшая наместница фыркнула и демонстративно отвернулась.

— Это так. Белый мазут не будет поджигаться. Такого здесь никогда не было, — подал голос механизм. — Хотя вообще-то он горит. Но долго и плохо. И чадит дымом. Но кто ж такой дурак, чтобы подпаливать эту гадость? Да и вы бы в ней всё равно не сгорели. Потому что он почти не горит. Скорее всего, вы бы задохнулись угарным газом!

— Спасибо за предупреждение, — скривился я.

— О, пожалуйста! Мы же друзья! Ладно, я, пожалуй, пойду, — наивно сказал робот — Мы же мило поговорили? Но меня и дела ждут. Вот так!

— Подождут, — остановил я жестянку. — С чего ты вдруг засобирался? Испугал белый мазут?

— Да нет, говорю же! Не опасен он. А для меня — совсем не опасен. У меня же нет кожи и дыхательных путей. Так чего мне бояться?

— Тогда и подождать можешь немного.

— Ну-у. Мы же друзья, да? Друзья же так не поступают, наверное?

— Друзья не оставляют друг друга в беде, — ответил я в тон роботу.

— Сайна! — воскликнула Тия и с места атаковала камой нечто за её спиной.

На этот раз Альма и её арбалет были вторыми. Остальные в размытую фигуру проявившейся твари попасть не смогли. Существо почти сразу исчезло, и лишь шляпа Тии видела, где оно находится сейчас.

Глядя за ней, Альма выпустила ещё несколько болтов, но силы артефакта было недостаточно.

Это была та самая тварь, которая однажды уже нападала на Сайну, но тогда она успела скрыться и прикончить монстра не удалось. Невидимость, скорость и феноменальная броня.

Существо на короткое время ушло, но затем Тия вновь его обнаружила — теперь над нами, в конструкции вышки. Тварь попыталась атаковать нас сверху, но отмеченная янтарными руками Тии, была расстреляна раньше.

Рельса тамарцев оказалась единственным, что могло ранить тварь. Но скорострельностью оружие не отличалось. На втором месте был эльфийский огнестрел с усиленными рунами. Ружья интри с трудом, но пробивали металлическую шерсть чудовища.

Внешность твари здесь смотрелась естественней, как часть пейзажа. Заметить её на фоне стального леса было сложно даже благодаря Тие.

Короткая передышка, когда тварь отступила и каким-то способом сумела сбросить метки Тии. Я же увидел далеко за его спиной, как в воздухе там, откуда мы пришли на холм, замерцал полупрозрачный энергетический щит.

Сложив два и два, и не увидев рядом чёртового мелкого бота, я понял, куда он так рвался. Кушать подано, а он — уже исполнил свой гражданский долг, закрыв нас здесь.

Путь назад был отрезан. Не то, чтобы я собирсля к интри, но звоночек тревожный.

Я открыл было рот, чтобы спросить Эстель о дальнейшем пути, как чудовище появилось вновь — рядом с Сайной.

На этот раз броня селенитов всё таки не выдержала, и длинные когти сумели не только её пробить, но и оттяпать правую ногу.

Мы сработали мгновенно, расстреляв тварь, но видимого урона монстр не получил. Тварь была ранена, но похоже, взять её измором и множеством мелких ран не получится.

Сайна вскрикнула от боли. Последнее время ей везло не подставляться в бою. Но здесь она ничего не могла поделать. Враг всё равно оказывался рядом с ней.

— Всё-таки короткие порталы, — резюмировал Кот, перезаряжая рельсу.

— Тише. У меня хватит сил, — произнесла оживающая Альма.

Затем последовал каст обезболивания и начался процесс регенерации.

— Пробивает эфир, — заметил Мерлин. — Сейчас, есть идея…

Из-за спины из сумки выскочила книга фамильяр, и совместно с магом они принялись заливать весь холм синим светом.

Урона он не наносил, но вскоре мы увидели, как тёмное пятно с безумной скоростью ринулось к механистке с занесёнными когтями, чтобы добить.

На этот раз мы успели вовремя, и поразили тварь до того, как та сможет атаковать.

Но выстрел всё ещё не проходил. Красно-жёлтая слизь, видимо его кровь, уже покрывала часть его стальных игл, заменявших шерсть. Но в остальном он даже не замедлился.

— Он отвергает ману, — бросил соларис. — Скорее всего, он серебряный.

— Рельса берёт, но толку, — покачал головой Кот. — Здесь бы силки…

Я бросил взгляд в сторону торгмата.

Одна съеденная банка консервы, и монстр будет пойман.

Но кто выйдет на охоту за мной?

— Там, — Эстель услышала передвижение твари, спрятавшейся в зоне недосягаемости света Мерлина.

Тварь была над нами, непонятно как удерживаясь