подчинённые три дня снимали «паутину», чтобы вслед за ними водники испаряли трясину, воины уничтожали прятавшуюся в болоте нечисть, а маги земли ровняли то, что оставалось после иссушенных топей.

Продвигались медленно. Пока дошли до древнего капища, где располагалась лаборатория, из нее все успели вынести. Нашли кучу тайников, в которых хранились дневники безумного мага. С ними ещё предстояло разбираться, а вот остальное подлежало уничтожению.

Капище, разбуженное безумцами, снова усыпили, ещё и перенесли в другое место. Как это удалось, Грезгор не сказал, да и мы не сильно вдавались в подробности. Главное, в королевстве появилась огромная площадь плодородной земли. Причем это было идеальное место для размещения приграничного города, ведь находилось оно аккурат около границы. Здесь выйдет отличный торговый путь, сокращающий переход сразу в три королевства.

Строительство наметили на лето. Грезгор успел пообщаться с магами, столько лет прослужившими на Зарвартских болотах. Общим решением стало назначение градоправителем Ширта, как наиболее пострадавшего от действий собственного друга. А ещё, по просьбе Еллины и Альёны, строители пообещали создать приют для таких, как Санья. Такой же, какой получился у тех, кого наш помощник направил на путь исправления. Детей-сирот в королевстве было много, в один все не поместятся, а значит, для них необходимо пристанище в разных городах. Там, где уже имелись подобные заведения, будет проведена проверка. Не просто же так оттуда все стремились сбежать. Значит, детям было плохо. От хорошей жизни не бегут. Вон взять хотя бы детский дом Саньи. Ребята стремились туда попасть, а о побеге и не думали. Значит, стоило узнать, что не так с приютами в королевстве. Но это все позже.

А пока мы вместе со всеми работали над уничтожением болот. Еллина с некромантами нашла подходящие тела. Бывшие духи получили право на дальнейшую жизнь. Пришлось потрудиться и выложиться по полной. Сразу всех вернуть к жизни девушка не могла, на это как раз и ушли первые три дня. А уже потом в дело вступил Варзек. Как-никак это были его товарищи.

Жаль, конечно, многие забыли свои имена, род и даже основы магии. Что же с ними творили? К сожалению, об этом мы уже никак не могли узнать. Выяснилось, что в то время лаборатория была больше, ребят держали в нескольких отсеках, проводили разные опыты. Совсем беспамятным как раз и назначили наставником Варзека. Он окончательно освоился в новом теле, к тому же являлся единственным, кто знал всех студентов, некогда убитых собственным куратором. С остальными занимались Соуш и девчонки.

Постепенно практика подходила к концу. Чем меньше дней оставалось, тем сильнее возрастало мое нетерпение. И за день до окончания явился Грезгор, я как раз собирался спать. Дядя устроился на стуле и задумчиво уставился в одну точку.

– Ты пришел со мной помолчать? – уточнил, не понимая напряжения родственника.

– Думаю. Я вчера был во дворце, сестра готовит ритуальную залу, но вместе с тем опасается, не повредит ли Еллине такое вмешательство. Ведь на ней хранитель, а он всегда был своенравным. Как себя поведет? – выдал собственные опасения дядя.

– Раз хранитель, значит, должен понять, насколько это необходимо самой Еллине. К тому же ты забыл? В случае малейшей опасности для нее алтарь просто отзовет магию, чтобы не причинить вреда, – произнес, хотя сам после слов Грезгора начал сомневаться.

– Перстень рода на ней? – забеспокоился гость.

– Да, Елли с ним не расстается, говорит, он теплеет при малейшей опасности или предупреждает, куда не надо идти, – вспомнил ее слова.

– В таком случае мы можем не опасаться, он обязательно предупредит, если ей будет грозить опасность.

Мой гость быстро вскочил и покинул комнату, а я задумался. И зачем приходил? Что-то слабо верилось, чтобы самого сильного темного мага Хайшары беспокоили такие мелочи. Уверен, он давно уже сам все приготовил и сто раз проверил. И тут моя тьма заволновалась и подкинула картинки. Сначала не понял, а потом расхохотался. Ну, Грезгор!

Он явился проверять меня на приворот в любом исполнении. Неужели мог подумать, что Альёна способна на такую подлость? Хотя, зная нашего перестраховщика, это скорее осторожность. Надеюсь, ему хватит такта держать подозрения при себе, тем более я прекрасно знал, что обратил внимание на иномирянку ещё в первые дни учебы. И ни о каких приворотах не могло быть и речи.

* * *

Долгожданный день наступил. Сегодня нам выдали свитки об окончании практики с полным перечислением заслуг. Их мы могли предоставить ректору уже осенью, а сейчас, наконец, пора домой. Собирая вещи, Альёна волновалась. Ее руки дрожали. Свои чемоданы я собрал ещё вечером и уже отправил порталом к себе в комнату, а сейчас наблюдал за девчонками, которым помогал Санья.

– Откуда столько волнения? Ты же уже познакомилась с моей мамой, – подошёл к ней, обнял со спины и поцеловал в макушку.

– Тогда были непредвиденные обстоятельства, опасные, я за нашу Ёлочку беспокоилась, а сейчас… Почему ни разу не сказал, кто ты? – Она развернулась в объятиях и обвинительно ткнула пальцем мне в грудь.

– А зачем? Это что-то изменило бы? – непроизвольно усмехнулся.

– Нет, но я бы подготовилась, а сейчас коленки трясутся от страха. Вдруг сделаю что-то не так; ты же знаешь, я не обучена реверансам всяким и подобострастию, как у вас принято, чуть что, сразу бухаться на колени, – прошептала, спрятав лицо на моей груди. Я прижал девушку к себе крепче.

– Именно поэтому тебе будет комфортно, родители не любят подобострастия. Будь собой, такой ты мне нравишься больше. А сейчас, Санья, пригласи Санира, есть разговор.

Девчонки как раз закончили со сборами вещей, когда вошёл третьекурсник, устроился рядом с Еллиной и глянул на меня вопросительно.

– Как вы уже поняли, я принц. И в Академии оказался по той простой причине, что мне приснился сон, – начал я.

– Это шутка? – выдохнул друг.

– Нет, не шутка. Ты ведь знаешь, у меня есть сестра-близнец, которую якобы прячут до ее совершеннолетия? – спросил только у Санира, остальные пока были не в теме.

– Да, слышал. Но, если честно, не знаю, чему верить. Наследницу не видели очень давно, многие вообще думают, с ней не все так гладко, – поведал парень, на что я кивнул.

– Да, не все гладко. Ее похитили десять лет назад. Ведьма со своим мужем, лордом Тайрэтом. Ищейки дяди перерыли вверх дном все королевства, но не нашли даже намека на наследницу. Выяснилось, что девочке сбавили два года, потому никто и не обратил внимания. Когда мне приснился сон, даже раздумывать не стал. И уже в первый день столкнулся с той,