Поднялся и оторвал ее от подкопченного трупа, он сразу же свалился поджаренным мешком мяса и костей. Огонь не прекращал его палить, как будто желая сжечь дотла, испепелить его кости до пепла. Она прижалась к моей груди, дрожа всем телом, возможно, поэтому пламя никак не хочет гаснуть. Как испуганный ребенок, честное слово! Но почему-то меня это больше не раздражает, а беспокоит. Почему, чем больше времени ее знаю, тем меньше себя узнаю? Путаюсь, в том, какая же она на самом деле, никогда не встречал подобных ей и не хочу больше встретить. Не потому, что она какая-то особенная для меня, а потому что боюсь, что таких больше не существует. Может, мне и захочется узнать ее получше, но не сейчас. Сейчас нужно защитить ее и себя, и я очерчиваю огнем круг вокруг нас.

Беру ее лицо в руки, на свое имя она не реагирует. Зажмурилась, судорожно сжимает мою рубашку, но та сгорает от ее огня. Вжала голову в плечи, правда напугана. Мне казалось она сильнее, я ошибся? Может, ее испугало, что этот урод распустил руки? Хочется ему вмазать еще раз, хотя от него и так почти ничего не осталось. Учитывая наше знакомство, и не скажешь, что она из пугливых, а здесь налицо истерика.

– Посмотри на меня, – прошу, но она не отзывается.

Не то время и место, чтобы давать ей такую вольность, как прийти в себя. Ни на что не реагирует, даже на боль, когда сжимаю ее лицо сильнее.

– Так, так, так…. Это что же получается? В нашу скромную обитель пожаловал сам советник короля! Да ещё с супругой! – их главарь довольно улыбается, саркастично сопровождая свои слова неспешными театральными аплодисментами.

– Пенелопа, очнись, – шепчу жене на ухо, прижав боком к себе.

– А не ты ли герой сегодняшнего дня? Убийца короля? – продолжает вещать этот ублюдок.

Тормошу жену, но это бесполезно, огонь сжигает остатки ее одежды. Прижимаю ее лицом к себе, распускаю скрученные в пучок волосы. Они достают до ягодиц, укрывая спину и пряча метку. Поднимаю стену огня, защищающую нас выше, чтобы нас не было видно.

– Прекращай, Пенелопа. Нам нужно выбраться отсюда. Забудь о том, что произошло, – теряю терпение из-за собственного бессилия.

Сжечь их всех – это, конечно, вариант хороший, но это только усложнит все. Прилетят полицаи, настоящие маги, и от них будет намного тяжелее отбиться. Если бы у меня была магия, я бы быстро с ними разобрался, никто бы и тронуть ее не посмел.

«Если мужчина не может защитить свою женщину, то какой из него мужчина?» – как нельзя некстати вспомнилось высказывание моего отца.

– Знаешь, новый Наместник предложил за твою голову такую огромную плату, почти в три раза больше вклада твоей красавицы жены в нашу скромную организацию. Думаю, мы ей деньги отдадим, но мужа сдадим нашему новому другу – Наместнику.

Главарь махнул рукой, несколько головорезов притащили какие-то массивные ящики и, разложив их недалеко от стены пламени, начали доставать оттуда что-то маленькое и круглое. Какое-то у меня нехорошее предчувствие.

Нужно бежать отсюда, но сделать это с невменяемой женщиной будет тяжело.

Отпускаю ее лицо, вспоминаю все, что больше всего бесит в ней, в частности тавро насильника, которое красуется на наших спинах, замахиваюсь и даю ей пощёчину. Она падает словно кукла на землю, и я сразу же жалею о своем поступке. С какой стати я решил, что это поможет ей очнуться?

– О, первая семейная разборка? Как же я люблю участвовать в чужих разборках. Неужели Пенелопа рассказала про наши развлечения? В постели она что-то с чем-то! Правда?

– Ты врешь, – говорю спокойно.

Мне не нужно чувствовать его эмоции, чтобы понять это. Пенелопа вдруг поднимается с подгоревшего пола, но все ещё пылает. Хочу помочь ей, но она резко бросается вперед. Проходит через стену огня, тушит свое пламя и, как есть, голая бросается на шею к Красной Стреле.

Моя жена бросается на шею и обнимает другого мужика. САМА! Огонь свой так легко потушила, так еще и сделала это не для того, чтобы его Брачная Метка спалила. Да что с ней творится?!

– Не врешь? – недоверчиво уточняет этот ублюдок, слушая, как она что-то шепчет ему на ухо.

Возможно, это часть ее плана или всего лишь уловка, но обнимать голышом какого-то мужика, который настаивает, что у них что-то было – просто ни в какие ворота не лезет! Это вполне нормально, что я злюсь, что в ярости. Ненормально то, что я бросаюсь за ней и почти отрываю от этого мужика. А было ли то зелье на самом деле, спрашивается? Ведь я веду себя как ревнивец.

– Ну, так что, ты согласен? – бросает жена, смотря только на этого самодовольного козла.

– Шеф? Нам нападать? – в свою очередь интересуется перепуганный мордоворот.

– Это все меняет, красотка, – чуть снисходительно отвечает моей жене их главарь.

Нет, пора его поджарить, как курицу на гриле.

– Иван, – жена сжимает мою руку, но не в знак поддержки, а для того чтобы остановить.

– Ну, ладно, твоя взяла. Знал бы раньше, что у тебя такая фигурка, объединил бы наши активы давно, – смысл этой фразы не понять тяжело.

Щелкаю пальцами, и искра поджигает диван совсем рядом с этим ублюдком. Его самодовольная улыбка выводит из себя.

– Сов… Вальтер, не надо, – бормочет жёнушка, прячась от чужих взглядов за мной, – одежду тоже дашь, – бросает она уже не мне.

– Как скажешь, но в таком виде ты мне больше нравишься. И пускай твой муж больше не палит моё имущество, деньги на ремонт я вычту из твоих процентов.

– Стрела, так что нам делать? – спрашивает у своего начальника один из мужчин.

– Ну, что ж вы такие непонятливые? Советник – муж нашей дорогой Пенелопы, разве мы можем продавать родственников членов нашей организации? Конечно же, мы отпустим их.

– Но ты только что говорил…

Один из головорезов начал протестовать, а затем ни с того ни с сего упал как подкошенный.

– Моё слово – закон для всех, но не для меня. Кто-то ещё хочет с этим поспорить? – отзывается Красная Стрела, грозно осматривая своих людей.

Так это и есть его сила? На долю