Он открыл.

— Вижу.

— Вот этих пятерых ребят я вчера чуть не прибил, но потом мы вроде договорились. Однако в Центре я не нашёл информации, что не так с Исаевым?

Секундное молчание, а затем Хрулёв ответил.

— Да всё с ним нормально. Гордый очень… Он был командиром дежурной спецгруппы, но потерял свою группу почти полностью, когда полез вытаскивать одного новоявленного Истребителя с очень знатной фамилией, но с недостаточным опытом. В принципе, я действовал по регламенту. Понизил его в должности и поставил обычным дежурником, а он оказался слишком гордым. А тут как раз Меньшиков набирал себе разломщиков.

— А почему информации о причине ухода нет в базе?

— Так я же тебе говорю… Петя нормальным человеком был. Честно говоря, я думал его позже назад вернуть. А уходил он со скандалом на эмоциях. Не хотел, чтобы у него путь был совсем закрыт.

— А все остальные? О них у Архипа тоже нет никаких данных.

— Ну, я их не знаю. Все, видимо, вольники, так что тут тебе ничем помочь не могу.

— Ясно, спасибо! На свадьбе будете? — уточнил я.

Тут уже Хрулёв не сдержался и расхохотался.

— Обязательно буду, Саша. Пропустить такое не смогу. Просто интересно, как ты со всем этим справишься. И да, с меня подарок!

— Какой? — навострил я сразу уши.

— Это будет сюрприз. Учитывая, что он, скорее всего, тебе не понравится, я лучше промолчу.

— Ладно, тогда буду ждать.

Пройдя по порталу в «Гордость», я выслушал от Петра такую же историю. Мне было удивительно, я думал, что там реально какой-то криминал, а тут просто ущемлённая гордость.

— Ну смотрите, я вас не держу, вы можете двинуть дальше в африканский Эпицентр. А можете пойти ко мне на испытательный срок, — добавил я, сразу увидев недовольные выражения у всех на лице. — Да, вы все ребята заслуженные, но ещё не видели моих разломщиков.

— Но мы о них слышали, — подал голос огневик, которого звали Коля.

— Тогда тем более. В Род пока не зову. Подписываем контракт. Работы у меня достаточно. По рукам? — протянул я руку, в принципе, был готов, как к отказу, так и к согласию.

Что они из себя представляли, меня вполне устраивало. Примерный моральный и психологический портрет их я тоже составил. Что самое главное, растущие аппетиты моего производства нужно было как-то удовлетворять, а скупать по грабительским ценам ингредиенты — так никакого бюджета не хватит. Кроме того, большинство из того, что мне нужно было, нигде не продавалось. Но я точно знал, где добывалось.

— По рукам! — сказал Пётр.

— Тогда вот ваш контракт, — протянул я планшет.

— Так быстро? — сказал Пётр.

— А чего сиськи мять? — засмеялся я.

Контракт был подписан и они, сопровождаемые Сойкой, которая всю ночь крутилась с Чернушкой, помогая ей в исследовании пещер, отправились обратно.

— Игорь, — позвал я своего гвардейского лекаря.

Самохвалов тут же подошёл.

— Что там с пленными? — сказал я.

— Крайняя степень истощения, но уже получше.

— Разобрался, кто такие?

— Да, первоначальный опрос произвёл, — улыбнулся Игорь.

Интересными персонажами оказались китайские аристократы. То ли мятежники, то ли вольнодумцы — я так до конца и не понял. Они вроде не разделяли ценности Императора Дракона. Их начали прессовать, и они попытались сбежать из государства. Но их перехватили, в большинстве своём перебили, и засунули в «Гордость». Засунули больше месяца назад, планируя дальше отправить в столицу, то ли на показательную казнь, то ли на какие-то другие унижения. Затем, кажется, тупо про них забыли. Два десятка женщин и мужчин, чрезвычайно истощённых морально и физически, которых с вероятностью 99% ждала смерть в Китайской Империи. Что мне делать с ними, понятия не имею. Даже времени с ними поговорить не было, поэтому я просто сказал перевести их в Игнатовку, отпоить, откормить, ну и присматривать за ними, чтобы чего не натворили. Потом разбираться буду.

По словам Волка, за ночь мы захватили эшелон снабжения китайцев. Кажется, их не предупредили, что по этой дороге больше ездить нельзя. Теперь у меня есть двадцать вагонов лапши «Йу-Ху» быстрого приготовления в красивых упаковках китайского военного сухпайка. Что с ним делать, понятия не имел. Но я понимал, что обзавелся подвижным железнодорожным составом, с которым тоже не знал, что делать. Ведь в какую сторону состав не отправь, попадёшь либо в сердце Империи Драконов, либо в недружелюбную МММ. Так что, пусть пока здесь постоит, затем разберёмся. Я не испытывал иллюзий, что китайцы захотят выбить наглеца, то есть, меня, с этой крепости. Скажу больше, я на это рассчитывал, но у меня есть на этот случай один интересный план.

Когда я вернулся в усадьбу, приятной неожиданностью было то, что Доброхотов поручил кому-то сделать для меня рассылку от своей службы безопасности. Служба безопасности у него была на уровне, и я был ему за это благодарен. Основное, что я оттуда увидел — это новости по востоку метрополии Меньшиковых.

Новости оказались лучше, чем я думал. Сравнивая с тем, что было в открытых источниках информации, я понял, что неожиданный удар Доброхотова и его победа несколько отрезвили наступательную пару МММ-щиков. А когда в бой вступила третья тихоокеанская бригада генерала Морозова, так и вовсе север МММ оказался очищен от мятежников. Имперский войска прямо сейчас шли на юг. Потихоньку стычки становились всё ожесточённее, так как снизу сплошным потоком шли китайские миротворцы, дабы помочь своим свободолюбивым соседям.

И тут сыграл ещё один фактор — мой захват «Гордости». Китайцы потеряли темп по переброске войск с этого направления. И уже полковник Долгоруков от обороны перешёл в наступление, перенося бои на территории МММ. В принципе, под контролем Меньшикова и китайцев оставалась только южно-восточная часть Империи с Владивостоком, Хабаровском и прилегающей территорией. И вот там планировались самые сложные сражения.

А ещё персонально для меня было выделено, что в МММ появился Распутин и Галактионова, которая лично казнила командующего китайскими войсками. Но в этой части информации были уже предположения и некоторые несостыковки. Считалось, что она сделала это по указу Императора. Вот только донесение из Империи свидетельствовало об обратном. Император находился в некотором охреневании от этого поступка. Да, команду он хотел поменять, и уже приступил к своим обязанностям, вот только заслуженного генерала Хон Хея убирать не планировал. В общем, что-то мутное там происходит.

А ещё во Владивосток идут грузопассажирские суда, что перевозят наёмников из Кореи, Юго-Восточной Азии, и даже с Океании. Судя по всему, их услуги оплачивают Меньшиков и Распутин, чтобы поддерживать паритет сил с китайцами. Гвардия Меньшикова уже значительно потрёпана. Ту картину, которую я видел, была близко к анархии, которая, похоже, скоро захлестнёт весь восток.

Подозреваю, что если бы Морозов и Долгоруков остановились и встали в оборону, то весь этот клубок змей просто перегрыз бы друг другу горло. Если бы не одно «но»: моё предположение о природе чудесного воскрешения Меньшикова. Если я прав, то хаоса там не возникнет. Кукловод в наличии, и он всё просчитывает. По-хорошему, мне нужно туда. Вот только я понятия не имею, как это сделать. Сил ещё было маловато, поэтому оставалось только наблюдать. А зачем наблюдать пассивно, если я могу потратить немного времени на себя.

С этими мыслями, раздав всем нужные указания, я заперся у себя, обложившись желейками и выделив себе ровно двадцать часов. Этого было достаточно для следующей ступени Печатей Энергии и Стойкости. Регенерация пока подождёт. Менталом меня вроде никто не закидывает, а вот стать крепче и оставаться в этом состоянии, как можно дольше — это именно то, что мне нужно.

Я закрыл глаза и погрузился в медитацию.

Один из Миров Многомерной Вселенной

Но это неточно

Трудно перевести на человеческий язык имя того, кто сейчас, наконец-то, прорвался в крепость шестерых мудрецов и смог проникнуть в темную комнату Избранных, где находилось шесть порталов.

Ниргалхаад Артыбрыывал, или просто «Ужас», долго шел к этой цели. Жалкий мир, который он поработил, не стоил его затраченных усилий. Да, не выпив души жалких обитателей этого Мира, он бы не стал тем, кем стал, но Вселенная! Как это было скучно!!!

Этот Мир был мало приспособлен для обитания человека. Бесконечные бури и ураганы носили тонны песка по почти безводной планете, а людишки ютились в своих пещерах, выходя на поверхность исключительно в случае нужды или катастрофы.

Такой «катастрофой» Ужас стал для местного населения. Он стал богом, он стал карой, он стал судьбой для местных жителей. И ему нужны были