– Вот поэтому я и пошел с тобой! – улыбнулся Гриф. – Так уж и быть, провожу тебя тайными тропами и в обход этого Теодора. Есть там одна дорожка, только мне известная, через которую можно этого гада обойти. Мне, если честно, и самому надо на ту сторону. Там, говорят, из научного центра люди приехали, артефакты собирают за хорошую цену. Вот хочу свою мелочишку сдать им. Провизией запастись. Да и с домом надо что-то решать.

– Спасибо! – воскликнул Тихий. – Я денег…

– Ну, завязывай! – шутливо пригрозил Гриф. – Какие деньги, ты чего? Просто помогу. Придет время – и ты меня выручишь. Сам же знаешь, как это бывает. Да и говорил же я, что мне тоже туда надо. А вместе веселее будет!

– Это опасно!

– Опасно, – кивнул Гриф. – Но у меня амулет есть.

– Какой еще амулет?

– На удачу, – гордо сообщил сталкер, расстегивая верхнюю пуговицу куртки и доставая веревочку с камешком.

– Что это? Арт какой-то? – рассматривая камень, спросил Тихий.

– Лучше! Небесный арт! Сижу однажды ночью, на звезды смотрю. И вдруг – метеорит! И прямо сюда, в Зону. Я еле утра дождался – и туда. А там камень этот. Ну, я сразу понял, что на удачу он. Вот, сделал себе амулет.

– Ты его хоть счетчиком Гейгера проверил? – поинтересовался Тихий.

И, глянув на растерянный взгляд друга, понял, что ответ отрицательный.

– В общем, я с тобой, – пробурчал Гриф. – Провожу.

– Спасибо! – кивнул Тихий, понимая, что спорить с попутчиком глупо и бесполезно, все равно настоит на своем.

Тропинка, по которой вел Гриф, вывела путников к небольшому холму, покатому с одной стороны и более крутому, покрытому скальником и лишайником с другой. Из-под камней пробивались редкие колючки, ядовитые для человека.

– Вон за тем холмом и располагается база Теодора, – прошептал Гриф, смахнув пот со лба.

– Как обходить будем?

– Вон там, видишь?

Гриф показал на старый железнодорожный мост, перекинутый через гряду холмов. Поперечные связи и распорки проржавели почти полностью. Под каждой из низин, через которые шел мост, были установлены огромные бетонные кольца, образующие туннели: в давние времена здесь проходили маршруты движения, а потом просто текли весенние талые воды.

– Вижу, – кивнул Тихий, еще не понимая, к чему ведет Гриф. – Это и есть та самая Вилка – три туннеля под мостом, в каждом из которых столько аномалий, что известно каждому: соваться туда себе дороже.

– Ну не так уж там и опасно! – усмехнулся Гриф.

– Что?! – округлил глаза Тихий. – Ты что, хочешь идти через…

– Именно!

– Да ты с ума сошел!

– Ну почему сразу сошел?

– Гриф, это опасное место! Это знает каждый сталкер! Любой салага скажет тебе, что там – верная смерть. Там аномалии. Много аномалий! В особенности «молния». Поджарит так, что только один уголек останется – как от того лесовика.

– Да, поджарить и в самом деле может, – кивнул Гриф, задумчиво глядя вдаль.

Даже отсюда было видно, как в сводчатых темных коридорах туннелей вспыхивают аномалии, похожие на молнии.

– Но ведь у меня же лунный арт! На удачу! – улыбнулся сталкер.

– Гриф, послушай…

– Да ладно тебе. И чего ты такой напряженный? Есть один секрет.

– Какой? У тебя есть деактиватор этих аномалий?

– Эх, если бы! – горько усмехнулся Гриф. – Будь у меня такая штука, я бы Богом Аномальной Зоны уже был. Секрет в другом. Ты что-нибудь слышал про числа Фибоначчи?

– Фибо… кого? – переспросил Тихий.

– Фибоначчи, – повторил напарник, вздохнув. – Был такой математик. Он придумал такую последовательность чисел, в которой каждое последующее число равно сумме двух предыдущих чисел. Понимаешь?

– Категорически нет, не понимаю, – покачал головой Тихий. – При чем тут эта высшая математика? Что-то тебя не в ту степь понесло. То ты писателем заделаешься, то математиком.

– Да погоди ты. Я долго за этим местом наблюдаю – мне для книжки надо, – начал пояснять Гриф. – И вот обратил внимание, что вспышки аномалий происходят неравномерно.

– Ну да, а как еще? Вспыхивали бы они равномерно, все бы уже давно просекли эту последовательность и ходили себе спокойно.

– А она, определенная последовательность, все же есть! – радостно воскликнул Гриф. – Только не такая простая, как кажется. Числа Фибоначчи!

– Послушай, Гриф, ты задрал с этим Фибоначчи! Говори понятнее!

– Этот ученый вывел такую последовательность. Ну вот, например, числа один и два. Их сумма будет равняться трем. Верно?

– Ну.

– Дальше. Последнее из ряда и то, которое получилось при сложении первых двух, снова складываем: два плюс три…

– Пять. И что?

– И так дальше. Выводим ряд чисел. Получается: 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34…

– Ух, Гриф, не ту профессию ты выбрал! Не ту!

– Да подожди ты ворчать! Выслушай!

– Ну, слушаю.

– Именно с этой периодичностью во втором проходе и происходят вспышки аномалий! Ровно в этой последовательности! Вот смотри. Сейчас!

Тихий и Гриф уставились на нужный проход. Аномалии похрустывали и переливались синим – верный признак того, что они недавно рожденные, и если попасть в них, то шанса выжить точно не будет. Ударят с такой силой, что лишь горстка пепла останется.

Аномалия вспыхнула вновь, и Гриф воскликнул:

– Вот! Считай!

– Раз…

Вспышка!

– Считай! – вновь скомандовал Гриф.

– Раз… два…

Вспышка!

– Считай!

– Раз… два… три…

Вспышка!

– Считай!

– Раз… два… три… четыре… пять…

Вспышка!

На этот раз Тихий отсчитал восемь секунд. После следующей вспышки – тринадцать. Потом и вовсе двадцать одну секунду. Последнюю вспышку пришлось ждать, казалось, вечность, аномалия разрядилась только через тридцать четыре секунды.

– Действительно… – ошарашено произнес парень, наблюдая как вспышки вновь ускорились – через одну секунду, три и пять. – Числа Фибоначчи.

– Вот и я о том же! – радостно сообщил Гриф. – Насчет остальных двух туннелей пока не разгадал последовательность, там она гораздо сложнее. Но эта ведь разгадана!

– И как же…

– Да очень просто! Подходим к туннелю, выжидаем, когда вспышка будет самой долгой, бежим. Внутри туннеля еще штук пять таких аномалий. Ждем на безопасном участке, и когда вновь будет замедление, вновь бежим. При этом все время ведем счет – для безопасности.

– А ты уже так делал? Проходил через этот туннель?

– Нет, конечно! – невозмутимо улыбнулся Гриф. – Вот с тобой и попробуем!

Глава 5

Вилка

Заглядывать слишком далеко вперед – недальновидно.

Уинстон Черчиль

– Ты погубишь нас! – проворчал Тихий, понуро следуя за Грифом.

Идти в туннель, битком набитый смертельно опасными аномалиями, не хотелось. Но и терять два дня просто так, для обхода какого-то ненормального урки, тоже не было никакого желания.

– Все мы когда-нибудь умрем, – философски изрек