— Апокалипсис? Ты думаешь, что это апокалипсис?

— Нет, я думаю, что это маскарад по всему миру, — съязвил я, открутив первый болт, — Конечно, я считаю, что это апокалипсис.

— Но ведь эти твари не зомби.

— Да что ж ты такой узколобый то? — страдальчески вздохнул я, кинув на пол ещё два болта, — Нашествие чего-то такого уже считается апокалипсисом.

— Ну уж нет! Апокалипсис является Концом Света. А это ещё не конец. Мы доберёмся до сути и положим конец Хаосу!

Я обернулся на него со скептическим взглядом.

— Воодушевляет, — равнодушно сказал я и развернулся обратно, — Только вот спорно это всё. Не факт, что мы вообще найдём суть.

— Я для этого сюда и пришёл, — Виктор встал сбоку от меня, — И ты сейчас действуешь в нужном направлении. Поломаем этот двигатель! Я уверен в том, что Луч связан со всем этим!

— Так стоп! — я открутил последний болт и кинул его на пол, — То, что ты слышал ещё ничего не значит. Успокойся, мессия недоделанная.

Я снял крышку и передо мной открылась картина из запутанных проводов.

— Что-то понял? — на провода упала тень Виктора, также навалившегося на перила.

Я не ответил и просто положил крышку обратно. Подняв с пола болты, я спрятал их в щель между полом и механизмом. Что-то в нём меня напрягло, только я не могу объяснить что. И когда я выпрямился, я увидел Виктора, ожидающего моего решения насчёт его идеи. Быстро обдумав всё, я уставился на него в упор.

— Куда нужно идти? — проговорил я, отряхнув руки.

С Виктора моментально спала маска серьёзности. Он расцвёл и, сорвавшись с места, побежал к двери. Я последовал за ним.

— Откуда ты знаешь, что нам туда? — наблюдая за тем, что он открывает дверь, спросил я.

— На каждой двери номер. Они говорили про шестую.

Виктор зашёл внутрь и жестом показал идти за ним. Я сделал шаг в темноту и прикрыл за собой дверь. В душе таилось нехорошее предчувствие. С каждым нашим шагом, чувство тревоги и ожидания чего-то плохого росло. Я предупредил товарища, чтобы он был осторожнее.

Узкий коридор словно давил со всех сторон. Мне казалось, что мы шли целую вечность. Мимо проплывала одна и та же кафельная стена. По некоторым плиткам проходили почерневшие трещины. Я шагал за напарником, рассматривая стены, пол и потолок. Пока в один момент впереди не загорелся свет. От испуга Виктор дёрнулся назад и мне пришлось затормозить для того, что бы не врезаться в него. Увидев, почему он так сделал, я хлопнул его по плечу и продолжил путь. В конце коридора двери не было. Я вооружился ножом и настороженно прокрался в проём.

Картина, представшая перед моими глазами, заставила меня отступить. Я почувствовал, что попятившись, я ударился спиной в Виктора. Обернувшись на него, я увидел, что он с таким же шоком смотрел вперёд. Зал, в который мы попали был огромным. В нём было много огражденных стёклами комнат, располагающихся в несколько рядов. Эти комнаты были похожи на витрины с музейными экспонатами. И в каждой из них шевелился кто-то живой. Заметив в ближайшей витрине движение, я хотел сделать небольшой шаг вбок и каким-то образом наступил на ногу напарника. От неожиданности он ударился о мой затылок лбом. Я схватился за больное место и, прошипев, отошёл от него.

— Я правильно понимаю, что это то ради чего мы пришли? — спросил я, всматриваясь в комнату, где обнаружил движение.

— Да. Это оно, — протирая ладонью ботинки, ответил он.

За стеклом в белом помещении без каких-либо вещей и мебели сидел монстр. Он напоминал вытянутую в длину гиену с перьями на загривке. Это существо медленно ходило из стороны в сторону посреди клетки, в которую его явно посадили насильно. Оглядев причудливое создание, на его лапах я заметил свежие и до сих пор кровоточащие раны. В районе грудины из-под кожи вылезали рёбра, а брюхо было настолько худым, что можно было подумать о полном отсутствии внутренностей. Разорванная кожа свисала с рёбер, будто пытаясь дотянуться до пола и оголяя нам мёртвую плоть. Жёсткие перья разной длины плавно поднимались и опускались на туловище монстра в такт его дыханию. Морда этой твари вся была усыпана загнивающими кроваво-красными бляшками. И они вызывали у существа страшный зуд, раз оно всё время ударялось об пол мордой и чесалось об него. В соседней камере сидел монстр меньше размером. Он был спокойнее и несмотря на такие же бляшки, вёл себя смирно.

Виктор уже стоял около стола, заполненного книгами. Он смотрел в одну из книг и внимательно читал то, что там было написано.

— Глянь сюда, — подозвал меня напарник.

Я подошёл ближе и заглянул в книгу, которую он читал. На страницах были рисунки карандашом, где изображался какой-то монстр. Снизу было накарябано его описание. Отняв книгу у Виктора, я принялся листать её. Пролистнув пару страниц, я наткнулся на рисунок того существа, на которое я смотрел.

«Объект в длину около двух с половиной метров. Худого телосложения. На загривке имеется оперение. Его предназначение пока неизвестно. При обнаружении рядом был детёныш», — гласило одно из описаний.

— Да они тотально их изучали! — парень ткнул пальцем в страницу книги, — Только послушай: «Существо способно регенерировать собственные клетки. Тринадцатый отряд погиб при исполнении задания. Останков не было обнаружено».

— Интересно, куда делись останки? — читая рукописные строчки, пробурчал я.

— Тут не этот вопрос нужен. Посмотри на эту тварь и запомни её от греха подальше! — Виктор развернул ко мне книгу.

Я поднял взгляд на картинку и на секунду перестав чувствовать воздух, отшатнулся назад. В том рисунке я узнал ту хрень, что видел в зеркале. Хотя нет, не в зеркале, а в Эйсе. На лице Виктора появилось недопонимание. Я тряхнул головой, прогоняя противные мне мысли, и вернулся к столу, молча отобрав у товарища ещё одну книгу. От возмущения Виктор был готов лопнуть в ту же минуту. Усмехнувшись из-за этого и переведя взгляд на заголовок, я поперхнулся.

«Боги нижних миров» — гласила красивая волнистая надпись.

Я опустил глаза ниже.

«В начале мая прошлого года тринадцатый отряд обнаружил это существо у границы города. Оно вело себя мирно. Проявляло агрессию только в том случае, если к нему подбирались ближе чем на три метра. Нарушители предположительно были убиты».

— Но почему такое название? — я пробежался по странице глазами. Так и не найдя на ней ответа, я нахмурился, — Боги нижних миров… Демоны что-ли?

— Сейчас иначе их и не назовёшь, — вклинился в мои