Драться мне пока придётся с одним, как я понял. Уже неплохо. И большая ошибка с их стороны. Только про остальных забывать все равно не стоит, они могут подключиться в любой момент. Глядя в глаза главаря, я не забывал оценивать обстановку вокруг. Главный противник готовился к бою. Будет тебе бой. Я сделал шаг вправо. Крайний мечник не среагировал на моё движение и в его глотке оказалось острие моей катаны. Минус один, уже легче.

Командир отряда головорезов решил атаковать, не дожидаясь, пока я перережу всех его подчинённых. Выпад на уровне живота попал в пустое место, я просто уклонился. Резкий взмах, направленный на отсечение головы, отклонен скользящим блоком. Ещё пара неудачных атак и противник занервничал. Ожидал легкой расправы над подростком, а тут не всё так просто. Оставшиеся трое приспешников рвались в бой, но он остановил их жестом. Решил сам довести дело до конца. В дверном проёме появились Тору и Риота. Этих уже я остановил, чтобы не вмешивались до поры.

Я изобразил ложный замах и, резко изменив направление движения клинка, задел острием его левое предплечье. От неожиданности главарь уронил танто на пол. Поднимать нож он не стал, слишком рискованно. С его левой руки упали первые капли крови. Начало положено, теперь на поражение. Он взял катану в двуручный хват и начал атаковать. Несколько рубящих я успешно блокировал, а от проникающего уклониться не совсем успел и бок обожгло. По коже распространялось тепло от крови. Ну ладно, один — один. Что-то я расслабился, пора с этим заканчивать. Женщина на полу очнулась и начала отползать в сторону. Она похоже узнала меня.

Можно бы атаковать и давлением тени, но очень хотелось посечь урода на куски без применения магии. Можете меня осуждать и называть поступок не логичным, но иногда просто хочется проверить, на что ты способен. В прошлой жизни я убил бы всех за несколько секунд. Новое тело пока не настолько натренировано. Я вспомнил свой испытательный поединок в школе фехтования. Серию ударов и выпадов главарь отразил, но чем дальше, тем менее уверенно. Ещё несколько ударов и ловкий финт, меч противника упал на пол вместе с отрубленной кистью. Секундой позже к ним присоединилась его голова и с грохотом упало обезглавленное тело. В тоже мгновение я пронзил убийцу справа, резко прыгнув в его сторону. Глядя на то, что произошло с боссом, он даже не понял, как моя катана проникла в его сердце.

Осталось ещё двое слева. Они начали атаковать одновременно. Тупые придурки, они даже не обратили внимания на моих друзей, заглядывающих через выбитую дверь. Время честной дуэли давно закончилось, и мы быстро вывели из строя этих засранцев. Закончив бой, я вытер катану о ближайшее тело и убрал в ножны. Отмыть как следует и обработать смазкой — это потом.

Я подал руку женщине и помог ей сесть на кровать. По её правой щеке ещё текла кровь. Раной занялась Акеми, промыла водой из умывальника и наложила повязку из подручных средств. Меня интересовал лишь один вопрос.

— Ты ведь знаешь, где моя мама? — спросил я, стараясь восстановить дыхание после боя. — Я знаю, что она жива. Иначе эти сюда не полезли бы.

— Да, она жива, — ответила она, морщась от боли в ране. — Искать её не надо, скоро сама придёт. Когда поймёт, что здесь всё успокоилось. Потушите пожар в твоей комнате пожалуйста.

— Ясно, — сказал я и побежал в сторону, откуда тянуло дымом и гарью.

Друзья побежали за мной. Я открыл дверь, комната ещё не целиком пылала, но ещё немного и спасать будет нечего. Кровать уже догорала. Я схватил покрывало с кресла в углу и начал сбивать огонь с мебели. Все остальные метнулись вниз на кухню и начали таскать воду всем, чем можно. Минут десять беготни и не осталось ни одного языка пламени, только извивающиеся язычки дыма и пара. Совершенно вымотанный я сел на мокрый пол возле своей обугленной кровати. Акеми присела на корточки возле меня и обняла, стараясь успокоить и приободрить.

— Акиро? — услышал я голос, который был мне знаком из сна. — Это ты?

— Мама! — я вскочил, чуть не свалив Акеми, помог ей подняться и пошёл навстречу стоящей в дверях женщине. Это была она. Я обрадовался, словно это была моя родная мать. Так, прочь эти мысли из головы. Это теперь мой мир! Это моя мама! — Мамочка, ты жива!

Я словно по воздуху преодолел эти несколько метров и крепко обнял её. Она была на полголовы ниже меня и, чтобы уткнуться в плечо, я наклонился. Даже сам не заметил, как по щекам потекли слёзы. Она жива, она рядом со мной, и я никому её не дам в обиду!

Уже далеко за полночь. После долгой пробежки и боя, сил уже не осталось. Но, увидев наконец маму, я не мог уйти спать. Так много вопросов хотел ей задать, но посмотрев на моё уставшее лицо, она настояла, чтобы я сначала отдохнул. Когда она узнала, что мы с Акеми вместе, её лицо просто светилось от счастья. Про то, что Огава и Икэда лишились родителей, я решил сообщить ей на следующий день.

Утром все собрались в гостиной. Для нас уже был готов завтрак. За большим столом мы делились последними новостями и думали, что делать дальше. Причину нападения клана Гэндзи выяснить было не сложно. Они хотели завладеть рудниками самоцветов и металлов, которые находились на наших землях. Их новые технологии добычи поднимут доходность на новый уровень. Это и послужило причиной для попытки завладеть территорией. Значит отбитые атаки не будут последними. Нужно предпринимать другие меры. Теоретически, можно устроить засаду на пути от горной тропы, по которой пойдут новые отряды. Проблема заключалась в том, что таких троп очень много. Охранять все не получится. Нас слишком мало. Задействовать рабочих с рудников? Они так себе воины. Даже мы в свои семнадцать каждый стоим дюжины как минимум.

— Ещё надо проверить рудники и поселки при них, — предложил Тору. — Вполне возможно, что там уже никого в живых не оставили.

— Гэндзи нужны рудники, — возразил Кэйташи. — Зачем они их крушить будут?

— Крушить то вряд ли, а вот вырезать население