— Как раз это меня совершенно не удивляет, — медленно произнесла Вероника, — Благодарю за то что рассказали, хотя сделать это, конечно, нужно было раньше. У меня к вам огромная просьба — даже не просьба, а приказ! Я приказываю вам, Сигурд, временно забыть и молчать об этом. До моего особого распоряжения ни при каких обстоятельствах никому не давать даже малейшего намека. От того, насколько крепко вы умеете держать рот на замке, напрямую зависит ваша жизнь. Вам ясен приказ, Сигурд?

— Да, ясен, мэм, — кивнул я, пытаясь прийти в себя, — Но что вы предпримете? Марк опасен, он уже один раз едва не прикончил меня, и он не остановится!

— Я разберусь, — ледяным тоном произнесла Вероника, — Даже не сомневайтесь, что виновные понесут наказание. Но будет лучше, если вы послушаете меня. У нас сложная ситуация, Сигурд. Неприятная и опасная. Я уверена, что вы говорите правду, но не могу прямо сейчас обвинить Марка Кассиди, потому что прямых доказательств нет. Ваше слово против его, понимаете? Тут нужно действовать тоньше, аккуратнее.

— Мэм, но ведь вы можете под Руной допросить его бандитов, ту же Свирель, например. Доказательства можно найти!

— И что она может знать? — фыркнула Вероника, — Пешка, мелкая сошка. Кассиди не дурак и наверняка не рассказал ей ничего важного. Если я начну без причин трясти его бандитов, то только спугну крупную дичь… Извините, Сигурд, но вы знаете слишком мало, чтобы советовать мне. Можно сказать, видите лишь надводную часть айсберга. Не беспокойтесь, вопрос важный для фригольда, я предупреждена и приму соответствующие меры. Очень рассчитываю на вас, но пока лучше не привлекать внимания. Со своей стороны обещаю, что обеспечу вашу безопасность…

Я вздохнул. Динамит был прав, когда предупреждал меня! Вероника осторожничала — она не собиралась рубить головы, принимать срочные меры, изгонять Марка или хотя бы устроить над ним суд. И я уже догадывался, по какой причине. Рикс боится спугнуть заговорщиков, ведь если она бросит карты на стол, то они будут вынуждены действовать! А она не готова, у нее на руках пока нет козырей, кроме одного-единственного, по имени Сигурд… и, скорее всего, нет полной уверенности в победе.

И это — плохо…

— Хорошо, мэм. Я выполню приказ, — сказал я, — Но учтите, что я с ними церемонится больше не буду. Разберусь сам, если придется. Надеюсь на ваше понимание!

— Не придется. В идеале вы с Кассиди вообще больше не пересечетесь, — сказала Вероника задумчиво, — Разве что на тинге…

— А что будет со мной, мэм? Я могу вернуться в свое копье?

— Конечно. От лица всего фригольда благодарю вас за жизненно важную информацию и за спасенный винтокрыл. Вы естественно, получите максимальную премию, — улыбнулась Вероника, — И вы получаете новое назначение — будете первым пилотом нашего воздушного флота. На основе вашего старого копья мы сформируем специальную аэромобильную группу «Одиссей», которая будет выполнять особые задания. Подчиняться «Одиссей» будет лично мне. Кроме того, конфиденциально сообщаю, что вы включены в список кандидатов на стигмат! Поздравляю, Сигурд!

Она с торжественным видом протянула мне руку и я невольно удивился силе ее рукопожатия.

— Я буду Восходящим? — улыбнулся я.

— Не стоит звенеть об этом на каждом углу, но можете считать, что гвоздь уже ваш, — кивнула Вероника, — Решение принято. Вы получите его на тинге, после смены небесного Знака. До этого времени постарайтесь меня не разочаровать, Сигурд! Я очень рассчитываю на вас…

Я вышел от нее в смешанных чувствах, но зато полностью свободный. С одной стороны, решение проблемы с Марком опять откладывалось: как и предсказывал Динамит, рикс не собиралась начинать открытый конфликт только на основании моих слов, с другой стороны, я выдержал сложнейшую проверку, не раскрыл своих тайн и даже получил повышение! Гвоздь на тинге — это, конечно, морковка, призванная мотивировать меня выполнять приказы, однако все это отлично укладывалось в нужный расклад. Можно было выдохнуть и продолжать жить…

Джейкоб подмигнул и отдал шутливый легионный салют, Фьюри проводила долгим подозрительным взглядом.

А напротив входа, прислонившись к стеночке, меня кое-кто ожидал, и в груди потеплело при виде тонкой фигурки в голубом комбинезоне. Не знаю, кто ее предупредил, но Травинка крайне ответственно относилась к своей работе, и то, что она сбежала из медкома, чтобы встретиться со мной, говорило о многом.

Девушка радостно улыбнулась, шагнула навстречу. И я желал ответить взаимностью, но вдруг остановился, внимательно ее разглядывая.

Истинный Взор еще действовал.

И то, что я увидел, мне не понравилось…

Глава 3

С самой Травинкой — все нормально. Девушка была хороша даже в рабочей униформе, с убранными волосами и почти без макияжа — юная красота не нуждается в подчеркивании, и мне очень хотелось ее обнять ее, однако…

Над левым плечом Травинки висело небольшое, с мизинчик, крылатое существо. Призрачное, просвечивающее насквозь, как изящная стеклянная игрушка, окруженная голубоватым сиянием. Я поразился — создание имело подобную человеческой фигурку, четыре трепещущих стрекозиных крыла и даже лицо… На моих глазах оно неуловимо сменило позицию, перепорхнув над головой Травинки. Крылатый эльф, маленькая фея, как будто вынырнувшая из древних земных преданий!

— Осторожнее, ювейн! — загремел голос Белого Дьявола, — Не выдай себя! Без Истинного Взора ты бы не увидел эту Руну!

Как будто дождавшись его комментария, интерфейс Восхождения замкнул миньона Травинки замысловатым фреймом.

Пикси

Руна-Существо

Ранг: серебро

Содержит Звездную Кровь

Руна, да еще серебро! Вот это сюрприз — причем ее явно никто не видит, кроме меня. Я с трудом собрался, пытаясь держать странное Существо в поле зрения, но не выдать себя ни движением, ни взглядом.

— Сигурд, здравствуй… — улыбнулась Травинка, — Что с тобой? Что-то не так?

Она недоуменно распахнула свои удивительные, нефритово-зеленые глаза, и я решительно шагнул к ней, сгреб, крепко прижал к себе, и закружил, слегка приподнимая над поверхностью пола. Сзади многозначительно кашлянул Джейкоб, как бы намекая, что мы выбрали не лучшее место для проявлений чувств, но мне было плевать — пусть завидуют! Травинка показалась удивительно легкой — или я стал сильнее?

— Нет, все отлично! Просто не могу поверить, что наконец-то на свободе…

— Все, тебя выпустили из карантина? — обрадовалась девушка, — Пусти меня. Пойдем…

Взяв меня за руку, она решительно повела куда-то по коридору. Крылатая кроха бесшумно следовала за нами, как приклеенная, не отдаляясь от Травинки более чем на полметра, и мне стоило большого труда не обращать на