– Куда теперь? – проворчал Борис. Ну почему все вечно падали на него? – Деда? Ты разобрался во всех этих медведях и змеях?

– А! – воскликнул дедушка Айвен, хитро улыбаясь. Он уселся у подножия лестницы, его белая шёрстка призрачно мерцала в полутьме грузового отсека. – Что вы знаете о навигации по звёздам, хвостики?

Котята растерянно моргнули.

– В Морском зале есть звёздный глобус. На нём нарисованы не континенты, а карта звёздного неба, – медленно проговорила Таша. – Это как-то связано с загадкой?

– Именно! – одобрительно мяукнул дедушка Айвен. – Умница, полосатик. Моряки веками ориентировались по звёздам и находили по ним дорогу.

– В загадке про это ни слова, – заметила Бьянка.

– Нет, но там упоминаются созвездия. Это такие скопления звёзд, которые могут напомнить нам знакомую фигуру. Медвежонок – это Малая Медведица, а Змея просто так и называется. Они находятся совсем рядом. Точнее, Змея оплетает Медведицу.

– Точно! – промурлыкала Таша. – Вот что я пыталась вспомнить о медведях! То есть Малая Медведица сидит в брюхе Змеи? И что это значит? Мы не увидим звёзды из грузового отсека!

– Что ж, в загадке говорится, что нос льва смотрит на хвост медвежонка. А на хвосте Малой Медведицы расположена самая важная для моряков звезда: Полярная. Она очень им помогала, поэтому её ещё называют Путеводной звездой.

– Она нужна была им для навигации, – сказал Борис и восторженно подпрыгнул на месте. – На одной из витрин в Морском зале об этом написано!

Дедушка кивнул.

– Полярная звезда всегда показывает, где север. Она сияет ровно над Северным полюсом.

Борис тряхнул усами.

– До сих пор не понимаю, как нам это поможет. Если корабль развернуть, он будет смотреть уже в другом направлении. Так при чём здесь север? И десять на три?

– Полагаю, речь шла о компасе, – задумчиво произнёс дедушка Айвен. – Север всегда наверху, а если двигаться по часовой стрелке, она приведёт нас к востоку, затем югу, западу и, наконец, снова к северу. Значит… восток на компасе находится примерно там же, где цифра три на циферблате часов.

Борис зажмурился, пытаясь всё устрясти у себя в голове.

– Подождите… если лев смотрит на север, выходит, нос корабля олицетворяет север. Мы должны встать у подножия лестницы и пройти десять шагов на три часа, то есть на восток.

– Да, но шаги, боюсь, имелись в виду не кошачьи, – вставила Таша и вздохнула. – Мы не знаем, кто нарисовал карту и насколько длинные у них были ноги! Вот почему так важно использовать конкретные меры длины!

– Мы ищем сокровище, а не решаем задачку по математике, – огрызнулся Борис. – Всё, десять шагов вон в ту сторону, на восток! Вспомните, как ходят посетители, или вот Старик. Попробуем изобразить такие же десять шагов!

Котята стали прыгать вперёд, пытаясь повторить ширину человеческого шага, но на восьмом прыжке Питер сказал:

– Ещё чуть-чуть, и мы врежемся в стену! Дальше идти уже некуда.

– Да, – сказал Борис, и его глаза сверкнули в темноте. – Ударимся прямо об эту деревянную балку. Она прямо напротив лестницы, если смотреть на восток!

Он встал на задние лапки и вгляделся в щели между досками, готовый в любой момент увидеть водянистое мерцание бриллиантов или золотой блеск монет…

– Вот! – мяукнул Борис и со всех сил ударил лапой по тряпичному свёртку, спрятанному за балкой. Тот вылетел наружу и с глухим стуком приземлился на пол грузового отсека.

– Выглядит довольно тускло, – разочарованно протянула Бьянка.

Таша поддела свёрток носиком и раздвинула края тряпки.

– Похоже на книгу.

– Книгу?! – взвыла Бьянка. – Замечательно, конечно, но это же не рубины!

Борис вздохнул. Он разделял её чувства. Все эти старания ради какой-то ветхой книжонки?!

– Такое сокровище может оказаться даже ценнее бриллиантов, – мудро произнёс дедушка Айвен. – Однако, разумеется, книга книге рознь, и мы должны внимательно изучить нашу находку. Борис, возьми книгу в зубы. Отнесём её на свет. Надеюсь, я сумею подняться по этим крутым лестницам…

Котята с дедушкой вернулись в подвал и спрятались за стопку старых гобеленов, чтобы втайне изучить свою добычу. Борис положил маленькую книжку на ткань, в которую она была завёрнута, и даже Таша признала, что выглядит их сокровище не особо впечатляюще. Борис осторожно открыл книгу лапой, и все пятеро сощурились на исписанные чернилами страницы.

– Погодите-ка… – пробормотал рыжий котёнок, уткнувшись мордочкой в книгу. – Разве это не моё имя?

Таша склонила голову набок и прочитала:

– «Корабельный кот Борис опять провёл ночь в моём гамаке». В самом деле!

Она восторженно оглянулась на остальных.

– Это дневник одного из членов команды «Серебряного льва»!

– Настоящий исторический документ! – восхитился дедушка Айвен. – Дымка! Иди скорее сюда, взгляни, что нашли твои умные хвостики!

– Всё равно это не рубины, – грустно произнесла Бьянка, но старшие коты и кошки уже спешили к ним, и её мордочка просветлела, когда они начали ахать и охать над книгой. Дымка и Корюш и все остальные обнюхивали древние страницы, выхватывали то или иное предложение… Чуть ли не все музейные кошки прожили в этом здании всю жизнь и прекрасно понимали, как ценна эта находка.

– Поэтому вы так странно себя вели последнее время? – спросила мама. – А я думала, опять что-то сломали. Значит, тогда, у фонтана, вы прятали от меня карту сокровищ?

Она лизнула Бориса в ушки, ласково мурча.

– Да, – гордо ответил он. – Мы разгадали загадку и теперь знаем, что на «Серебряном льве» жил кот Борис! Это, конечно, неудивительно. Имя очень важное. Историческое!

– Он теперь всегда будет об этом вспоминать, да? – шепнул Питер Таше.

– Как думаете, нам подарят пожизненный запас бутербродов с креветками? В благодарность за этот дневник? – спросил Борис, с надеждой глядя на Дымку и дедушку Айвена.

– Или рубинчик-другой? – вставила Бьянка.

Дымка нежно потёрлась мордочкой о носик Бориса.

– Может, всю жизнь креветками кормить не будут, мой хороший, но наверняка угостят вкусным и сытным ужином. Надо только решить, где оставить книгу, чтобы сотрудники легко её нашли. А вы четверо сядете рядом и примете самый голодный вид!

– Только представьте, – сказал Питер друзьям, – если бы вы с Ташей не увидели в облаках корабли и драконов, мы бы так и не нашли сокровище «Серебряного льва»!

– Да, мы бы даже не наткнулись на карту, если бы не Борис, – согласилась Таша.

Рыжий котёнок окинул взглядом восхищённые мордочки, окружавшие дневник, и с достоинством распушил усы. Хоть в этот раз он оказался прав!

Слово автора

Вдохновением для «Серебряного льва» послужил настоящий корабль с фигурой льва на носу, «Васа». Его построили где-то между 1626 и 1628 годом, и он задумывался как военное судно… но потонул в первое же своё путешествие, проплыв всего тысячу триста метров! Накренился и затонул за несколько минут, унеся с собой жизни тридцати моряков. Более трёхсот лет «Васа» покоилась под водами Швеции, пока её не выудили в 1961 году. Корабль довольно