Наверное, не следовало его соблазнять. Возможно, это было ошибкой, потому что она часто ошибалась, как ей говорила мать.

Ей не терпелось отодвинуться от него, поэтому Инара постаралась сесть, упираясь руками в его твердую грудь.

– Не надо, – пробормотал Кассий, сжимая руки.

– Почему? – Ее сердце забилось чаще, она вздрогнула. Ей было неуютно сидеть в его объятиях и чувствовать себя так, будто совершила ужасную ошибку. – Отпусти меня, Кассий.

– Нет. – Он крепко удерживал ее и смотрел на нее сверху вниз, его взгляд напоминал тлеющие угли. – Молчи.

– Почему? – Она снова попыталась оттолкнуть его. – Чего ты от меня хочешь? Если я для тебя еще одна женщина…

– Что значит – еще одна женщина?

Инара вздохнула, сердцебиение эхом отзывалось в ее ушах. Кассий хмурился, словно она сказала что‑то очень оскорбительное.

– Ну, очевидно, я сделала то, что тебе не понравилось, потому что ты стал холодным и сдержанным. Я не знаю, как вели себя другие твои любовницы…

– У меня нет любовниц, – резко прервал он ее. – Есть только ты, Инара.

Нет, этого не может быть. Он – король. Он может получить любую женщину, которую хочет, и у него наверняка хороший сексуальный аппетит. Он известный плейбой, и он вряд ли стал другим.

– Что? – Инара испуганно уставилась на него. – Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду именно то, что я сказал, – предельно спокойно произнес он. – Три года у меня не было любовницы.

Инара вытаращилась на него. Если у него три года не было любовницы, значит… Но это немыслимо!

– Меня не беспокоит твое удивление. Ты не ждала, что я буду верным мужем, да? – В его тоне слышались нотки сожаления. Инара не понимала, почему Кассий хранил ей верность. Она не задумывалась о сексе в шестнадцать лет, а он не собирался прикасаться к ней. Он объявил, что их брак фиктивный.

И даже когда ее чувства к нему изменились и она перестала воспринимать его как доброго дядю, который спас ее, она не задумывалась о том, сколько женщин он соблазнил.

«Ты возвела его на пьедестал».

Эта мысль была неожиданной, и, как только она пришла ей в голову, Инара согласилась с тем, что возвела Кассия на пьедестал.

Она не думала о Кассии как о мужчине. Он был красивым и очаровательным принцем‑плейбоем, а потом стал почти мифическим королем. А теперь она осознала, что он больше не принц и не просто король, а страстный мужчина, о котором ей ничего неизвестно.

– Я ни разу не думала о тебе как о муже, – выпалила Инара. – Но почему ты жил отшельником целых три года?

– Я строго соблюдаю определенные принципы. Король подает пример своим подданным, к этому я и стремлюсь. Люди ожидают от короля определенного поведения. Он не должен спать с кем попало.

Инара приуныла, не понимая, почему. Ведь то, что сказал Кассий, логично. Короли династии де Леон всегда отличались образцовым поведением, состраданием, справедливостью и благопристойностью. Отец Кассия – прекрасный тому пример, а его брат‑близнец Каспиан был точно таким же. Вполне оправданно, что Кассий пойдет по их стопам.

Так почему же он прервал трехлетнее воздержание?

Инара не знала. Вряд ли он переспал с ней потому, что она особенная.

– А почему сейчас? Зачем ты?..

Кассий мягко обхватил пальцами ее подбородок, заставляя Инару замолчать. В его глазах по‑прежнему сверкали искорки страсти.

– Потому что ты прекрасна, а я забылся. – Он уставился на нее в упор. – Но теперь нам надо подумать о последствиях, потому что мы не предохранялись.

От мысли, что она может забеременеть от Кассия, у Инары засосало под ложечкой и закружилась голова.

– Это не устроит ни меня, ни тебя, – продолжал Кассий, рассеянно поглаживая большим пальцем ее щеку, – и есть только один способ решить эту проблему.

– Решить проблему? – переспросила она, ее мысли путались, а кожа горела от его прикосновений.

– Да, конечно. Это проблема, Инара. – Он опустил руку. – Но эту проблему спровоцировал я сам, и поэтому я найду решение. Я лишил тебя девственности, и теперь, что вполне возможно, ты вынашиваешь моего наследника. О разводе не может быть и речи.

Инара округлила глаза и уставилась на него. Ну, он ее понимал. Он сам был шокирован. Он потерял самоконтроль и здравомыслие. Он овладел Инарой, забыв о том, что им следует предохраняться.

Его потрясло то, что он сделал. Разве он не пообещал себе защищать ее и быть ее спасителем, а не растлителем? После гибели своих родителей и Каспиана он поклялся, что станет таким королем, которым они гордились бы. Ему никогда не стать таким, как Каспиан, но он будет порядочным королем.

Порядочный король не лишил бы девственности такую невинную девушку, как Инара. И не забыл бы, что надо предохраняться. Поэтому теперь он обязан отказаться от развода.

– Что? – Она быстро моргнула. – Ты не хочешь развода? Но ты же сказал…

– Я помню, что я сказал, – прервал он ее, стараясь игнорировать сожаление и горький стыд. – Но все изменилось. Если ты вынашиваешь моего наследника, развод отменяется.

Да, она не годится в королевы, но у него нет выбора. Его родители были бы в ужасе. Но он не имеет права развестись с ней и позволить своему ребенку считаться незаконнорожденным.

– Но я могу не забеременеть…

– Да, – согласился он. – Но факт остается фактом: я лишил тебя невинности. И, кроме того, ты уже моя жена. И ты останешься моей женой.

– Но я…

– Не волнуйся. – Он осторожно надел ей на ухо слетевшую дужку очков. Наверное, ей придется носить контактные линзы. – Я со всем справлюсь. Ты научишься быть королевой, как я научился быть королем.

– Королевой? – тихо переспросила Инара. – Но я не хочу… исполнять королевские обязанности. – Она сильно побледнела, выглядя неземной, и Кассию стало совестно.

Он никогда не планировал становиться королем. Инара не планировала быть королевой. Он машинально взял на себя большую часть официальных обязанностей, потому что понимал: ей неприятно исполнять эту роль. Поэтому она жила в Поместье королевы и занималась наукой.

Он знал, что она ненавидит дворец в Катаре. Она не любит быть в центре внимания. И терпеть не может светские мероприятия, приемы, вечеринки, балы и открытия, которые обязана посещать. Поэтому он предпочел бы, чтобы роль королевы исполняла другая женщина.

Но теперь Инаре придется привыкать к своим новым обязанностям.

– Я знаю. – Он одарил ее понимающим взглядом. – Но иногда мы