— Вон туда. — Палец Летси ткнул в кафедру. Стоя рядом, девушка наклонилась к уху Светланы и едва слышно выдохнула: — Мою открывать не советую! Лучше спроси у меня лично, что интересует.

— Резвен права, — шепот оборотницы не стал секретом для одного лопоухого с сумкой в руках, — не стоит туда заглядывать. Лучше просто поговорить. Может, тогда, имея непредвзятое, в отличие от всех здешних работников, мнение, вы и правда сможете нам помочь.

— Да бросьте вы эти бумажки, все равно сейчас ничего не сможете сделать, даже если прочтете их все. — Гном алчно сверлил глазами пухлую сумку, которую Мельзитунейн положил на стол перед Светланой.

Туда же поглядывала и Кельда, разливавшая чай, да и остальным было любопытно, что там может обнаружиться. К слову, чайничек был снабжен специальным нагревательным элементом вокруг донышка, который активировала магическим импульсом хозяйственная гнома.

Светлана Львовна почувствовала себя Дедом Морозом перед верящей в сказку ребятней и поторопилась вжикнуть молнией, открывая шоппер.

Правда, сразу что-то достать из торбы не получилось, в темное матерчатое нутро с разбегу запрыгнул куролапый домик.

Олиско, попросив разрешения, ловко извлекла его обратно, тихонько ругая:

— Нельзя лезть к чужим вещам! Это нехорошо! А если бы там защита стояла? Остались бы от тебя только лапки с трубой!

Слушая ее ласковые поучения, Светлана Львовна неожиданно поняла, что не сможет оставить все просто так. Непременно надо помочь, чтобы не исчезла смешная курлыкающая избушка, а добрая дриада получила в будущем возможность иметь семью, хотя бы потому, что она не заслужила быть изгоем.

Первое, что попалось Свете под руку, оказалось мешочком конфет. Ее любимые «Соната» фабрики «Победа» в синих блестящих фантиках заставили всех собраться поближе.

— Сладости! — Резвен наморщила носик. — Мельзитунейн недавно страдал, что ему не хватает эльфийских десертов его троюродной тетушки.

Гринстен тут же плечом оттер эльфа подальше.

— Я, конечно, за что-нибудь посущественнее, но и это неплохо! Не один эльф сладкое любит, Кельда вон тоже сладкоежка!

Гнома покраснела, расставляя на столе чашки с чаем.

А Света уже доставала батон, половинку черного, упаковку плавленого сыра, потом, ахнув, вытащила завернутую в два пакета пачку с куриным филе.

— Мясо… — Она растерянно смотрела на сырую грудку на подложке. — У вас ведь тут нет плиты, чтобы поджарить или сварить?

— Вообще-то, плита есть, — голос мистера Перышки, как Света все еще называла про себя Вильента Сапролейна, был странно напряженный, — но если никто не против, то я бы попросил отдать это мне.

Компания расступилась, и парень оказался совсем близко к Светлане Львовне.

— Да, пожалуйста. — Она протянула ему пакет с курицей. — А что...

Кулечек был стремительно выхвачен из руки, и «перышки», срывая пакеты и отшвыривая ненужный лоток, выскочил за дверь.

Светлана растерянно переводила взгляд с одного на другого, не понимая, что произошло.

— Да ладно. Все равно потом узнает. — Летси побарабанила пальцами по столу, шлепнула по руке Гринстена, который тянул к себе пластиковую коробочку с сыром, и посмотрела на Светлану Львовну. — Вильенту нужно сырое мясо, хоть иногда. И кровь. У нас всех есть определенные потребности, но ему приходится хуже всего. Даже странно, что он не сорвался сразу.

Свете очень хотелось узнать про потребности и к какой все же расе относится «перышки», но спросила она совсем другое:

— Почему академия вас не обеспечивает? Они ведь об этом знают?

— Конечно, знают! — Гринстен уже колупал пальцем полиэтилен на батоне. — Только им плевать, мы же не студенты. Не дохнем, и ладно. Да и выйти не сможем, значит, для них безопасны, а поубивай мы все друг друга — просто спишут на нестабильность и прочее. Скажут, надо было сразу блокировать магию, а не давать шанс! Я бы согласился, но Кельда уперлась. — Он опять получил по рукам, только в этот раз от сестры. — Одну же ее не оставишь... вот и сижу тут.

Света хмурилась, слушая, и делала в уме пометки, с чем надо разобраться в первую очередь. По всему выходило, что сначала надо выяснить все с обеспечением и финансированием, а потом поговорить с каждым «изгоем» по отдельности.

«И на уроках бы поприсутствовать», — думала она, доставая пакет со смесью орехов и фруктовых цукатов, пачку кукурузных хлопьев, яйца, тетрапак с молоком и карбонад в вакуумной упаковке.

Под ее руководством гнома быстро наделала бутербродов, хозяйственно расспросив о свойствах продуктов и припрятав куда-то половину хлеба, сыр и яйца с молоком.

В ореховую смесь дрожащими руками, к удивлению Светланы Львовны, вцепилась Резвен, а хлопьями захрустела дриада и ее питомец. Эльф и Гринстен с Кельдой пили чай с бутербродами. Гном блаженно улыбался, жуя дарницкий с карбонадом и не замечая крошек в бороде, а Мельзитунейн косился то на пакет с конфетами, то на Светину сумку.

Ему явно очень хотелось знать, что там еще может скрываться.

— Послушайте, — неожиданно спохватилась Светлана Львовна, видя, как с тарелки исчезает последний бутерброд, — а как же Вильент?

Летси, любовно перебирающая в пакетике орешки и бережно кладущая в рот по одному, даже улыбнулась на ее беспокойство.

— Он наверняка уже спит и, думаю, очень тебе благодарен. Завтра увидишь и, возможно, даже поймешь. — Резвен вытащила желтый кусочек какого-то сушеного фрукта. — Я начинаю даже немного верить. Может, ты и правда сумеешь хоть что-то сделать.

Понимая, что надо заранее договориться о беседе, Светлана Львовна решила ковать железо, пока горячо.

— Я думаю, мне стоит побеседовать с каждым из вас отдельно про ваши способности.

— Хорошая идея. — Эльф ловко развязал узелок полиэтилена и раздал всем по конфете, отдав остальные Светлане. — Днем у нас уроки, а вечером до ужина можно и поговорить. И кстати, я все хотел узнать, что за работа у вас была? Вы преподаватель? Лекарь?

— Я мастер ногтевого сервиса, маникюрша по-простому, — почему-то впервые застеснявшись своей профессии, призналась Светлана Львовна. — Я очень хороший мастер, но вот почему меня выбрали воспитателем и решили, что я подойду, понятия не имею.

— Ногтевого? — Эриональ посмотрел на свои изящные пальцы и перевел взгляд на руки Светланы.

Маникюр у нее был не особо свежий, уже полуторанедельный, но выглядел вполне презентабельно. Аккуратный градиент в желто-оранжевых тонах с кленовым листиком акварелью на безымянном пальце, с крошечным стразиком, изображающим капельку воды на его краешке.

— Вот у