Кот только фыркнул, то ли от смеха, то ли от кружащей в воздухе пыли:

— Я видел, как это место строилось, настолько мне много лет. Но это сейчас не важно. Что важно, так это чтобы вы двое научились контролировать свою волшбу, и могли за себя постоять хотя бы против тех же пиявок. — Обе девушки передернули плечами при упоминании. — Так что начнем экспериментировать!

После примерно часа изысканий было выяснено, что: пока Яша держит Таню за руку, она без проблем поджигает и тушит (разок даже заморозила случайно) взглядом листок бумаги, создает парящий в воздухе шарик света (если свет желтый, то шарик был на ощупь горячим, а когда Яша попыталась создать более белый свет, шарик стал холодным), с криком «Стоп!!» заставляет портфель повиснуть в воздухе, прекратив падение и, предположительно, застыв во времени тоже. Однако, стоило ей разорвать контакт кожа-к-коже, в животе завязывался узел тревоги, и колдовство отказывалось колдоваться.

— Ххммм, интересно, интересно… Ты действительно совсем не плетешь заклинаний, а наоборот, зачерпываешь половник сырой силы и просто, как будто, ну, намазываешь ее! И просто своим желанием и воображением задаешь, что же именно наколдуется. Очень интуитивно, очень интересно, — веселым голосом проговорил Вася, и добавил более строго: — Вот только я вообще не вижу, зачем тебе для этого может понадобиться подружайка! Ты из нее Силу не тянешь, и она никак не помогает. Так что это все — только в твоей голове, мелочь. Возьми себя в руки, все ты сама можешь!

Яша обиженно-разочарованно вздохнула, когда светлячок отказался наколдовываться.

Так, еще раз. Вот она берет Таню за руку. Что она чувствует? Тепло. Мягкость — для человека, любящего походы, у Тани удивительно мягкая кожа рук. Спокойствие. Умиротворение наверное даже. Потому что уверена — теперь получится, теперь оно возьмет и сделается, прямо как ей хочется.

Яша сцепила пальцы рук в замок и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула как могла медленно, стараясь замедлить сердцебиение, успокоиться и расслабиться, насколько только возможно в темной страшной заброшке посреди леса… А ну-ка стоп, отставить панику, прекратить эти мысли.

Все хорошо.

Все в порядке, действительно в порядке.

Вася тут, совсем рядом, защитит в случае чего от любых монстров, появившихся из темноты. И Таня вот она, рядом, такая живая и теплая и классная, и она верит, что все получится, и улыбается приободрительно.

А главное, вот она, сама Яша, тоже, прямо тут. Есть сама у себя.

Все хоро-

В полуметре от ее лица что-то ярко полыхнуло и обдало жаром.

Глава 7. Прорыв

Не светлячок, не тлеющий тетрадный листок, а натуральный такой фаербол — прям плотный огненный шар размером с яблоко, висящий в воздухе.

— Ого! Ого. Я, я сделала. Сама!

— Отлично. Повторить сможешь? — Деловито поинтересовался Вася.

— Попробую… Подожди, а что в нем горит? И как он не падает?

— А как в моем маленьком тельце помещается столько неотразимости? Магия. Теперь попробуй эту штуку пошевелить или потушить и, ради всего святого, не спали тут все!

— Думаю, о «спали» стоило подумать прежде, чем мы тут начали бумагу взглядом поджигать. — Вклинилась Таня, полная энтузиазма поучиться магии в секретной базе в лесу вначале, но теперь уже порядком заскучавшая.

Яша сосредоточилась на пылающем шарике и представила, как он перелетает чуть вправо, потом чуть влево. Ничего. А если нахмурить брови и захотеть сильнее? Тоже никакого эффекта. Какого черта?..

— Не напрягайся, мелочь, а то аж покраснела вся.

— Неправда!

Так, а если вот так вот… «Ленииииво»… Не представлять, а вот просто захотеть? Как будто не фаерболом пытаешься управлять, а рукой или ногой?..

Шар огня и света послушно дернулся в одну сторону, потом в другую — быстро, дергано, как будто продолжение невидимой руки, которой Яша начала и никак не могла перестать трясти.

— Ой, все! Все! Пусть оно потухнет! — Яша с усилием выдохнула, и «отпустила» огонь, послушно рассеявшийся в воздухе.

Комната снова погрузилась в полумрак.

— Ты молодец! Это было очень круто. — Сказала Таня.

— Спасибо… — Пробормотала Яша, внезапно очень уставшая. — Ойй, Вась, а почему у меня вдруг так голова болит? Первого сентября ничего не болело!

— Потому что ты эту свою голову на этот раз интенсивно использовала. Смотри, устала ты сейчас, на самом деле, не от самого колдовства, а от того, что училась его контролировать. Концентрировалась на ощущении и искала способы «нажать на кнопки», доступные твоему мозгу, именно так, чтобы получить определенный результат. Делала то, чего раньше не умела. Это всегда утомительно.

— И долго еще у меня будет так гудеть череп после того, как помагичу?

— Вот как привыкнешь, так и перестанет. Не переживай, скоро научишься.

Яша разочарованно шумно выдохнула.

— Так, а теперь с тобой, куколка…

— Почему это куколка?

— Потому что волосы выбелила, и теперь вся, как соломенная куколка. Так вот, покажи-ка мне, что ты можешь…

Спустя еще полчаса две усталые ведьмы выпали из комнатки на свежий, даже уже прохладный, лесной воздух. Где-то вдалеке кричала кукушка, в кустах неподалеку чирикали какие-то ни то пеночки, ни то синички, ни то зеленушки. Воздух полнился ароматами земли, травы и поздних цветов. Хо-ро-шо…

Они бодро зашагали по тропинке в направлении остановки. Было еще достаточно рано, и автобусы точно ходили, но слоняться по буеракам в темноте совершенно не хотелось.

В один момент они шли в относительной тишине и одиночестве, а в следующий из-за добротного домика персонала лагеря вышел мужчина: высокий, тощий, патлатый, одетый в потертую энцефалитку.

— Ой, здравствуйте! А мы тут, эм, просто проходим… — Растерялась Яша. Насколько им вообще можно тут находиться? Будет ли он ругаться? Позвонит в полицию?

— И вам не хворать! — Весело ответил, должно быть, тот самый лесничий, круглый год охраняющий лагерь. — Как жизня, как здоровьице, Василий Иваныч?

Девушки удивленно переглянулись, и тут фамильяр, на правах самого мудрого и уважаемого члена коллектива едущий у Яши на руках, невозмутимо ответил:

— Да вот все потихоньку да помаленьку, Ярослав Вернидубович, как жизни положено, так и течет. Давеча вот, страсти какие, Ядочка Ильинична в лучший мир отошла.

— О как, даа… Жалко ее, бойкая была девка. А это сейчас с тобой кто?

— Да вот, новые подопечные.

— Тоже ведьмы, хм?

— А как иначе-то.

— Ой, какие удивленные. Чего-сь, не ожидали, что дедок не так прост, а?

— Не ожидали. — Честно ответила Таня. — А вы, кто?

Сухонький мужчина улыбнулся широко — даже по-чеширски как-то, человеческие мышцы вряд ли на такое способны — и вдруг разом весь позеленел и побурел, и стал похож на заросшую мхом и лишайником корягу.

— Леший я, девоньки, леший.

Старые знакомые продолжили своеобразную