своим богатством. Легкий щелчок специального тумблера, чемоданчик раскрылся, разложившись на три части. Внутри, аккуратно сложенные, лежали различные виды манипуляторов, для сварки, склейки металла, для установки заклепок, для магического обеззараживания и много для чего еще. В отдельном гнезде покоился зеленоватый кристалл, размером с ноготь большого пальца руки – блок памяти с набором интерфейсов для малых ремонтных мехов, типа «Муравья». Денн взял его, и решил незамедлительно установить, не терпелось проверить работу. Пошел в ангар, где стоял ремонтный робот, хлопнул того по боку. Бронированные пластины разошлись в стороны, выдвинулся специальный крепеж-манипулятор, с отверстием для установки кристалла. Денн вложил блок памяти в паз, манипулятор послушно уехал внутрь, броня закрылась. «Муравей» ожил, запищала операционная система, опознавая новые данные, теперь мех мог многие действия, вроде простого ремонта, делать самостоятельно, не требуя внимания и времени пилота. Робот начал поочередно выдвигать манипуляторы, которые получили новые степени свободы, машина как будто радовалась новым возможностям. Денн внимательно смотрел за действиями робота, прикидывая, чем заняться дальше, внутрь ангара зашел Викт.

- Привет, пилот! Чего делаешь?

- Да вот, «Муравья» малость улучшил, хочу проверить новые фишки.

- Брось его, там староста самогон притаранил, вечер уже! Пошли пить!

- Да я еще хотел…

- Это приказ, пилот! Тебе надо расслабиться, неделька выдалась нелегкая…

- Ладно, хрен с тобой, пошли. Слушай, а не запалят нас за такое дело? Ваш сержант, когда вернется, вряд ли будет доволен такими событиями.

- Ребята надежные, сдать не должны, лично со всеми переговорил!

И никто из друзей, а тем более штрафников не заметил небольшую птицу, скромно сидящую на крыше столовой. Птица выглядела совсем обычной, пока не повернула голову, и на солнце не блеснул объектив видеокамеры, с моргающим красным глазком ведущейся записи…

Глава 7. Пьянка.

Денн махнул рукой, оставляя «Муравья», и устремился вслед за командиром ремонтников, в столовую, иначе как «рыгаловка» штрафниками не называемую. Впрочем, сегодня повара расстарались, видимо, Викт обещал и их угостить выпивкой, выставили здоровенные подносы с мясом, овощи, еще какую-то закусь. На столе гордо стояла большая стеклянная фляга с мутным содержимым, на нее масляными глазами смотрели собравшиеся вокруг штрафники. Впрочем, трогать ее никто не решался, пока не подошли виновники торжества.

- Ну что, бродяги! – сказал Викт. – Благодаря нашему новому приятелю Денну, деревенские уважили нас сегодня, староста Конт принес нам первоклассного пшеничного самогона!

- Урррра!! Да здравствует староста! – раздались крики.

- Спасибо, друзья – сказал староста, он уже явно успел где-то приложиться.

- Я предлагаю выпить за дружбу между крестьянами и механиками!

- Уррра! – штрафникам два раза можно было не предлагать, накатили по стопке. Денн тоже приложился, закусил заботливо предложенным старостой малосольным огурчиком, теплая волна пошла по пищеводу вниз. Хорошо!

Следующий тост предложил Викт, за нового члена команды, и чтобы он регулярно проставлялся своим друзьям-механикам. Выпили еще с большим воодушевлением. Потом пили за надежную работу мехов, чтобы реже ломались, за друзей, за милых дам. Через полчаса застолья первые бойцы начали падать, героически борясь с алкоголем. Как правило, тот выигрывал.

Денн старался сильно не расслабляться, он не привык терять контроль, и потихоньку наблюдал за алконавтами. Впрочем, вели себя все мирно, количество павших воинов все увеличивалось, и уже через полтора часа пьянки на ногах оставались только они с Виктом, да еще пара механиков поздоровее. Староста так и вовсе уже мирно посапывал, обняв пустую бутылку из-под первача.

- Надо бы Конта домой отправить? – спросил Денн.

- Да, это было бы правильно – ответил Викт, он был уже изрядно пьян. – Однако не потащим же мы его сами, мы же механики?

- И что ты предлагаешь? – настороженно спросил Денн, ему не понравилось пьяное воодушевление главного ремонтника.

- Разумеется, используем ремонтный мех!

- Муравей его не утянет…

- Нахрен муравья, у меня там «Цикада» стоит!

У Денна отвисла челюсть. «Цикады» вообще-то ремонтными назывались лишь условно, их основной функцией была доставка запчастей на поле боя, плюс они могли выступать в качестве робота-разведчика. Все это обуславливало внешний вид меха, он действительно напоминал здоровенного сверчка, присевшего на задние лапы. В холке он достигал двух метров, и был вооружен, помимо задних «прыжковых» ног, еще четырьмя могучими передними манипуляторами, суммарная грузоподъемность которых равнялась двум с половиной тоннам. Понятно, что чуть более, чем сотню килограмм живого веса старосты мех унес бы без проблем. Смущало другое. Способ передвижения. Для снижения заметности меха он передвигался по местности скачками. ОЧЕНЬ высокими, надо сказать. Денн осторожно усомнился в том, что подобный способ доставки положительно скажется на здоровье старосты. Викт пренебрежительно отмахнулся:

- Да не все ли ему равно, он же пьяный в ж…! Проветрится слегка заодно…

Денн пробовал еще возражать, но это было бесполезно. Старший ремонтник вошел в раж. Заплетающимися шагами он подошел к «Цикаде», стоящей неподалеку от столовой, в чуть приметной нише в стене, вбил код, причем угадал с первого раза. Ниша с тихим шелестом распахнулась, давая доступ к роботу. Потом Викт приложил глаз к специальному считывающему устройству на груди меха, с трудом сфокусировал, робот затрещал, и на передней панели зажегся зеленый огонек – «идентификация пройдена». Выдвинулась специальная панелька для введения задания, Викт застучал пальцами по клавишам, Денн не успел увидеть, что же он там вбил, панель молниеносно вдвинулась обратно. Робот встал, и быстрыми уверенными шагами направился в столовую.

- А я думал, он умеет только прыгать! –