Я и не заметила, как мы прошли по улице города и вышли за его пределы. Весна... Разнотравье радовало глаз, легкий ветер колыхал наши волосы и приносил умопомрачительные запахи цветов, где-то впереди горы плавали в белой дымке облаков, а сбоку плескалось море. Как же здесь все-таки красиво!

Соглашаясь с моими мыслями, отец произнес:

- Удивительно красивое место. Однако глушь глушью. А ведь я хотел бы чтобы ты росла совсем в другом месте.

- Не говори так, отец! - Тут же отозвалась я, заглядывая ему в глаза и слезая с его рук. Все это время он нес меня и уже порядком устал. - Дети как раз и должны расти вот в таких вот красивых местах. Но в одном ты прав.

Отец немного удивился и посмотрел на меня, понукая продолжить мысль.

- Кое-что нужно изменить.

Отец продолжал смотреть на меня с прежним непониманием.

- Мне нужен учитель. - Наконец выдала я то, ради чего я и хотела поговорить с ним наедине.

Эту мысль я вынашивала уже довольно давно. Я попала в этот мир со своими знаниями, но вот элементарных знаний этого у меня не было. Тот же язык я выучила сама, однако письмо, географию, да даже элементарное написание цифр в математике я не знала, и никто не торопился мне все это разъяснять. Во-первых, на это взрослым нужно было затратить время, во-вторых, никто в этой глуши не собирался тратить время на девочку, повторюсь, может в богатых семьях девочкам и давали какое-то образование, но я этого не знала, и в-третьих, я была слишком мала в глазах всех тех, кто меня окружал. Все, что за это время я узнала об окружающем меня мире, было изучено эмпирическим путем или же со слов и рассказов взрослых.

Пока я знала, что живу в маленьком приморском городке Шалеме в государстве Эльмирантия, которым правил Король. Именно так Король с большой буквы, потому как имени его здесь никто не произносил. Однажды, ради интереса, я даже поинтересовалась как его зовут. На что на меня посмотрели как на дурочку и сказали: - Ну, Король и есть Король. - После чего отвернулись и пошли по своим делам. И дело было даже не в том, что никого не интересовало его имя, а в том, что для этого городка Король был фигурой на столько далекой и почти сказочной, что имел смысл только его титул, а имя... Имя у Короля может и поменяться, в смысле сама персона смениться, но вот титул - это навечно. И таких нюансов был воз и маленькая тележка. Отец, пожалуй знал гораздо больше, но у него просто не было времени удовлетворять мое любопытство.

Так, что еще знаю о мире вокруг... С юга Эльмирантия граничит с Фаргоцией, которая находится к нам совсем близко, но отделена практически не проходимыми горами, отчего наш почти приграничный город уже лет сто живет в полной безопасности. По морю им к нам тоже подходить не удобно, из-за тех же горных массивов. Этой стране вообще с выходом к морю не очень повезло: он у них один, имеется ввиду пригодный к эксплуатации, и довольно далеко от нас. С кем мы граничим по остальным направлениям я пока не выяснила, так как это далеко, а для местных то, что по их мнению далеко, почти не существует. Знаю еще, что есть еще два материка: один, на котором находится Тализии и другой, на котором находится Турания и Фархат. И знаю я это лишь потому, что туда ездил торговать отец.

Задумавшись обо всем этом, я даже не сразу сообразила, что отец молчит. Лицо же мужчины все это время претерпевало некоторые изменения. Сначала оно вытянулось, потом приобрело задумчивое выражение, потом заинтересованное, а через некоторое время он произнес:

- И что же ты хочешь, чтобы он тебе преподавал?

Я тяжело вздохнула и ответила:

- Все, отец.

- Лейла, - укоризненно произнес отец, - все не может знать ни один человек в мире.

Я задумалась. И, правда, как-то я не правильно сформулировала запрос.

- Извини, отец, ты прав. Я хочу, чтобы этот человек смог рассказать мне о мире, каким он был, каким стал сейчас, научил читать и писать. Не знаю, что еще обычно изучают?

Отец смотрел на меня большими глазами и ответил не сразу.

- Ты знаешь, сердечко. Обычно, всему этому обучают мальчиков, ну, еще может разбираться в небесных светилах, языкам и военному делу. И то в довольно обеспеченных семьях.

- А чему тогда обучают девочек? - Замечание про обеспеченность я пока решила опустить.

- Девочек? Девочек обычно обучают готовить, вести дом, танцевать. Не знаю... может еще играть на инструментах. Я особо не интересовался.

- А что, читать и писать их тоже не обучают? - Искренне удивилась я.

- Кого-то, наверное, обучают. - В голосе отца чувствовалась некая неуверенность.

- Неужели ты не знаешь ни одной такой женщины.

Мужчина задумался.

- Ну почему же, знаю. - Наконец, ответил отец. - Твоя мать умела.

- Вот и я хочу уметь. - Тут же откликнулась я.

Он немного пожевал губами и очень тихо произнес:

-Местные могут не понять...

- Местным, можно будет рассказать, что в Турании, так обучают всех более-менее обеспеченных девочек, и ты решил блюсти законы своей бывшей родины.

- Но ведь это не так.

- А кто об этом знает? Или там кто-то кроме тебя жил?

- Не жил. - Подтвердил отец. - Но Лейла, очень скоро ты вырастешь и тебе нужно будет выходить замуж, а мужчины не любят, когда женщины умнее них.

-Пф! - Тут же фыркнула я. - Вот куда я не тороплюсь.

Отец по доброму снисходительно улыбнулся и сказал:

- Просто ты еще маленькая, мое сердечко, и я об этом в последнее время частенько забываю.

- Все равно, отец, если на то будет воля Всевышнего, то мой будущий муж полюбит меня и умной. Да и умная женщина всегда сможет прикинуться дурочкой, будь на то ее желание. А вот наоборот, к сожалению, гораздо сложнее.

На это заявление отец расхохотался.

- Знаешь, а ведь сегодня Алназ пытался сосватать тебя за Малика. Но чуют мои пятки, что если он узнает про учителя, то в следующий раз хорошенько подумает над своим предложением.

- Меня сватали? За Малика? - Удивилась я.

Нет, я знала, что детей могут сосватать в любом возрасте. Только вот поженятся они все равно не раньше положенного срока, но все равно!

- Отец, надеюсь, ты не согласился! - Испуганно воскликнула я. То-то этот хамоватый зазнайка был сегодня на себя не похож. Видимо решил, что не резон будущей жене быть лягушкой.

- Конечно, нет! - Усмехнулся отец и потрепал меня по макушке. - Кто же соглашается на первое предложение? К тому же, я почти уверен, что как минимум парочка принцев еще будет стоять к тебе в очередь на замужество.

Тут уж мы расхохотались оба.

- Отец, так что ты решил насчет учителя? - Отсмеявшись и посерьезнев вернулась я к волновавшему меня вопросу.