Он знал, что впереди их ждет борьба, которая потребует не только магической силы, но и мудрости и храбрости. Когда вражеские силы начали своё наступление, Алексей и его команда были готовы. Барьеры, установленные вокруг замка, начали вибрировать, когда первая волна магии встретила их. В воздухе чувствовалась плотная магическая энергия, и каждый солдат был на чеку. Ксения, сосредоточенная и решительная, стояла на посту у одного из главных магических кругов. Она произносила заклинания, усиливающие барьеры и вызывая магические ловушки, которые должны были замедлить и ослабить врага. Сиверий, в свою очередь, активировал дополнительные защитные ритуалы и использовал магические артефакты, чтобы укрепить защиту и отслеживать любые магические атаки. Алексей, стоя на посту и наблюдая за происходящим, чувствовал, как каждая клетка его тела наполняется энергией. Он знал, что это — не просто битва за защиту княжества, но и за его собственное выживание в этом мире. Часы шли, и бой продолжался. Барьеры держали атаки врага, но каждый раз, когда магическая сила Вортиуса сталкивалась с защитой, Алексей чувствовал, как напряжение возрастает. Внутренний конфликт, который бушевал внутри него, казался отражением внешней битвы. Он понимал, что его способности и решимость подвергнуты настоящему испытанию.

В какой-то момент Ксения приблизилась к нему, её лицо было бледным от напряжения.

- Мы держимся, но враг становится всё более настойчивым. Мы нуждаемся в дополнительной силе, чтобы усилить барьеры и контратаковать, — сообщила она.

Алексей кивнул, осознавая, что это может стать решающим моментом. Он почувствовал, что магическая энергия, которая раньше казалась ему чуждой, теперь была частью него. С помощью Сиверия и Ксении он начал сосредоточиваться на магических потоках, направляя свою энергию для усиления защиты. Наконец, когда ночь достигла своего апогея, вражеские силы начали отступать. Барьеры, хоть и подвергавшиеся серьёзным испытаниям, выдержали. Алексей, измотанный и окутанный усталостью, наблюдал за тем, как вражеские войска отходят, оставляя поле боя позади. Он знал, что это была только первая волна атаки и что впереди их ждет ещё много испытаний. Но в этот момент он почувствовал, что его усилия и решимость не были напрасны. Княжество выстояло, и это давало ему надежду на будущее. Когда утро наступило, Алексей, Ксения и Сиверий собрали всех участников битвы и выражали благодарность солдатам и всем, кто помогал в защите. Несмотря на усталость и повреждения, их моральный дух был укреплён. Княжество выстояло в тяжёлой битве, и это стало знаком их силы и решимости. Алексей знал, что впереди их ждут ещё многие испытания и опасности. Но теперь он был уверен в одном: они смогут справиться с любыми трудностями, если будут действовать вместе и использовать все свои силы и знания.

***

Алексей стоял на возвышении у алтаря в сводчатом зале подземелий замка. Вокруг него собирались маги и советники, каждый из которых шептал что-то на древнем языке. В воздухе витало напряжение, усиленное мерцающими свечами и символами, начерченными на полу. Ритуал, о котором говорила Ксения, был важнейшим событием, и неудача могла привести к катастрофе для всего княжества.

- У тебя есть дар, Александр, — начала Ксения, подходя к нему ближе, её взгляд был полон решимости. — Но чтобы полностью им овладеть, нужно научиться не только чувствовать магию, но и подчинять её своей воле.

Алексей смотрел на магические символы перед собой, чувствуя, как в воздухе сгущается сила. Всё это казалось ему невероятным, но он уже не мог отвернуться от реальности, в которой находился.

- Что конкретно от меня требуется? — спросил он, делая шаг вперёд.

Ксения обвела его взглядом, а затем начала рисовать в воздухе магические символы, которые засветились алым светом.

- Ты должен объединить свою энергию с магией этого мира, — пояснила она. — Представь, что ты — сосуд, через который течёт магическая река. Ты можешь управлять потоком, если поймёшь, как его направить.

Алексей кивнул, закрыв глаза и сосредоточившись на своих ощущениях. В первые мгновения он почувствовал лишь пустоту, затем слабый прилив силы. Его сознание, казалось, расширилось, охватывая окружающее пространство, словно тёмная ткань, наполняющая каждый уголок комнаты.

- Да, вот так, — прошептала Ксения. — Почувствуй её. Позволь ей направить тебя.

Он почувствовал, как магия словно пробуждается в нём, проникая в тело и разум. Неожиданно перед глазами возникли образы — сцены разрушения, битвы, пламени и тьмы. Они мелькали в его сознании, перемешиваясь с воспоминаниями о жизни в другом мире. Его разум пытался разобраться с потоком информации, но образы только усиливались. Свет символов вокруг него начал тускнеть, и воздух стал тяжёлым, будто надвигающаяся буря давила на них. Он открыл глаза, и на мгновение показалось, что мир вокруг размывается.

- Слишком много, — пробормотал он, отступая на шаг назад. — Я не могу контролировать это.

Ксения тут же подошла ближе и коснулась его руки.

- Ты не один, — сказала она твёрдо, усиливая магический круг вокруг них. — Используй меня как якорь. Я помогу тебе стабилизировать силу.

Алексей вновь сосредоточился, позволяя Ксении стать его проводником. Постепенно образы начали отступать, и мир снова стал ясным. Он почувствовал, как магический поток замедляется, а затем начинает течь равномерно, плавно. Тепло внутри него окутало разум, и он начал управлять этой силой, направляя её так, как учила Ксения. В этот момент раздался глухой удар в дверь зала. Алексей и Ксения одновременно повернулись к ней, их магические потоки нарушились.

- Что это? — удивился Алексей, ощущая, как магия вдруг вышла из-под контроля.

Двери распахнулись, и в зал ворвался один из стражников.

- Ваше Величество! — прокричал он, его лицо было бледным от волнения. — Срочная весть с западных границ! Враги напали на один из наших форпостов.

Слова стражника, словно кинжал, пронзили воображение Алексея. Его магическое обучение на время отошло на второй план.

- Кто они? — резко спросил он, подходя к стражнику.

- Это те самые племена, о которых вы предупреждали, — ответил воин. — Их маги активировали мощные заклинания, сжигая наши оборонные линии. Нам срочно нужна ваша помощь, князь.

Алексей на мгновение почувствовал, как его нерешительность возвращается, но затем вспомнил уроки, которые ему только что преподала Ксения. Теперь он знал, что магия — его новый инструмент власти, и если он не применит её, то всё, что они построили, может быть уничтожено.

- Соберите армию, — приказал он. — И подготовьте магов для защиты. Я сам поведу наших солдат.

Ксения тихо подошла к нему и коснулась его плеча.

- Ты