Шрифт:
Закладка:
Поймав мой взгляд, девчонка повернула зеркала в сторону окна:
— Тебе нельзя сюда смотреть. Это гадание на… — она запнулась и покраснела, — на того, кто предназначен мне судьбой. Сегодня воскресная ночь, говорят, сам дьявол дает подсказки, если сумеешь задать правильный вопрос. — В глазах моей собеседницы появился азартный блеск.
— Хм, вот как, — я с недоверием взглянула на догорающую свечу.
— Подожди немного. — В руках девчонки появилась прозрачная чашка с водой. Быстрым движением она насыпала туда белый порошок из темного флакона. Затем тяжело вздохнула и выпила содержимое мутного цвета.
— Фу-у-у-у, — незнакомка сморщилась. Мне удалось разглядеть веснушки на ее носу, — ну и гадость!
— А что ты только что выпила?
— Вода с солью, — серьезно ответила соседка. — Согласно «Книге судеб», после этого гадания мне должен присниться будущий муж.
В ее голосе не было и тени сомнения.
— Кстати, меня зовут Эвелин, и мы теперь соседи. — Она деловито убрала зеркала в тумбочку и плюхнулась на кровать. — Видишь ли, свободной осталась только эта комната, поэтому тебе предстоит жить здесь.
— Нина. — Я постаралась улыбнуться новой знакомой, которая милостиво разрешила включить в комнате свет. Над кроватью Эвелин висел календарь с хеллоуинской тыквой на обложке. Кто-то фломастером пририсовал тыкве усы.
На тумбочке стоял странный круглый предмет на подставке.
— Это магический шар, — пояснила Эвелин.
Кажется, я начинала понимать, почему свободное место осталось именно в этой комнате.
Тем временем Эвелин внимательно меня разглядывала:
— Какая-то ты грустная. Еще не привыкла к Нортенвилю? В нашей школе на самом деле довольно уютно. Есть несколько неприятных типов вроде Стивена Джонса, но они не в счет, — Эвелин фыркнула. — Тебе надо постараться попасть в узкий круг друзей Арабеллы и Майкла, они лучшие.
Услышав знакомые имена, я чуть не выронила из рук промокший свитер, который только что достала из сумки:
— Лучшие? Почему ты так решила?
Мне вспомнилась ухмылка Майкла, его подружка с повадками светской дамы. Они не вызывали никакой симпатии, скорее наоборот: при одном упоминании этой парочки мне хотелось крушить все вокруг.
— Почему? — Эвелин вскочила с кровати и подняла указательный палец. — Арабелла — дочь ректора этой школы, мистера Ридели. И, несмотря на высокое положение, она весьма добра к своим одноклассникам. А Майкл, — на лице соседки появились красные пятна, — он ее избранник. Они считаются лучшей парой академии.
— И это все? — Я одарила соседку презрительным взглядом. — Богатство и высокий статус — разве этого достаточно, чтобы быть лучшим?
Желание беседовать с Арабеллой моментально улетучилось. Навалилась беспросветная тоска.
Жаль, Эрни нет рядом. Он никогда не любил выскочек. Эрни был добрым и умным.
Сейчас бы брат обязательно рассмеялся в лицо этой наивной девчонке.
Я вспомнила, как мы с Эрни шли по коридорам рингвудской школы всегда с гордо поднятой головой. Он умел за себя постоять, хорошо учился и даже один раз подрался с школьным громилой.
Эвелин, увидев, что меня не интересуют звезды Нортенвиля, хмыкнула и отвернулась:
— В общем, чувствуй себя как дома, — обиженно пробормотала она.
— Спасибо.
Я распаковала вещи, часть из которых пришлось сушить на батарее, затем аккуратно протерла обложку дневника, пытаясь навсегда стереть след ботинка проклятого Майкла.
Тем временем Эвелин свернулась калачиком и засопела.
Я тоже легла на кровать, оказавшуюся на удивление мягкой, и принялась считать овец.
Одна… Надо завтра взять какую-нибудь книгу из библиотеки.
Две… Что не так с котом миссис Уинстон.
Три… Наверное, в Рингвуде до сих пор идет снег.
Четыре… Пусть чертов Майкл горит в аду.
Пять… Интересно, жив ли Эрни? Эрни…
Мне снился папа. Во сне мы охотились на куропаток в рингвудском лесу. В воздухе пахло осенней прохладой и древесной трухой.
В наших сумках лежали кленовые листья и каштаны. Дома из листьев можно заварить чай с запахом осени, а каштаны пожарить на костре.
В руках папы было ружье, он внимательно целился в летящих над поляной птиц.
Я закрыла уши руками, боясь услышать громкий звук выстрела.
Высоко в небе летели куропатки. Они сбились в стаю и медленно передвигались в сторону синего горизонта.
Раздался звук выстрела, и я зажмурилась. Мне было жаль куропаток. Наверняка они просто летели по своим делам и не подозревали том, что одной из них суждено стать нашим ужином.
Глава 5
— Не грусти, Нина. — Папа обнял меня за плечи. — Куропатки едят насекомых, мы готовим жаркое из птиц, тут ничего не поделаешь. Это называется пищевая цепь.
Он с улыбкой поднял указательный палец.
И вдруг в мою голову закралась ужасная мысль:
— Пап, если мы едим куропаток, значит нас тоже кто-то ест?
В ответ он лишь рассмеялся:
— Нет-нет, люди находятся на вершине пищевой цепи, так что можешь не волноваться, тебя никто не сварит на обед.
Я кивнула. В детстве Эрни часто пугал меня злой ведьмой, которая ест детей по ночам.
Когда в детской скрипела дверь или раздавался шум ветра за окном, брат с важным видом говорил:
— Это ведьма. Она пытается пробраться в наш дом. И если ей это удастся, то нам — крышка. — После этих слов брат делал испуганные глаза, а я тряслась от страха. Утром завывание ветра и игра теней на стенах казались обычным пустяком, а на следующую ночь Эрни снова начинал рассказывать страшилки.
Из высоких зарослей травы раздался лай.
К нам бежал соседский пес, которого папа часто брал с собой на охоту. В зубах он держал куропатку. Я даже могла разглядеть оранжевые перья на ее шее. Из глаз невольно полились слезы.
— Нина-а, ты опять за старое, это всего лишь охота, — папа вздохнул и обнял меня.
От него пахло табаком и кленовыми листьями.
Пес, глядя на нас, жалобно прижал уши и завилял хвостом.
— Опять ревешь, малявка Нина.
Я вздрогнула, услышав знакомый голос.
— Эрни?
Мы стояли в лесу среди красных кленовых листьев. Папы и соседского пса уже не было. Наверное, они остались в прошлом сне.
Где-то вдали завывал ветер.
— Куда ты пропал? — Я подошла к брату, пытаясь получше его разглядеть.
Выглядел Эрни так же, как в нашу последнюю встречу. Оранжевая куртка, растрепанные рыжие волосы и широкая улыбка. Он был таким реальным, казалось, стоит протянуть к нему руку, и сон станет явью.
— Я все еще здесь. — Брат махнул рукой в сторону острых шпилей башен Нортенвиля, которые виднелись за кронами деревьев. — Кстати, малявка Нина, если ты хочешь что-то найти, тебе нужна карта. Не так ли?
«Карта» —