class="p">Простой, но верный метод умилил казначея, равно как и выгаданная при торге крохотная прибыль, так что он, расчувствовавшись, даже отметил, какая вокруг была дивная природа.

Действительно, вокруг было на что посмотреть кроме высоких пологих холмов (или напротив, невысоких приземистых гор) желтого цвета, поросших сочно-зелеными кустами и редкими деревьями. Путешественникам довольно часто открывался поразительный вид куда-то вниз, в утопавшую в зелени долину с редкими крохотными домушками и купольной византийской церквушкой. По левую руку периодически появлялось то светло-голубое, то изумрудно-зеленое море, лениво пенящееся белыми барашками невысоких волн.

Когда-то из таких волн близ этих мест, если верить сказаниям мудрых эллинов, явилась миру Афродита, богиня любви, источая добро и красоту… Но потом ей не стало места на родном острове. Возвышенная, мудрая религия эллинов, воплощенная в их несравненном искусстве, а также великая философия не выдержали натиска христианства, и знаком победы Девы Марии над похотливой, но добродушной Афродитой явилось возведение на месте святилища последней в Куклии храма Богородицы Панагии Афродитиссы…

Следы ушедшей Античности периодически проглядывали по сторонам дороги в виде обломков колонн, их капителей, пробитых и выпотрошенных саркофагов и т. п., ведь близ Колосси и Лимассола некогда располагался город Курион, основанный сыном Геракла, со знаменитым святилищем Аполлона Гилатиса, то есть Лесного.

Лео Торнвиллю были любопытны эти "каменные кости прошлого", однако "серые" монахи не могли удовлетворить его любопытства, равно как и орденский слуга. Рыцарь попытался вновь заговорить с греком, и хотя тот, успокоившись, стал более понятлив и с удовольствием начал рассказывать о прошлом величии Кипра, однако Лео, откровенно говоря, понимал немного — но хотя бы кое-что.

Юноша решил при случае разузнать у толкового человека, что же все-таки не так с его греческим. И даже не догадывался, что случай такой представится гораздо быстрее, чем можно надеяться, ибо толковым человеком являлся колосский командор иоаннитов. Но об этом речь пойдет чуть позже, а пока вернемся к нашим путешественникам, которые продолжали ехать на ослах, изнывая от жары.

Ехали налегке, с минимумом защитного вооружения, но с оружием. Монахи прели в рясах, а Лео, по примеру аркебузиров, надел легкую рубаху (только повязав свой рыцарский пояс), но даже так было жарко.

От зноя спасали грошовые широкополые греческие шляпы, приобретенные перед отъездом. Поскольку брат Сильвестр вновь проявил мелочную жадность, снервничавший Лео купил всем шляпы за собственный счет — как ни скупо-расчетлив был дядюшка Арчи, он снабдил племянника увесистым кошелем, чтоб юноша не чувствовал на себе костлявой длани казначейской экономии, да и у самого молодого Торнвилля деньги были. Правда, скаредный Сильвестр пророчески накаркал ему после покупки шляп, что скоро Лео останется без денег, но до этого дня было еще очень далеко.

Когда путешественники добрались до командорства, их взорам предстал мощный прямоугольник замка, без каких-либо архитектурных излишеств, но зато всем своим мощным видом показывавший, что его, как говорится, голыми руками не возьмешь и без хрена не слопаешь. С таким расчетом он и был возведен в 1454 году командором Луи де Маньяком на руинах своего незадачливого предшественника, уничтоженного египетскими мамлюками. (Да, снова они! Что и говорить: настрадалось от них южное побережье Кипра.)

Иоанниты получили Колосси в 1210 году от короля Гуго Первого и возвели первый замок, который стал штаб-квартирой иоаннитов в 1302 году.

Ненадолго, в период узурпации Амори Лузиньяна (1306–1310 гг.), он перешел во власть извечных соперников иоаннитов — храмовников-тамплиеров, но как только в Европе папой и французским королем был организован процесс против тамплиеров, окончившийся разгоном этого ордена, конфискацией его фантастических богатств и казнью Великого магистра, Амори предал своих союзников и вернул командорство иоаннитам (они же госпитальеры), которые с тех пор им и владели. (Даже после того как Амори был убит, законный король Генрих Второй подтвердил все привилегии помогавшим ему иоаннитам.)

История замка Колосси переплелась с историей ли-массольской твердыни — те же атаки тех же врагов, доблестные победы и горестные поражения… Но сейчас было относительно тихо, командорство было погружено в хозяйственно-производственную деятельность, бдительно охраняемую четырехгранной каменной трехэтажной башней высотой 21 метр, а каждая сторона имела в ширину 16 метров.

Около твердыни притулился пресс для давки сахарного тростника и небольшой сахарозаводах. На обоих объектах была заметна оживленная производственная суета, тут же заинтересовавшая цепкий хозяйский взгляд брата казначея.

Опущенный на цепях подъемный мост вёл на второй этаж замка. Над мостом, над окнами третьего этажа, виднелся каменный навес с пятью бойницами для обваривания настырных, непрошеных гостей кипящими маслом и водой.

Спешившись и оставив ослов на попечение греков, англичане под предводительством орденского слуги из Лимассола направились внутрь, доложили страже о цели визита и получили ответ, что достопочтенный брат-командор сейчас на вечерне в церкви Святого Евстафия.

— Далеко это? — сурово осведомился казначей.

— Совсем рядом. Хотите — вас проводят, нет — можете расположиться в замке, брат Николас скоро вернется.

Несколькочасовая тряска на ослах вызывала сильное желание отдохнуть. Посему был выбран второй вариант действий.

Предупредительные обитатели замка провели Лео и монахов на третий этаж, в покои командора, а аркебу-зиров и лимассольского слугу оставили на втором этаже, на кухне, и потчевали обе партии гостей согласно их рангу. Воинам подали свинину с овощами, монахам — рыбную постняшку, рыцарю — фазана. В дополнение к пище аркебузникам и слуге досталось простое красное вино, а монахам и Лео — волшебная кумандария.

Жизнь сразу стала веселее и радостнее. Необходимость ожидать прихода командора уже не томила. Что же делать, если весь распорядок дня рыцаря-крестоносца, если нет боя, строго подчинен церковному расписанию!

Ночью — заутреня; рыцари молятся, затем идут проверять лошадей и снаряжение, говорят с оруженосцами, а затем спят до зари. Далее — целый ряд церковных служб, в том числе так называемые "часы". (Первый, третий, шестой и девятый часы — это названия церковных служб, не относящиеся к привычным нам часам на циферблате.)

Шесть утра: первая церковная служба — первый час и месса (которая иногда служится после шестого часа). 9 утра: третий час. Полдень: шестой час, месса (если не служилась после первого часа). Далее рыцари чинят оружие и амуницию, делают, если необходимо, колья для палаток и прочую работу, после которой идет завтрак — сначала едят рыцари, потом оруженосцы, а во время еды клирик читает вслух что-нибудь душеспасительное.

После еды рыцари идут в часовню, воздают благодарение, потом следуют на свои посты и исполняют возложенные на них обязанности. Три часа дня: девятый час, заупокойная вечерня. Сумерки: вечерня; после нее — ужин. Повечерие, после него — вино, проверка лошадей и