Приняв более удобную позу для выстрела, Регина натянула тетиву, прикладывая намного больше усилий, чем она привыкла. Так, теперь нужно следить за дыханием. Не торопиться.

Олень спокойно опустил голову к земле и сделал пару небольших шагов. Поднял заднюю ногу, потряс хвостом. Уши, не переставая вертелись, прислушиваясь к любой опасности, которая могла подстерегать его в лесу.

Тишина.

Одно биение сердца и стрела сорвалась в стремительном полете, устремляясь точно в цель. Но в тот же миг одна птаха взметнулась в небо и олень дернулся. Стрела, которая должна была попасть точно в его сердце, угодила оленю в легкое. Тот встрепенулся и вскачь помчался вглубь леса, скрываясь из виду.

– Черт, – в досаде прошептала Регина.

– Пошли, – Бронт встал и направился за оленем, ей оставалось только проследовать за ним.

С простреленным легким олень не уйдет далеко, но чем дальше он будет находиться от дома, тем сложнее и опасней будет забрать его. На кровь могут сбежаться хищники.

Они нашли его в глубоком овраге, и им пришлось спускаться к нему. Регина тяжко вздохнула, представляя, как они намучаются, вытаскивая его. Прекрасный зверь лежал и жалобно стонал с переменными хрипами.

– Если хочешь, я сам могу это сделать, – предложил Бронт смотря на нее.

– Нет, я сама, – прошептала Регина.

Она подошла к оленю и опустилась на колени возле него. Одной рукой она достала клинок, а другой начала нежно поглаживать животное по шее, успокаивая его. Одним быстрым и точным ударом, Регина пронзила сердце оленя, прекратив его муки.

Ей не нравилось причинять животным страдания, но на охоте могло произойти всякое. Отец всегда учил ее бить сразу на смерть, и если нет уверенности, что выстрел убьет зверя, то лучше немного подождать и поймать именно то положение, которое нужно. Сегодня она все сделала правильно, и если бы только не та птаха, то оленю не пришлось бы так мучиться.

Животное постепенно затихло. Регина еще немного погладила его и встала. Вытерев клинок о его шкуру, она убрала его обратно в ножны и повернулась к викингу.

– Хорошо, – кивнул он. – Ты доказала, что и вправду умеешь охотиться. Значит этим и будешь заниматься. Только поначалу не уходи слишком далеко.

– Знаю, – проворчала Регина.

Она не дура, чтобы разгуливать в незнакомых для нее местах. Ей нужно узнать какие из территорий принадлежат хищникам, чтобы постараться не сталкиваться с ними.

Регина вновь перевела взгляд на оленя и достала из него стрелу.

– И как нам вытащить его отсюда? – спросила она, посмотрев наверх и отметив, что глубина оврага довольно большая.

– Как-нибудь справимся, – улыбнулся он.

Регина наблюдала, как Бронт достал веревку из-под плаща, и принялся перевязывать оленю задние ноги. Закончив с этим, он встал и посмотрел на нее.

– Я подсажу тебя, а потом кину веревку, – предложил он.

Представив, как он будет подталкивать ее под зад, Регина отчаянно замахала руками и отрицательно покачала головой.

– Ладно, – вздохнул он и провел рукой по волосам. – Тогда подам руку сверху.

Не став ждать и на это предложение ее отказ, он осмотрел крутые склоны оврага. Приметив корни, по которым можно было взобраться, он подтащил оленя поближе к ним. Бронт легко залез по ним наверх и протянул руку.

– Веревку, – скомандовал он.

Регина подобрала ее и кинула ему, но с первого раза не получилось, и она увертливой змеей упала обратно на землю. Заметив его улыбку, она, тихо ворча, вновь подбросила ее, и на этот раз он ухватился почти за ее конец. На несколько секунд он скрылся из виду. Она заметила, как веревка натянулась, слегка приподняв ноги оленя. Должно быть, он привязал ее к дереву.

– Давай, залезай, – он снова показался и уже намного ниже опустил руку.

«Не мог сразу так? Специально издевается?»

Подойдя еще ближе к склону, Регина одной рукой ухватилась за веревку, и подпрыгнув, другой схватилась за корень. До его руки было примерно полтора метра и ей пришлось лезть, хватаясь то за одно, то за другое и помогать себе ногами. Да уж, вытянуть тяжелого оленя будет очень сложно, даже им вдвоем.

Когда до его руки было уже совсем близко, она поднатужилась, и крепче ухватившись за корень, подтолкнула себя ногами к нему. Мгновение и он крепко обхватил ее ладонь.

Первое, что она почувствовала, это его жар и силу. Потом молния пронзила ее от кончиков пальцев, которыми она ощущала его кожу, и устремилась к носкам ее ног, прошибив ее насквозь настолько приятным чувством, что она не смогла сдержать стон. От неожиданности она отпустила корень и осталась висеть на его руке.

Казалось, целую вечность она висела, наслаждаясь приятными ощущениями, которые волнами раз за разом проходили по ее телу. Регина удивленно смотрела на него и в какой-то миг увидела, как его взгляд переменился. В его глазах зажегся огонь и голод, который пробудил в ней возбуждение и желание немедленно оказаться в его объятьях.

В мгновение ока, он подтянул ее наверх и она буквально взлетела. От испуга Регина вскрикнула и закрыла глаза, но он подхватил ее и крепко прижал к себе. Переведя дыхание, она открыла глаза и поняла, что растянулась у него на груди. Упершись о него руками, она приподнялась и посмотрела на лежащего под ней мужчину.

Он лежал с закрытыми глазами, и она увидела, что его лицо скривилось от боли.

– Прости, – залепетала она, подумав, что, приземлившись на него, причинила ему боль. – Я не хотела.

Регина попыталась слезть с него, но он продолжал крепко обнимать ее и прижимать к себе. В итоге она просто терлась об него и пыхтела. Потом резко замерла и затаила дыхание, так как почувствовала, что нечто большое и твердое уперлось ей в низ живота.

Глава 8

Вчерашний день прошел для Бронта очень удачно. После разговора с Региной, он сразу направился к Льёту, чтобы купить у того что-нибудь ценное и интересное, как и планировал.

Потратив приличную сумму золота, и попрощавшись, он поспешил обратно домой, так как не был уверен, что после того, как он сказал ей о свободе, она останется у него в доме. Возможно, уже сейчас Регина ушла от него и попала кому-нибудь в руки и у нее возникли неприятности.

Еще бы, такую красавицу любой захочет оставить себе.

«Надо будет поговорить с ней об этом.»

Уезжая, он попросил Гуди присмотреть за ней, чтобы в случае какой-либо опасности тот мигом мчался к