теперь всё становится на свои места.

— Ещё есть вопросы? — вывел меня из раздумий Муромский.

— Да, — сказал я. — Принцесса рассчитывает, что Вы, — перешёл я на официальный тон, — используя свои связи, сможете переманить на её сторону Романовых.

— Ох уж эта борьба за власть! — усмехнулся он. — Благо, что Софья, Царствие ей небесное, — перекрестился Муромский, — придумала как избежать кровавых разборок между своими потомками. — Он снова выпил полный бокал. — Вот скажи мне, ты считаешь Кристина будет лучшей правительницей, чем Михаил?

— Да, — не раздумывая ответил я.

— Хммм, очень быстро ты ответил. Хотя в высшем обществе пробыл без году неделя. Могу я поинтересоваться как ты это понял? Какие лидерские качества ты в ней увидел, что решил, что она станет лучшим правителем?

«Вопрос с подвохом, — подумал я. — Хитрость — ненадёжность; храбрость — глупость, безрассудство; вера людям, договорам — наивность… И так можно сказать обо всём.»

— Потому что я буду рядом и помогу ей, — ответил я.

— Не король делает свиту, а короля делает свита? Так? Только это фраза Макиавелли не подходит к Романовым. С их предрасположенностью к школе крови, именно они делают свиту свитой. При них Российская империя смогла стать сильной державой. И сейчас мне непонятны твои слова. Чем ты сможешь ей помочь? Или лучше спросить — в качестве кого? Уж прости, но императором-консортом тебя никто не примет. Более того, если Кристина вынашивает такие планы, то я займу сторону Михаила. — Он налил себе ещё виски и, прежде чем выпить, протянул бокал «чокнуться» с ним. — Тебя это не обижает?

— Я не вынашиваю таких планов, — под звон бокалов ответил я. Идя на эту встречу, я никак не был готов к такому разговору. — Однако, я помогу принцессе своей силой и умениями. Поверьте, умею я многое!

— Вот как. Я видел твою дуэль, — задумчиво произнес он. — Не спорю, твоя сила внушает. И теперь я понимаю, как ты достиг своего ранга, — напомнил он про убийство Белиала. — Через него, — указал он на гламограф, — я понял, что ты использовал заклинания школы смерти. И большинство я не узнал. Тебя не могли обучать за границей, а в Российской империи учить тебя никто бы не взялся. Следовательно, ты нашёл какой-то артефакт на другой планете. Можешь не отвечать. Будь я на твоём месте, я бы тоже не признался.

— У Вас превосходно получилось проанализировать имеющиеся у данные, — поражаясь уму графа, сказал я.

И своим ответом я вроде бы и не подтвердил, но и не опроверг его предположения.

— Полно, я не поддаюсь на лесть, — он внимательно посмотрел на меня. — Так почему я должен помочь склонить Романовых на её сторону?

— Чего вы хотите, Лев Александрович? — спросил я.

— Вооот, а это уже серьёзный разговор, –удовлетворенно произнес он. — И я не стану ходить вокруг да около. Мне нужны камни силы девятого-десятого разрядов.

— Сколько? — тут же спросил я.

— Сорок штук.

Проблема камней столь высокого разряда состояла в их редкости.

— Допустим, принцесса согласится. На скольких Романовых Вы сможете оказать НУЖНОЕ влияние?

— Десять человек, — ответил он. — Это те, кто мне очень сильно должны. Ещё трое под вопросом.

* * *

Получив список с фамилиями и подписанный договор о неразглашении, я покинул особняк Муромских и направился обратно во дворец. Свою часть работы я сделал. Теперь принцессе придётся думать, где найти камни силы. Потому что пока Лев Александрович их не получит, предпринимать никаких действий не станет.

«Хотяяя, что-то мне подсказывает, что задача по поиску камней силы ляжет на мои „маленькие“ плечи.»

Глава 4

Император читал документ мирного урегулирования конфликта в ЮАК. Из аналитической справки, составленной Кристиной и её людьми, он примерно понимал какие действия предпримут англичане и французы. И как бы он не хотел отхватить свой кусок пирога, он не стал этого делать. Влезать на чужое поле, где все зоны ответственности давно попилены, было чревато. Однако, он понимал, что технология выведения измененных животных, а в данном случае морских рыб, очень… ОЧЕНЬ перспективна.

От работы его отвлёк стук в дверь.

— Войдите, — чуть громче сказал император.

— Отец, ты сильно занят? — вошёл в кабинет его первый наследник, Михаил.

— Ты уже вернулся из Мурманска? Так?

— Как видишь.

Владимир I указал сыну на стул.

— Ну, и? Это правда, что объект Менос не знает, как создаются порталы?

— К сожалению, правда. Хотя он клялся своей душой, что не мог этого никак забыть.

— Чёрт и душой? Забавно… — ухмыльнулся император, но было видно, что он сильно расстроился.

— Тем не менее это так. Он смог рассказать мне следующее. Схемы построения порталов, которыми пользуются чёрты, он не знал. Крылозавры вплетают в их ауру портальную схему перед тем, как они покидают инкубаторную планету. Как мы и предполагали, они активируют их ментальным посылом, подкреплённым тремя ударами передней лапой.

— То есть крылозавры — ученые?

— Не понял вопроса?

— Миша, — наставительным тоном произнёс император, — твой большой недостаток, что ты не вникаешь в суть. Мы почти ничего не знаем о крылозаврах. Чёрт тебе сообщил, что есть планета, на которой работают крылозавры. Но они там находятся постоянно или появляются там, чтобы вплести портал в ауру свинам?

— Но что это нам даст? Это другая планета и…

— И у нас есть маг, способный создавать межзвездные порталы! Предположим, все крылозавры достигли ранга радиант или, что хуже, стали ещё сильнее, в таком случае, как думаешь, у нас есть шансы победить, если они явятся на Землю полным составом?

— Ты собираешься напасть на ту планету?

— Пока нет. Но нужно думать наперёд!

Михаил достал из внутреннего кармана ежедневник и сделал себе пометку.

— Хорошо. Мои люди выяснят это, –произнес Михаил, закончив записывать. — С твоего позволения я продолжу доклад. — Император кивнул. — Порталы тирранцев, которые предположительно использует Селезнёв, Менос не помнит.

— А когда он был тирранцем, он умел их создавать?

— В чём и дело, что да.

— Может забыл? — предположил император.

— А может Кристина нам не всё рассказала? Может она решила присвоить портальщика только под