Яна покрутила фигурку перед носом и всмотрелась в дно, на котором было блекло нацарапано какое-то слово. Сощурившись, девочка провела по надписи большим пальцем, стирая пыль, и медленно прочла: «Велиал».

Оставив деревяшку в сторону, Яна потянула на себя свечи и почти сразу увидела за ними еще кое-что. Книгу. Пришлось подползти ближе, чтобы руками дотянуться под шкаф. Пыль, пауки и грязь были ей противны, но любопытство оказалось сильнее. И уже через несколько секунд перед Яной лежала старая, потрепанная, пыльная книга. Черная кожаная обложка, пожелтевшие страницы и странный, терпкий запах чего-то явно неживого. Девочка удивленно разглядывала свои находки. Даже выбралась из-под кровати и села на пол, чтобы получше все рассмотреть и пощупать.

Определенно, этого добра раньше под шкафом не было. Как и когда оно там появилось, Яна тоже не знала. Если попробовать поспрашивать, то ее либо поднимут на смех и обзовут ведьмой, судя по этим предметам, либо отругают и отберут находки. А отдавать она не хотела.

Коснувшись книги вновь, Яна ощутила странный холодок на затылке. Внутри нее все отчаянно сопротивлялось желанию открыть фолиант. Но девочка оказалась слишком любопытной. Книга с треском и шорохом дала себя распахнуть, страницы зашуршали. В самом начале Яна увидела какие-то причудливые рисунки, слова, написанные английскими буквами. Пролистав вперед, девочка заметила и свечи, и статуэтку. Кто-то потрудился профессионально изобразить все на бумаге.

– Ого… – Яна выдохнула, чувствуя, как внутри нее что-то оживает.

Что-то, похожее на желание отомстить.

Что-то сильное, опасное, ненасытное.

Новикова никогда прежде не ощущала ничего подобного. Настолько ярко, настолько глубоко. Ей не верилось, что у нее в руках лежало нечто, способное помочь ей отомстить обидчикам. Какова вероятность, что именно здесь и сейчас, что именно в этой комнате, под ее шкафом, рядом с ее кроватью, оказалась книга, полная каких-то изображений и ритуалов?

Будучи достаточно впечатлительной, девочка верила во все мистическое и сверхъестественное. Верила она и в магию, надеясь однажды найти волшебную палочку и заколдовать всех тех, кто смеялся над ней. Но чем эта книга не магия?

– Вот это настоящий подарок… – прошептала Яна, дрожащими пальцами проводя по потрепанным страницам. Возможно, все это глупо и наивно, но вдруг у нее получится? Может быть, ей повезет и она напугает обидчиков, делая вид, что вызывает дьявола? Конечно, было боязно, что все это в самом деле могло оказаться реальным, но даже Яна, веря в паранормальное, считала, что так просто хозяина ада не вызвать на поверхность. Наверняка там требовался какой-то особый, очень сильный жрец.

Новикова закусила губу, зажевав ее от волнения, и перелистнула еще страницу. Пальцы все еще подрагивали, а внутри с каждым вдохом росло желание отомстить. Прекратить эти издевательства, остановить насмешки и доказать всем, что она не девочка для битья.

Доказать. И мальчикам, и даже Нине.

Ник

Никита резко сбросил вызов. Хорошо, что на домашнем аппарате не стоит определитель номера: не придется по телефону объясняться, почему сын вдруг решил вспомнить о существовании родителей. Ник был уверен, что ошибся, когда записывал цифры. Совпадения исключены. Яна совершенно точно не имела отношения к Нику и его семье.

Быстрым шагом Никита вернулся к забору, но девочки уже не было. Не было ее ни возле ворот, ни в зоне видимости. Жизнь в лагере текла своим чередом, и девочка, видимо, в ней растворилась.

Ник всегда выполнял обещания, так что теперь ему было стыдно и больно от того, что это обещание выполнить не удастся. А впрочем, может, это и неважно? Смена в лагере обычно длится недолго, скоро девочка и так, скорее всего, поедет домой. У нее все будет хорошо. Ник был в этом уверен.

Проверив еще несколько раз, не вернулась ли Яна, Ник поплелся к машине, по пути думая о матери. Он не был у родителей несколько месяцев, не звонил, не писал. Новая должность отнимала много сил и времени, а отношения с предками и так оставляли желать лучшего, поэтому у Никиты не возникало желания посещать отчий дом по выходным, как это делало большинство его знакомых и коллег.

Но сегодня все было по-другому. Ник явственно ощутил потребность встретиться с родителями. То ли голос матери так на него повлиял, то ли собственная усталость, но ему остро захотелось очутиться на родной кухне с чашкой горячего чая в руках в компании самых родных для него людей.

– Прости, Дэнчик, я к тебе не поеду, – бросил Ник, садясь в машину. – Хочу к родителям заехать. Давно не был.

– А я думаю, когда ты уже вспомнишь о них. – Леся сложила руки на груди и улыбнулась. – Теть Рита каждый день о тебе спрашивает.

– У тебя? – удивился Ник. – А мне ни строчки.

– Не хочет отвлекать. – Леся пожала плечами и села на пассажирское сиденье.

Как обычно.

* * *

Знакомый запах ударил в нос, едва Ник открыл дверь родительской квартиры. У каждого жилища свой аромат. И для каждого человека он самый родной. Хоть парень давно здесь и не жил, но запах отчего дома всегда вводил в ностальгию по детству.

Ник бросил свой комплект ключей на полку и не спеша прошелся по коридору. Он понял, что дома никого нет, как только вышел из лифта: его не встречали ни мать, ни отец. Это было давней семейной традицией: с самого детства Никита привык бежать к входной двери, едва услышит звук ключа в замке. Так члены семьи выражали свою заботу друг о друге. Весьма странная традиция, учитывая натянутые отношения между домочадцами, но она сохранялась на протяжении многих лет.

Можно было бы позвонить матери, узнать, где они, предупредить о своем визите, но Никита решил сделать сюрприз. Дождаться родителей дома, а заодно разобраться в своей комнате, забрать пару вещей, найти старые документы и просто поностальгировать над школьными фотографиями, которые мама заботливо оформила в рамки и расставила по комнате.

Ник зашел на кухню, налил воды в стакан и облокотился на подоконник. Как всегда, чисто. Ни пылинки. Мама до сих пор не работала, хоть отец и остался без бизнеса: его зарплаты охранника хватало на содержание семьи из двух человек – Никита давно перестал брать у родителей деньги. Поэтому Маргарита так и продолжала наслаждаться ролью домохозяйки и отрабатывала свою должность на сто процентов.

Судя по отполированному паркету и свежим цветам в вазе на кухонном столе, день для родителей был важным. По крайней мере, для