Голубь напомнил о себе. Он по-прежнему сидел у большого горшка и никуда не собирался улетать. Превесёлое «курл-лык» едва различимо неслось по комнате.

Старик заметил большую птицу. Он словно узнал её и даже подался вперёд.

— Уже давно там сидит, — заметил я.

Элой чуть улыбнулся:

— Я… устал… Мы поговорим ещё… когда-нибудь позже.

Я не стал возражать.

Сапог, испачканный в навозе, едва различимо шаркнул. Тени. Мельтеша у ног, фигурки словно бы играли в догонялки. Откуда-то, как будто из-под пола, донёсся приглушённый детский смех.

Улыбаясь, Залив зачем-то выдвинул ящик стола. Он достал тарелку с несколькими кусочками сахара. Крышку от часов баронет так и не выпустил из серых, скрюченных пальцев.

Дверь открылась — и Вивар отшатнулся.

— Господин! Так что же…

— Что⁈ — внезапно распрямившись, помощник вытянулся в струну. Желваки на его лице надулись, и ямочка на подбородке стала заметней. — Я же сказал: все вопросы к Господину Баронету! Только Он может решать!

Я прикрыл за собою дверь.

Потная женщина, корзиной подпирающая корсет. Толстяк с большою сизой шишкой, что платком протирал шею. Вот и все, не считая служителя, кто остался в очереди.

Секретарь широко улыбался. Кашлянув, он пригладил сырой локон на виске. Ответил жестом на тяжёлый, с укоризной, взгляд.

Я одёрнул панталоны.

И, сам того не заметив, расправил грудь. Стал смотреть точно так же как Вивар: из-под бровей.

Майор ожидал на лавке. Куртку он давно уж скинул, остался в одном лишь плохо заштопанном жилете. Холка его напоминала медвежью, а локти упирались в круглые, большие колени.

— Для некой «Эви» Заливом будет выделено приданное. Сэр Элой сам будет на вашей свадьбе.

— Что простите? — Брови Вивара поднялись необычайно высоко. — Это из каких же средств?.. Выделит?.. Залив?

Секретарь стоял. И сам того не замечая перебирал цепочку от часов. Чёрный подбородок его поднялся, а в чуть красноватых после бессонной ночи глазах маслянисто перетекали искры.

— Это то, что сказал сэр Залив, — глядя снизу вверх. — Или Вы считаете, что кто угодно может спорить с баронетом?.. Или вы Мне не верите?

Кожа под глазом Вэлиэнта дёрнулась:

— Да, но… Поймите!.. Господин… Прямо сейчас наш город просто не может себе позволить тратить даже лишний фарс… Мы ограничены и в самом необходимом… Людей, в конце-то концов, хлебом обеспечить мы не можем, а вы говорите!.. Вы, я прошу прощенье, просто… не допоняли.

Поймав мой очень хмурый взгляд, секретарь поспешил развернуться:

— У нас… под Неей объявился вепрь! А вы, майор, ничего не делаете! Да-да!.. Младший Дирт, вы получаете полшвена каждый месяц! И что же вы сделали? Можно же было как-то… самому!

Ровный и тяжёлый взгляд.

Вивар снова пригладил прядь:

— Да-да, я, конечно, помню, что обещал вам, но… в конце-то концов! На то и существует суд!.. Идите! И решайте там свои проблемы!.. Сколько Вам угодно.

Трей подобрал затёртую куртку. Он поднялся. Отряхнув штанину, мужчина без задних мыслей протянул мне руку. Пожал. Очень крепко.

Сопнув, ещё раз глянув на объёмную дверь, майор побрёл вдоль длинной берёзовой лавки.

— Дурак…— бросил секретарь… — Это я не Вам! Господин Мизен! Всё хорошо?

Вивар оправился. За эти четверть часа он совершенно пришёл в себя, так что невозможно было сказать, что мужчина где-то промахнулся. Как и раньше он смотрелся очень высоким. Прямым и уверенным в себе.

— Вы не волнуйтесь! Я обязательно проведу со служащим беседу!

— …

* * *

Мне поднесли поднос с горячим, крепким чаем.

Пухлая хозяйка дома, старушка с перетяжкой на животе узнала, что мы уже уходим — и тут же забрала всё обратно.

Вивар почти что танцевал. Он руками показывал мне цветник и марширующих по просторной улице стражников. Без особенных, заметных усилий он утянул меня в сторону.

— Ты что себя позволяешь⁈

Я чуть вздрогнул.

Мужчина дёрнулся и, не разобравшись, едва не свалился с лавки. На широком почти что круглом и оплывшем лице отразилось непониманье.

Пухлая рука сама собою потянулась к краю задравшегося коллета. Служитель с заметным облегченьем нащупал рукоять меча.

— Так тово… — ещё не понимая. — Всё как вы хотели. Всё по списку… И в трактир зашёл и… и улицу… Того… Улицы эти сегодня мести не надо: дождь ведь будет.

Секретарь предплечье заложил за поясницу. Мельком он глянул на меня.

— Вот это, — перстом указал Вивар на полоску загара, — проверяющий! Сер Гонорат Мизен! Из столицы! Тран!

— Так дождь же будет! — мужчина тупо выпучил глаза. — Дождь!.. Зачем сейчас мести?

Вивар чуть кашлянул. Он напомнил об «разнарядке». Спросил, есть ли там такой пункт и умолк, словно ожидая, что стражник сам поймёт, что от него хотят.

— Так… дождь же будет!

[1] Феи — загадочный народ, о котором всем известно, но который никто не видел. Свидетельства существованья фей сохранились лишь в местном фольклоре, а также в закрепившихся словесных оборотах.

Пример: «От фей все беды».

VIII

Если вчитываться в учение ламена, выходило, что когда-то была большая война. Охваченные желанием власти множество существ сражались за весьма спорную возможность управлять землёю и, как несложно догадаться, человек был далеко не среди первых. На самом деле человека вообще тогда не было, а появился он в самом финале, как это не иронично. Человек появился, и война сразу же завершилась.

«И жив человек под покровительством, словом и благом богов…»

Не сказать, что я очень-то в это верю, но факт остаётся фактом: троллы точно существовали. А также существовали различные духи-хозяева и драконы. Если верить герцогу Реста последние так весьма неплохо поживают по сей день. Всего одного такого оказалось вполне достаточно, чтобы с ног на голову поставить политику целого королевства.

Затылком я ощущал множество взглядов.

Солнце светило, и ни единого облачка не было заметно между разогретым камнем и полем богов.

В тени раскидистой яблони, животом улёгшись на подоконник, сер Элой единственной своей рукою пытался изловить большую птицу за лапку… И улыбался… Левой стороной.

Безымянный стражник сонно подтянул сползающие штаны:

— Ну что? Пошли?

По итогу, змеи по сей день жрали скот. Боги по-прежнему, по собственному усмотренью, защищали от них, а духи… не знаю. Поля они уже так яростно не оберегали, но и сейчас несложно было в жаркий полдень почувствовать себя нехорошо, если не укрыться.

Не имеющие возможности