Оставался только вариант, что он посчитал меня достаточно взрослым для самостоятельного изучения пещеры. А я не преминул воспользоваться этой возможностью.

Я тихонько подошел к выходу и собирался уже протиснуться, когда заметил, что камень, образовавший «дверной проем» был значительно стесан. Это меня нисколько не удивило, ведь родитель каждый раз загораживал своим телом проход. Да только за месяц такого не сделаешь даже напильником с алмазным напылением.

Решил, что подумаю об этом чуть позже. Сейчас я должен удовлетворить свое любопытство. Очень уж надеюсь, что в этой пещере нет никого опаснее слизней. Все же я не был уверен в своих силах. В крайнем случае изберу побег. В своих скорости и выносливости я был уверен на миллион процентов.

Осторожно протискиваюсь в проходе, чтобы не потревожить родителя. Но тот обладал чутким сном. Только я выбрался в туннель как он тут же поднял свою голову и уставился на меня своими глазами.

Я даже подумал, что он сейчас встанет, возьмет меня за шкирку и занесет обратно в пещеры. Правда не уверен, что у дракона есть шкирка, как у котов. Скорее уж он схватит меня за хвост. Но вместо всех моих предположений он теранулся своей шершавой головой об меня. Да так, что я сделал несколько шагов вглубь туннеля. Смысл был понятен. Мне предоставлялась возможность прогуляться по пещере.

Первым делом мне захотелось прогуляться в правый туннель. Но я решил отложить самое интересное исследование на потом. Так что на развилке я повернул налево. И пошел по этому туннелю до источника воды.

Более внимательно рассмотрел озеро и его окружение. Обратил внимание на то, что потолок от середины начинал опускаться все ближе к озеру и постепенно достиг дна. Вода была кристально чистой, поэтому дно было отлично видно. И, что странно, в воде не было даже намека на рыб. Было несколько членистоногих, но не более.

Развернувшись я направился в другие ответвления. Завернув в ближайшее из них, я начал двигаться чуть помедленней. Осторожность никому никогда не мешала, особенно в пещерах.

Через некоторое время мне стали попадаться признаки заселения данного туннеля. Правда заселяли его те, кто в принципе мог жить, где угодно. И нет, это не тараканы.

И вот через несколько метров показался поворот. Заглянув за угол, я увидел обитателей этого туннеля. Туннель начинал сужаться, пока его высота не достигла половины моего тела. Посреди стены виднелся черный провал, возле которого стояло два существа воинственного вида.

Два фасетчатых глаза смотрели в мою сторону. Усики на головах существ медленно шевелились. Шесть лапок твердо стояли на полу. А мандибулы периодически щелкали. Это были два муравья-солдата – головы у них большие.

В своей скорости бега я был уверен на все сто тысяч процентов. А проверить свою силу я хотел.

Вышел я из-за угла и уверенно пошел по направлению к муравьям. Они стали угрожающе щелкать своими жвалами. На меня такие угрозы не подействовали. Продолжая идти вперед, я не сводил глаз с двух защитников гнезда. Я ждал абсолютно любого их движения. Но я только так думал.

Муравьи побежали, но не на меня. Они скрылись в темноте гнезда, посчитав, что даже толпой со мной им не справиться и проще спрятаться да переждать. К тому же мои размеры не позволяли попасть в их гнездо.

Но муравьи оказались куда более трусливы, чем я думал. Мало того, что они убежали, так они еще и в спешном порядке заделали вход. Такая расторопность была похвальна, а мне даже приятно, что они посчитали меня серьезной угрозой. Да вот только было обидно, что они сбежали. Кричи не кричи им, что они трусы, а результат это не изменит.

Вздохнув с обидой, я развернулся и побрел в обратном направлении. Через некоторое время показалось еще одно ответвление. Я решил его исследовать.

На этот раз туннель ничем не отличался от самого обычного. Только он извивался подобно змее. Возникало ощущение, что этот путь кто-то выгрыз в каменной породе. Я даже не стал думать, что меня ждет впереди опасность. Интерес пересиливал страх.

Да вот только туннель закончился тупиком. Будто кто-то его грыз, грыз, а потом понял, что зря он это делал и ушел в неизвестном направлении. Я решил последовать примеру этого грызуна и покинул этот туннель.

Следующие два ответвления были полностью заполнены слизью. Эти маленькие комочки желе только завидев меня начинали убегать. В конце концов они собрались в отдаленной пещере. Я зашел к ним, а они прямо таки вжимались в стену. Я решил не сильно их беспокоить, но перед уходом осмотрел окружающее меня пространство.

Ничего примечательного, обычная пещера. Но тут и там валялись полу растворившиеся мечи, щиты, доспехи, еще какое-то оружие. А также много костей. Они все тоже были частично растворены. Хотя и было одно тело, которое слизь только начала пожирать. Это оказался наемник. А не рыцарь он потому, что на нем не было металлических доспехов, только кожаная броня, из-под которой выглядывала кольчуга. Шлема на голове не было, как и самой головы. Точнее там оставался череп. У трупа было еще несколько открытых участков. Обе руки полностью открыты. У левой было проедено несколько мест до кости. А у правой съедена только кожа.

Я еще удивился тому, с каким интересом разглядывал эту еду. Ни отвращения, ни даже жалости я не почувствовал. В обычной ситуации я бы ужаснулся увиденному и попытался бы изничтожить свершившего это. И присоединился бы к нему, потому что слизней здесь около сотни. А сейчас я не чувствовал абсолютно ничего.

Вздохнув про себя, я развернулся и пошел из туннеля. Бросил на прощание слизням «доедайте». И ушел.

Дальше мне встретилась комната с экскрементами, в которой около десяти слизней поедали дерьмо. Но они не стали обращать на меня внимания. Только когда я вошел по нужде в комнату они бросились к ближайшей стене и постарались вжаться в нее.

В этом ответвлении меня больше ничего не задерживало. Мой путь шел в сторону правого туннеля.

Я вернулся на развилку и вслушался в окружение. Где-то в глубине все еще слышались щелкающие звуки. Меня интересовало, что в том туннеле и где там выход, но еще меня заинтересовали эти странные звуки. Именно поэтому я оставил этот путь на последок.

Вздохнув полной грудью, я сделал первый шаг в глубину туннеля. И буквально пройдя каких-то сто метров, наткнулся на большую