Между двумя описанными крайностями существует много переходных ступеней. Некоторые виды лесных муравьев по–настоящему заботятся и опекают своих тлей по полной программе. В сообществе этих муравьев выделяются специальные группы рабочих муравьев для взаимодействия с тлями. Туда входят пастухи, которые не только пасут тлей, но и чистят Их и при необходимости переносят на новое место, где условия питания лучше; защитники, которые сторожат и защищают свои колонии от хищников, паразитов и чужих муравьев; фуражиры, которые переносят падь в муравейник; координаторы, которые выискивают новые лучшие места для питания тлей. При таком порядке ни один случайный муравей к тлям не допускается, и все население муравейника получает пищу только через фуражиров. В этом случае колонии тлей процветают и приумножаются. Интересно, что муравьи хорошо отличают «своих» тлей, а чужих прогоняют или даже съедают. Иногда, правда, и своих могут съесть, если их разведется слишком много.

Другие виды муравьев не так заботливы и пасут своих тлей только днем, а на ночь уходят в муравейник. Третьи вообще защищают довольно небрежно и не препятствуют сирфидам или златоглазкам откладывать свои яйца в колонии тлей.

В многообразии взаимоотношений возможны и такие варианты, когда муравьи строят убежища для тлей из обрывков листьев и древесной трухи, чтобы защитить их от непогоды. Особенно полезны муравьи для тлей, питающихся на корнях. Они переносят их с листьев на корни, рыхлят землю и прокладывают ходы вокруг корней, чтобы тли могли передвигаться. В некоторых случаях муравьи забирают на зиму яйца тлей в свои муравейники и там вынянчивают их, как свои яйца.

Те виды тлей, которые живут в содружестве с муравьями, называют мирмикофильными от латинского названия муравьев — Myrmica. Свободноживущие виды тлей называют немирмикофильными. Эти две группы довольно сильно отличаются друг от друга и по циклам развития, и по поведению.

Важное отличие заключается в том, что мирмикофилъные виды тлей, как правило, не имеют крылатых самок–расселительниц. За них эту работу выполняют муравьи. Они менее подвижны и совсем невоинственны. Зато у них есть приспособления, позволяющие им привлекать и ублажать муравьев. Во–первых, их выделения содержат больше сахаров, нужных для питания муравьев. Во–вторых, они не разбрасывают эти соединения как попало. Сладкая капелька на конце брюшка выделяется в ответ на просьбу муравья, который поглаживает брюшко тли своими усиками–антеннами. Муравей эту каплю сразу слизывает. Если муравей почему–либо задержался, то капелька остается висеть на конце брюшка на специальных волосках. Если муравей случайно наткнется на немирмикофильную тлю и попытается выпросить у нее сладкую капельку, то в ответ получит только пинок задней ногой.

Большинство видов наших садовых тлей, обитающих на плодовых и овощных культурах, в своем цикле развития имеют крылатых самок и, по–видимому, не нуждаются в услугах муравьев для своего переселения с одного растения на другое. Так что напрасно садоводы так гневаются на муравьев.

Не уничтожать, но уменьшать численность

Если садовод хочет отказаться от применения ядохимикатов, то он должен примириться с мыслью, что полностью избавиться от тлей не сможет. Однако в его силах свести их количество до такого уровня, когда приносимый ими вред понизится до приемлемого предела. Не борьба, а сосуществование — это и есть заповедь тех, кто отказывается от химических средств защиты.

Достижение этой заветной мечты невозможно без знания биологии вредителя. Только на основании особенностей биологии возможно разработать профилактические меры, не допускающие его массового размножения.

Основные профилактические меры, которые можно предложить, исходя из биологии тлей, следующие.

Создание условий для жизни и размножения естественных врагов тлей: живые изгороди и посев нектароносов.

Замена минеральных удобрений на органические — перепревший навоз и компост.

Подбор устойчивых сортов еще не вошел в практику, но кое–что садовод может сделать сам, высевая различные сорта, например гороха, и наблюдая их заселенность тлями.

Иногда нам помогает сама природа. Неблагоприятные для тлей погодные условия сдерживают их размножение. Особенно не любят тли жаркую сухую погоду. При температуре свыше 30-35 'С их размножение прекращается, личинки впадают в оцепенение и в таком виде пережидают жаркий период. Погода влияет на тлей не только непосредственно, но и косвенно — через состояние растений. В засуху листья быстрее грубеют и становятся малопригодны для питания тлей. Поэтому в условиях засухи уменьшается число личинок и число поколений. При влажной теплой погоде листья дольше сохраняют свежесть, и это способствует быстрому нарастанию численности тлей. Обычно это происходит до середины июля. Затем у большинства растений листья грубеют, в них снижается содержание растворимых сахаров и азотистых соединений. С этим связано постепенное уменьшение количества тлей к концу лета. Их колонии обычно становятся все меньше и меньше. В сырую холодную погоду часто развиваются грибковые заболевания, которые могут истребить большую часть их населения.

Однако мы не раз наблюдали необъяснимые вспышки массового размножения тлей, связанные не с погодными условиями, а с пока еще недостаточно изученными космическими влияниями, среди которых очень большую роль играет солнечная активность.

В ситуациях, когда размножение тлей превзошло допустимые пределы, надо принимать какие–то срочные меры. Я советую в подобных случаях применять для опрыскивания растений какие–либо мягкие средства, уменьшающие количество тлей, но не уничтожающие их полностью, а главное, не уничтожающие яйца и личинки их естественных врагов. Потому что тогда мы можем рассчитывать, что через некоторое время естественные враги тлей появятся в достаточном количестве и окончательно очистят растения. К мягким средствам можно отнести рекомендуемые в справочниках для садоводов опрыскивания с отварами и настоями острого перца, луковой шелухи, крапивы, хрена и другими. Эффективность этих средств не всегда удовлетворительна и сильно зависит от многих условий. Хороший результат дает опрыскивание мыльной водой, для приготовления которой используют хозяйственное мыло, или специальное зеленое инсектицидное мыло (200— 300 г. на 10 л), или средство для мытья посуды (1 ч. ложка на 1 л). Против многих вредителей, в том числе и против тлей, применяется опрыскивание отваром золы (300 г. на 10 л). Независимо от выбранного средства, опрыскивания надо начинать как можно раньше, не позже конца мая, и повторять не меньше трех раз с интервалом 5-7 дней.

В некоторых случаях может помочь такой простой способ, как смывание тлей сильной струей холодной воды. При этом насекомые не только удаляются с растений, но большая часть их погибает. Смывание также повторяют 2-3 раза.

Иногда просто удается отпугнуть крылатых самок–расселительниц неприятным для них запахом. Для этого можно использовать подсадку сильно пахнущих растений. Например, около роз