на везде его отдых прервал звонок агента. Тот был краток и говорил лишь по существу. А новости и впрямь были ошеломляющими: его приглядывает один из забугорных клубов, не очень крупный, но все же это был иной уровень. Это была еще не проверенная, не точная информация, но и ее было достаточно для того, чтобы задуматься о собственной игре и о перспективах.

А утром следующего дня его огорошили иной новостью: его вызывали в сборную на предстоявший Евротур. После того, как он вынужденно просидел в запасниках, это стало поистине удивительно. Не иначе как у него появился покровитель где-то на небесах — да, спортсмены народ очень суеверный, что бы ни говорили. Сами выходы в рамках отборочных матчей еще не гарантировали полного попадания в сборную, но даже попасть в число претендентов было уже почетно и очень ответственно.

— Поздравляю, — легкое, даже несмелое похлопывание по плечу выдало присутствие отца рядом. — Это очень хорошая новость.

— Спасибо, — только и ответил Яр. Больше сказать ему было нечего.

— Не плошай больше, это твой шанс, — нравоучительно заметил Александр Смеляков, но тон его был далек от учительского, скорее даже теплый, взволнованный. Именно такой, какой мог быть у заботливого родителя.

— Не переживай, больше не буду.

Вот и поговорили. Отец не стал больше задерживаться, никаких иных слов от него Яр не услышал. Вот так, словно два совершенно чужих друг другу человека. И черт бы его побрал, но в груди тупо ныло от этого. Отец, отец, что же ты наделал? Не будь твоего предательства, все могло бы быть иначе. И эту свою радость он мог бы разделить с ним.

Нужно было развеяться, выгнать эту глупую сентиментальность из головы, расслабиться. И не найдя ничего лучшего, он отправился в ночной клуб, прихватив с собой еще парочку молодых и свободных от отношений товарищей.

* * *

— Ты сегодня прямо сияешь, — заметила мама, когда Маша вернулась домой. — Есть повод?

— Меня утвердили в сборную на олимпиаду! — выпалила Маша на одном дыхании. Да, ее выбрали из многих других талантливых и очень амбициозных спортсменок. Борьба была нешуточная. Можно сказать, что идя в большой спорт, каждый мысленно готовит себя к одной единственной игре — Олимпиаде. И дай-то Бог, чтобы их в жизни оказалось хотя бы две. Время, увы, работает не на фигуристов. Молодость побеждает. Каждый сезон юные дарования все более совершенствуют технику своих старших коллег, и на их стороне свежесть и легкость. Старые травмы порой сильно мешают, сказываются на результатах. Маша понимала, что в ее 18 лет это была единственная возможность попасть на Игры, и упустить ее она просто не имела права. Для того, чтобы попасть туда, ей еще нужно было результативно выступить на чемпионатах, не допустив ошибок, а также уже сейчас начинать готовить новую программу для достойного выступления.

— Это замечательно! — все приготовления к ужину были тут же отложены, и Маша оказалась в теплых маминых объятиях.

Даже в минуты отчаяния и боли мама всегда была рядом, всегда поддерживала ее своими словами и лаской. Никто и в жизни не мог бы догадаться, что Маша была им не родной. Даже ей самой порой казалось, что ранние детские воспоминания — не что иное, как страшный детский кошмар, который отчего-то прочно засел в памяти и никак не желает забыться. За шалости Маша и Аня всегда получали от родителей одинаково, и в этом мама была неизменна: заслужил — получи наказание. Не было скидок на возраст, и Андрейка всегда получал такой же по степени тяжести урок от родителей. В этом были ее родители. Лишь с возрастом она узнала, что папа и сам был не родным сыном для бабушки Маши — она стала второй женой овдовевшего деда Игоря, оставшегося с маленьким сыном на руках. Должно быть, это были такие заложенные семейные ценности в воспитании собственных детей, а возможно и просто порядочность этих людей. Собственные отношения мамы с ее матерью не сложились, но однажды Маша услышала взволнованные слова: «Мама? Мама, это ты? Мама!». Маша увидела, как всегда уверенная в себе Эвелина Соболева с трясущимися от волнения руками держала в руках телефон, прижимая его к груди, будто что-то самое дорогое, и в задумчивости всматриваясь в темноту улицы. По ее поникшим плечам и едва слышимому всхлипыванию было понятно — она плакала. Каких усилий стоило тогда папе утешить ее, знал только он сам.

Маша как никто другой понимала, как нужна была мама. Даже ее маме — приемной маме Эле. Наверно в этом они были похожи: оставшаяся без родных родителей маленькая девочка и взрослая женщина, чью жизнь разбила собственная мать. И когда никто другой в семье не понимал, для чего нужна была встреча с той, кто едва не погубил ни в чем не повинного ребенка, кто эгоистично хотел лишьть родного человека всего самого дорогого, только одна Маша нашла верные слова, ставшие поддержкой для Эли. «Если проигнорируешь ее — сделаешь правильно. Но не будешь ли потом всю оставшуюся жизнь проклинать себя за нерешительность встретиться и выслушать? Больнее сделать ей уже не удастся — ты и так к этому готова».

— Ты у меня молодец! — ласковый мамин голос потонул в волосах, и теплое дыхание окутало заботой. — Только выглядишь совсем уставшей.

— Что поделаешь, мам. Мы стараемся. Ты и сама знаешь, как долго я к этому шла.

Мама знала. Сколько слез было пролито, сколько усилий приложено, сколько «не могу» было замолчано сквозь стиснутые зубы. Эти все победы были в первую очередь для них — ее семьи. Для людей, подаривших ей тепло дома и любовь.

— Значит, в ближайшее время мы тебя совсем не увидим.

— Увы, — хоть вины ее в этом и не было, Маша чувствовала себя очень подавленно.

— Тогда давай не будем терять время на ерунду. Давай скорее переодевайся и хоть один день проведи с нами, не отвлекаясь на свои тренировки и чемпионаты. Скоро приедет папа с работы, так что мне нужна твоя помощь. Кстати, заодно расскажешь, что там за история была с этим хоккеистом? Тут какая-то волна слухов гуляет по сети про вас двоих.

Глава 8. Интервью

— Занятно. Думаю, это будет интересно.

Предложение крупного спортивного канала поучаствовать в постоянной рубрике, в которой звезды брали интервью у других звезд, очень заинтересовало и Машу, и Софию Михайловну. В этот раз героями должны были стать два спортсмена. Брать интервью у одного из известнейших спортсменов России, да что там