В гробовой тишине подземелья, нарушаемой лишь скрипом зубов Бешеной (ее сильно приложило о камни, и теперь она с трудом стояла, защищая подругу), маркиз вытащил копье из брюха прислужника, счистил им же останки раздавленного копейщика, и мысленно приказал чудовищу идти в главный тоннель.

То повиновалось.

— Как такое вообще возможно?

— Что происходит?

— Я сплю?

— Еще одни запасные штаны никто не припас? — стоило монстру исчезнуть во тьме прохода, как вопросы посыпались, словно из рога изобилия.

И пусть большая часть из них была обращена к фор Корстеду, отвечать и что-либо объяснять случайным попутчикам он не планировал. А потому, махнув рукой Налу с Банарвом, Радремон подобрал с земли факел и ушел следом за зомби.

— Рад, прости, я… — иллит довольно быстро догнал маркиза и теперь тихо бубнил, идя у того за спиной. — Я никак не помог… в бою… Я хотел, честно, но… Понимаешь… — его голос окончательно скатился в едва различимый шепот. — Зря, наверное, все-таки ты взял меня в спату.

— Хватит мямлить! — резко оборвал его фор Корстед. — Раз взял, значит посчитал, что так нужно. Это мое решение. И менять его я не планирую.

— Но…

— Никаких «но»! — Радремон круто развернулся и уставился в желтые глаза Нала. — Делай то, что можешь. Станешь сильнее — будешь делать больше. И чтобы впредь я этого нытья не слышал. Ясно?

Горизонтальные зрачки Налланномома полыхнули радостью. Что бы не произошло в его жизни до этого, но самооценка у Осьминожки явно валялась где-то на уровне щиколоток. Если не ниже. Над этим стоит поработать.

Причем маркиз отнюдь не играл в благородство. Пусть он и не видел всех значений параметров Нала, но показатель маны говорил о немалом потенциале иллита, как мага. К тому же тот предан, словно выращенный собственноручно щенок. А это всегда дорого стоит. Особенно в таком ублюдочном мире, как Миткалас.

— Я не подведу! — иллит признательно кивнул и взмахнул палицей, чуть не огрев по голове Банарва.

— Аккуратней, каракатица. — огрызнулся тот. — Я не такой добрый, как Его Сиятельство. Давно бы уже тебе щупальца отрезал. Слышал из них отличная закусь выходит.

Налланномом отшатнулся с маской отвращения на лице.

— Кстати, парень. — обратился к фор Корстеду дварф. — Давно новой магией обзавелся? И что, люби меня четырежды мертвый бог, за фокусы с той монстрякой? Опять родовое умение, скажешь?

— А чем ты так ловко атаки отбиваешь? — вопросом на вопрос ответил Радремон. — Даже падение лепестка Раффлезии выдержал. Оно было явно сильнее удара перворангового воина.

— Не твое дело. — пробубнил бородач, насупившись. — С тебя эль, кстати. Минтрийский. — уточнил он с нажимом.

Маркиз лишь кивнул.

Несмотря на грубость и угрюмость, Банарв тоже делом доказал свою пользу. И пусть доверять ему полностью фор Корстед пока что не мог, но и списывать со счетов уже не хотел. Такая вот у них получилась спата. Не лучшая, но и не худшая. Есть куда расти.

Еще не дойдя до перекрестка, Радремон услышал позади приближающиеся голоса. Остальные тоже решили не сидеть на месте и двинулись следом. И по дороге они «пытали» главного эксперта по подземельям относительно произошедшего с чудовищем.

— Да не знаю я, не-зна-ю! — отбивался как мог Ритер. — Про данжи что только не плетут. Может это был голем, или зомби, или вообще морок. А один пьяный свинтер из столицы трепался будто дух убитого в данже воина может вселиться в тело монстра и помогать бывшим соратникам.

— То есть ты думаешь, что это Эгин нам решил помочь? — спросил владелец шестопера.

— А я копье его взял… — протянул второй мужчина из их троицы.

— Да ничего я не думаю! — не выдержал Ритер. — Я вообще…

К главному туннелю вышли почти одновременно, и разговоры тут же прекратились. И без того небольшой отряд разделился на три неравные группы: Сэллинталас с подчиненным, спата фор Корстеда и все остальные.

После того, как Радремон у всех на глазах применил магию для спасения Нала, вокруг него будто возникла невидимая стена отчуждения. Еще бы. На турнире Свиты Темного Марашала объявился второй один маг. И не простой, а способный в то же время вполне сносно размахивать мечом. И тот факт, что сейчас он лишился своего оружия, ничего не значил.

К тому же внимательные сразу вспомнили, что дварф обращался к нему не иначе как «Ваше Сиятельство». И если раньше это могло сойти за шутку, то теперь…

Маркиз ловил на себе разные взгляды. Зависть, любопытство, недоверие, подхалимаж, ненависть. Последней прямо-таки лучился окончательно замкнувшийся в себе Супешник. Еще недавно он мнил себя едва ли не богом этого турнира, а остальных рассматривал не более чем декорациями его восхождения, но после происшествия в пещере осознал, что у него появился реальный конкурент.

Причем который не вел себя всю дорогу, как напыщенный говнюк.

Почти не вел.

— Эй, наш договор в силе? — вкрадчиво спросил Ритер, подойдя практически вплотную к фор Корстеду. При этом он с опаской косился на ожившего монстра, но тот даже не шелохнулся.

— А у нас разве был какой-то договор? — хмыкнул Радремон.

— Мы друг друга поняли. — кивнув, произнес одноухий. — В первую очередь надо пройти данж.

Глядя маркизу в глаза, он вернулся к своей группе, из которой, внутреннее подбадривая себя, выскочил обладатель шестопера.

— Эй, маг! — крикнул тот, поперхнулся, прокашлялся и продолжил. — Не думай, что мы забыли про рему! И то что Эгин умер и… — он покосился на зомби. — В общем в конце вернешь нам причитающееся! Вот так вот.

Довольный собой он шагнул назад, а фор Корстед, усмехнувшись, приказал прислужнику идти вглубь подземелья.

Немертвая тварь сдвинулась с места, заставив всех, кроме Радремона вздрогнуть, и… тут же наступила на нажимную пластину. Раздался уже знакомый первопроходцам щелчок, открылись отверстия в стенах, и израненные бока монстра нашпиговали пара десятков стрел с пестрым оперением. Однако ожившее чудовище, словно не заметив, продолжило свое шествие.

— Что ж. — задумчиво глядя ему в след, проговорил Ритер. — Эгин это или нет, но нам явно имеет смысл воспользоваться случаем. Да защитит нас обескровленный господь!

Глава 9

Отряд первопроходцев медленно, но верно продвигался вглубь данжа. И если раньше они шли в час по чайной ложке, постоянно рискуя расстаться с жизнью в какой-нибудь неприметной ловушке или пасти особо прыткого монстра, то теперь…

Нет, нельзя утверждать, что с обретением зомби-Мохопса прохождение превратилось в легкую прогулку, однако количество внешних угроз заметно уменьшилось. Чего не скажешь об угрозах внутренних.

Воскрешенное чудовище перло, словно слон сквозь пампасы, не обращая ни капли внимания на механические козни. Время от времени его мертвую плоть протыкало очередное копье или сминал подвешенный на веревке каменный шар, но