— А ты можешь прямо сегодня связаться, например, с родителями и выяснить всё ли в порядке с той девушкой? — Пока мне и этой информации хватило бы.

Рэйвуд перестал улыбаться и сухо потребовал:

— Сначала объясни, зачем Валда тебе понадобилась? Откуда ты её знаешь? И каким образом ты могла видеть нас вместе?

— Эм… не могу пока, но это, правда, важно!

— Важно кому и почему? Или говори, или проваливай, Змейка! — внезапно рассердился он.

Вот же несговорчивый тип!

— Расскажу… потом, сначала выясни! — стояла я на своём.

— Нет! — отрезал Мэйверз и спокойно продолжил ужин, проигнорировав мой недовольный осуждающий взгляд. Это было возмутительно!

— Ах, так! Тогда я прямо сейчас найду Ардэна и займусь им вплотную! — пообещала сердитым шёпотом, потому что к нам уже начинали прислушиваться. Прозвучало по-детски, но других убедительных аргументов не нашлось.

После этих слов собеседник вдруг резко отодвинул тарелку в сторону, смерил меня тяжёлым взглядом и презрительно выплюнул:

— А я и не сомневался, что ты от него не отвяжешься! Слишком уж лакомая добыча! Тебе ведь не просто жених нужен на замену Идону, а непременно состоятельный и родовитый, да? Потому что избалованные пустышки вроде тебя не представляют жизни без кучи прислуги, дорогих побрякушек, нарядов, балов и прочей блестящей мишуры!

Это его очередное несправедливое «пустышка» почему-то сейчас задело сильнее обычного. От обиды даже в глазах защипало!

— А тебе те деньги разве не для привычного комфорта понадобились? Так что не надо лицемерить! Да, я хочу жить так, как ты описал, и что в этом плохого⁈ — вскинулась обиженно. В голосе зазвенели злые слёзы, сдерживать которые удавалось с трудом. — Это ты у нас единственный наследник, и можешь разбрасываться глупыми клятвами без особых последствий, а я себе такого позволить не могу! Своей жизнью я не распоряжаюсь, так что хотя бы мужа хочу выбрать сама! И чтобы ты там себе не придумал, я буду хорошей женой!

Продолжая злиться, я с достоинством поднялась и быстро направилась к выходу, пока самоконтроль окончательно не пошатнулся. Мне нужно было успокоиться.

— Эй, Дорган, как тебе новая соседка по комнате? — огорошила неожиданным вопросом вставшая на пути Зайна. — Я категорически отказалась жить с психопаткой и нашла себе местечко у однокурсниц, так что моё теперь заняла девушка более подходящая тебе по статусу бесприданницы и неудачницы. Ты с ней теперь примерно на одном уровне, так что думаю, уживётесь.

Признаюсь, ей удалось меня удивить и заинтриговать. Судя по злорадному тону брюнетки, в соседки мне досталась, мягко говоря, не самая популярная особа в академии.

— Всё лучше, чем с тобой! — буркнула недружелюбно и обошла её стороной, направляясь как раз в свою комнату.

Сегодня я заходила туда только однажды, и никого в помещении не застала. Даже не подозревала, что Зайна, оказывается, съехала. Что ж, скучать по ней точно не буду!

Глава 7

Увидев новую соседку, я поняла, почему была так довольна Зайна. Миловидная сероглазая шатенка, кстати, с моего курса сновидящих, оказалась из презираемой знатью категории стипендиатов бесплатников. На такие льготные места претендовали в основном бедняки-простолюдины, вот и девушка, которую, кажется, звали Кайлой, исключением не была.

Меня, в общем-то, тоже такое соседство не обрадовало, но устраивать истерик, как Зайна, я не собиралась, хотя рамки вынужденного общения и правила совместного проживания решила обозначить сразу. Однако новая соседка опередила.

Едва я вошла в комнату, Кайла, уже успевшая разложить вещи, смерила меня настороженным взглядом и с вызовом заявила:

— Я никуда отсюда не уйду! И прислуживать не стану — я тут не служанка, а подкидывать мне дохлых крыс — бесполезно — не боюсь!

Ого, похоже, у кого-то накипело! Видимо, не слабо ей тут досталось.

— Который раз уже комнату меняешь? — поинтересовалась в ответ.

— Третий и больше не собираюсь, даже не надейся! — буркнула девушка, продолжая смотреть на меня, как зверёк на появившегося на горизонте охотника. Даже немного жаль её стало.

Если даже меня высокомерные аристократки быстренько вычеркнули из своих рядов и теперь провожают исключительно снисходительными и неприязненными взглядами, ей тем более не позавидуешь.

— Тогда просто не воруй мои вещи и не подкладывай змей в постель, — озвучила свои условия, передёрнув плечами. — Да, не только тебе представителей местной фауны подкидывают. Не рассчитывай, что мы подружимся, но мирно сосуществовать, думаю, сможем.

— Со мной не нужно дружить, достаточно просто не трогать, — всё ещё настороженно отмахнулась девчонка и осторожно уточнила: — Так бывшая соседка тебе змею подложила?

— Да, мы с ней немного не сошлись… характерами.

— И ты это просто так спустила? — удивила она неожиданным вопросом, который почему-то задел.

— Змея в итоге попала к ней за шиворот. Этого, по-твоему, недостаточно?

— Эффектно, но грубовато, да и придраться могут, — пожала плечами Кайла и вдруг с загадочным видом предложила: — А хочешь, научу, как отомстить, не оставляя следов, используя лишь дар сновидящей? Правда, понадобится личная вещь человека. Твоя бывшая соседка тут ничего не забыла?

Однако я в этот момент подумала совсем не о Зайне, а о том, что у меня всё ещё оставался носовой платок Рэя Мэйверза, на которого я всё ещё очень злилась.

* * *

— Что-то я о таком способе в учебниках не читала, — прокомментировала с сомнением, услышав подробности предлагаемого действа.

— Так моя бабка по учебникам не училась, — хмыкнула Кайла, — денег у нас на академии никогда не было. До чего сама дошла, тому и меня потом научила. Зато всё действенно и безопасно — проверено временем. Не сомневайся.

Спорное утверждение. Если в учебниках её действия не описаны, это и на запрещённую магию потянуть может.

— И часто ты так мстишь обидчикам? — поинтересовалась насторожено.

— Часто не приходится. Обычно трёх дней хватает, чтобы человек пару недель потом ходил с кислой физиономией.

— Ого! Это какие же сны ты им внушаешь? — впечатлилась я.

— Обычные кошмары. Главное выяснить, чего твой обидчик больше всего боится, — беззаботно пожала плечами Кайла и предложила: — попробуй. Главное, чётко инструкции следовать.

Обычные кошмары. На первый взгляд звучит почти безобидно. Хотя, если представить, что мне приснится брачная ночь с Пальрисом, после которой он меня придушит и снова станет вдовцом…бр! Так и поседеть недолго! Это ещё хуже мёртвой рыжей девушки, что преследует сейчас в сновидениях.

— Я пока воздержусь. С Зайны и змеи в платье хватит, — возразила, не решаясь рискнуть, и строго предупредила: — Не вздумай меня этими своими штучками доставать, пожалеешь!

— Не буду, если не вынудишь. Я всегда предпочитаю нейтралитет, и не нападаю, пока не начнут атаковать, — спокойно возразила новая соседка, погрузилась в чтение учебника по глубинной медитации и допоздна занималась только учёбой.

Я попыталась последовать её примеру и пару часов