Когда я разочарованно вздохнула, женщина с ностальгической улыбкой поведала, что когда-то у неё была подруга сновидящая с похожими проблемами, и научила способам, которые та использовала, чтобы переключить сон по своему желанию, выбрав более приятный или просто нейтральный сюжет.

В основном это были несложные упражнения на вхождение в осознанный сон, большинство из которых я знала ещё по первому курсу — общему для всех менталистов и проводников в том числе. Просто раньше на практике их применять не доводилось. Только в детстве пару раз да и то без особых результатов.

Видимо, теперь придётся больше внимания учёбе уделять. Хотя на свой дар я по-прежнему никаких надежд не возлагала. Увы, сновидцы по большому счёту бесполезны. Разве что своим детям и близким приятные сны организовывать вместо тревожных могут — вот и вся польза. Ценным этот дар считается только в тех случаях, когда человек во сне видит какие-то трагические события будущего, которые можно изменить или предотвратить. Но это точно не про меня… хотя, что если та рыжая девушка ещё жива, и я вижу то, что с ней однажды случится⁈

От этой мысли меня даже в жар бросило. Пророческие сны — это уже не пустяки, а весьма полезная и востребованная услуга, особенно, если сновидящий способен настраиваться на конкретных людей, города, страны, объекты. Будь это так, мне больше не пришлось бы унижаться и «охотиться» на женихов, ведь я снова стала бы пусть не самой завидной, но вполне перспективной невестой. Вот только как узнать, существует ли та девушка на самом деле?

На этот раз в палату я возвращалась, воодушевлённая и полная энтузиазма. После короткой подготовительной медитации сделала несколько упражнений, пытаясь настроиться на зеленоглазую незнакомку из сна. Если всё получилось правильно, мне удастся увидеть какие-то моменты из её жизни, которые помогут найти девушку.

Наверное, потому что сна я ожидала с нетерпением, он никак не приходил, сменившись бессонницей. Задремала только под утро, и рыжая девушка мне всё-таки приснилась. Только в этот раз она была вполне себе живой, и довольно мило беседовала с… Рэйвудом Мэйверзом!

ИНТЕРЛЮДИЯ 1

— Дорган совсем спятила! Змею за шиворот сунуть — это же надо додуматься! И этой психопатке всё с рук сошло, представляешь⁈ Она ещё и меня виноватой выставила! — возмущённо жаловалась Зайна, готовая в любой момент сорваться в истерику.

Рэй женские истерики терпеть не мог, поэтому, опасаясь усилить накал эмоций, обычно предпочитал отмалчиваться, понимающе кивая в знак согласия. Хотя тут не удержался, спросил, где это Дорган змею на ночь глядя отыскала, если полдня в лазарете провела, на что Зайна нахмурилась и с обидой заявила:

— Да какая разница⁈ Ты меня вообще слушаешь? Я чуть не умерла от страха из-за этой сумасшедшей!

О том, что чернослед не представляет никакой опасности для жизни, и об этом известно каждому ребёнку, Рэй предусмотрительно промолчал. Потом ведь ещё полчаса успокаивать придётся, а он, вообще-то, в парк покурить вышел в спокойной обстановке. А тут Зайна налетела и всю прелесть уединения испортила.

Но Дорган, конечно, удивила. Её осунувшееся бледное лицо с тонкой, излишне яркой на фоне этой белизны алой струйкой крови ещё долго перед глазами стояло, заставляя хмуриться и, пожалуй, даже немного переживать. Он привык видеть её другой — дерзкой, язвительной, сердитой, нахальной, высокомерной, раздражающей до зубовного скрежета, но только не слабой и тем более открыто эту слабость демонстрирующей. Думал, и впрямь что-то серьёзное случилось, а она отлежалась и давай змеями швыряться? Странно как-то.

— Она же вроде плохо себя чувствовала, с чего вдруг скандал учинила? — спросил Мэйверз, уловив нестыковку.

— Да притворялась просто, чтобы пожалели, неужели непонятно⁈ — всё ещё сердито огрызнулась Зайна. — Она же обманщица и манипуляторша, даже комендантшу против меня настроить умудрилась!

Это тоже мало походило на Дорган, которую он знал. Змейка что угодно готова была вытерпеть, лишь бы не казаться жалкой. Впрочем, возможно, теперь, когда надежды на выгодную партию у неё больше нет, прежние принципы стали неактуальны.

— Ну вот, смотри, что я говорила! Дорган ещё одного доверчивого бедолагу к рукам прибрала! — торжествующе заявила Зайна, кивнув куда-то в сторону. — Тоже, наверное, немощной и страдающей притворилась. Вы, парни, легко ведётесь на образ девы в беде, вот она этим и пользуется!

Рэй проследил за взглядом собеседницы и нахмурился, чувствуя, как в душе поднимается волна негодования. Дорган снова направлялась в сторону лазарета и была уже почти у цели, но на этот раз её сопровождал Ардэн Гаэрт!

Значит, Зайна права, и она просто притворялась, специально изображая чуть ли не умирающую страдалицу! Что ж, повезло Идону, что вовремя от такой невесты-вертихвостки избавился! Но почему-то к злости и возмущению добавилось и ощутимое разочарование.

— Теперь очевидно, что Баднер её бросил! — с явным злорадством отметила соседка, словно прочитав его мысли. — Иначе она не вешалась бы так нагло на всех подряд! Это же правда? Ты должен знать, вы ведь с Идоном общаетесь!

— Смотря о чём, — невольно поморщившись, рассеянно ответил Рэйвуд, всё ещё провожая мрачным взглядом эту пару.

— Девушек наверняка обсуждаете! — не отставала Зайна, раздражая такой настойчивостью.

Парень прекрасно понимал, к чему она клонит, что именно хочет услышать. И справедливости ради за свои выходки Дорган заслуживала наказания. Стоит ему сейчас подтвердить, что слухи об отмене помолвки не беспочвенны, её жизнь здесь значительно усложнится.

«Что ж, может тогда Змейка хоть нос задирать перестанет!» — подумал Рэй, но вслух почему-то сухо сказал:

— Вот именно — девушек, а не официальных невест. Это скучно. И давай уже сменим тему, Дорган столько внимания не заслуживает.

— Не хочешь разговаривать, можем найти занятие приятнее, — обольстительно улыбнулась Зайна, добавив в голос соблазнительные мурлыкающие нотки, и потянулась к его губам.

— Через несколько минут — отбой, общежитие закроется, — со вздохом напомнил Рэй, неохотно отстраняясь.

В другое время он, пожалуй, воспользовался бы столь заманчивым предложением, но сейчас настроение было испорчено.

Глава 6

На следующий день на занятиях я выкладывалась по полной программе, воодушевлённая надеждой на новые перспективы. С преподавателями я их пока обсуждать не торопилась. Сначала нужно было убедиться, что мои сны вообще имеют хоть какое-то отношение к реальности. Поэтому, едва дождавшись обеденного перерыва, я распустила волосы, нанесла лёгкий макияж и отправилась на поиски Мэйверза.

В столовой его не было, среди прогуливающихся в парке адептов тоже не наблюдалось. Рэйвуд появился со стороны полигона, когда я уже почти потеряла надежду его найти.