— Ника со своими людьми уничтожила моего преемника, заместителя Вайлина. Военачальник отключился и все еще числиться живым.

— Они могли встретиться с темными существами и проиграть. Систему не обмануть.

— Сразу видно, политиком ты никогда не работал.

— Ты о чем?

— О том, что в любые времена, как бы законы не ограничивали нашу свободу, люди учились обходить препятствия и добиваться поставленных целей.

— Полагаю такие долго не живут.

— Такие как раз живут дольше всех остальных с сигарой в зубах и виски в руках. Черт, как представлю победу Top Secret, так не по себе становится. Тебе не страшно?

— Страх — это болезнь итог которой смерть. Я таким недугом не болею.

Через сорок минут Ронни и Иллисех вошли в новую огромную пещеру. Там они увидели величественные пятиметровые природные колонны из камня, напоминающие стволы древних дубов. У их подножья светились фиолетовым цветом кристаллы. На противоположном конце находились на небольшой высоте врата с ведущей к ним лестницей, словно путь к царскому трону. Их, сквозь широкое отверстие на полотке, освещал яркий дневной свет, такой естественный и теплый, как одеяло, под которым хочется укутаться и уснуть до самого рассвета. По всей пещере проплывала небольшая дымка, а вдоль стен текли спиралями по воздуху светло-синие магические потоки, напоминающие космические туманности.

— Сейчас 19:13, - сказал Ронни. — Насколько я помню, в это время уже наступают сумерки.

— Я тоже об этом подумал, — ответил Иллисех.

— Ты сможешь взлететь и посмотреть, что там вверху?

Целитель призадумался, подпер подбородок кулаком и промычал.

— Как бы мне это смертью не обернулось. Оставим на потом.

— Мне перестает нравится эта фраза.

Они собрали немного кристаллов и направились вперед, шли вдоль стен, держались в темноте. Внутри царила непереносимая сырость, куда ни глянь — везде плесень, мох. Оба начали преть.

— А нам не стоит проверить каждый уголок этого места?

— Зачем?

— Затем, что у нас исследовательская миссия.

— Такая миссия предполагает поиск пути наименьшего сопротивления.

Чем ближе Иллисех и Ронни подходили к вратам, тем сильнее затухал свет на потолке. Лучи начали втягиваться неизвестной магией в двери, и там начали проявляться очертания темного рисунка. Лишь слегка посветлел, подумал Ронни. Они дошли до середины, шепотом переговариваясь между собой и пытаясь понять происходящее.

— Смотри, — сказал и ткнул пальцем вверх.

Иллисех поднял голову и в проеме, из которого несколько минут назад валил свет, теперь виднелось темное звездное небо. Оно, подобно огромному пруду во время весеннего паводка, вышло из берегов и разлилось по всему пространству потолка, наполняя его своими космическими водами и темной, загадочной магией. Кроны и подножья каменных дубов усыпали дождем маленькие песчинки, белые и яркие. На стенах загорелись зеленые полосы, словно во время северного сияния.

Они продолжали двигаться, крутя головами и не веря глазам. Когда подошли поближе к воротам, рассмотрели рисунок. В центре обнаженная девушка с белыми глазами без зрачков. Над ее головой парило два странных существа. То, что левее — имело шесть крыльев, вместо тела один большой глаз, смотрящий вперед. То, что правее, вместо рук, ног и тела имело колеса полные очей. За спиной девушки полыхал огонь, из которого восставало существо с четырьмя лицами: человекоподобное, лев, телец и орел. Тело усыпано крыльями, ноги прямые, сверкающие, как блестящая медь. Стена на заднем плане полностью состояла из длинных костей, устремленных ввысь на небеса, где вместо солнца на мир смотрел череп. На его макушке вместо рогов распахнутые в сторону руки, повернутые ладонями кверху, а на них сидели металлические птицы. Вся картина нарисована в черных, болотных тонах.

— Жуть, — сказал Иллисех.

Картина запульсировала. Ронни отпрыгнул назад и выругался и крикнул шепотом:

— Ожила!

Иллисех наложил на них обоих защиту, а затем призвал три световые сферы. Ронни взял Barrett в руки и приготовился к бою. Если выстрелю в голову, как только она выйдет, то у нас будет шанс. Подушечка указательного пальца легла на спусковой крючок, распахнутые оба глаза следили за происходящим.

Девушка встала напротив них, ее безэмоциональный, пустой взгляд не отрывался от Ронни. Ее руки, холодные и прекрасные, ее тело тонкое, но могущественное и пальцы такие, словно трудилась она и сражалась без устали, подобно воину. Ее вид пугал и внушал уважение. Они стояли друг напротив друга, изучали поведение. Она протянула руку, согнула ее и остановила локоть напротив своего солнечного сплетения. В открытую ладонь начали скапливаться потоки, кристаллики. Щелчок пальцев. Беспросветный мрак, чернее черного, окутал помещение. Даже световые сферы не смогли противиться такой силе и потухли. Иллисех и Ронни под ногами разглядели круглую платформу. Она засветилась потусторонним синим огнем и начала подниматься на огромной скорости. Оба едва держались. Давление страшное.

ИИ.

Ответа не последовало.

ИИ!

Ничего.

Платформа остановилась. Тела их обмякли. Сознание покинуло их, оставив душу блуждать в чертогах пустоты. Но это длилось всего лишь минуту, пока странный стук бубна не вернул их к жизни. Ронни почувствовал холод у своей правой щеки и сильный ветер. Он открыл глаза и увидел Иллисеха. Оба поднялись на ноги и замерли.

— Господи Боже, — сказали в унисон.

Глава 18. Часть 2. «Дар высшей власти, всезнания и любови»

Они оказались в новой и неизведанной локации на мосту длиной примерно в полкилометра, за ними обрыв. Впереди парящий замок, серый и невзрачный, отражающий меланхолическую атмосферу это места. Места, которое с трудом можно отличить от резцовой гравюры на меди. Размеры потрясали воображение. «Мальборк по сравнению с ним просто клоп», — сказал Иллисех.

В глаза бросились сотни остроконечных ажурных башен, соединенные между собой аркбутанами. На граненых навершиях пирамидальной формы сидели десятки виверн с черно-красной кожей и горящими золотыми глазами. Еще десяток кружил вместе с темно-серыми смерчами. На купольных крышах дрожали красные флаги с черным рисунком, который издалека едва можно разглядеть. Сверху, снизу и по бокам проплывали толстые тучи, сквозь которые пытался просочиться солнечный свет. По их границам протекали водяные кольца, наполненные белыми кристалликами. Их основания соединялись в северном и южном полюсах. «Напоминают те, что мы видели в храме», сказал Иллисех. Ронни согласился и подошел к обрыву и посмотрел вниз. Ничего не разглядеть. Невероятный шум заглушал речь, они оба едва могли слышать друг друга, даже крича в упор.

Стоять не имело никакого смысла, и они направились по мосту в сторону замка, обходя отколовшиеся от стен булыжники. Над и под ними пролетела стая виверн, издавая истошный писк и рокот. На крышу замка приземлился дракон с красно-черной шипованной чешуей, четырьмя