– Мы всегда с собой поесть берем, – заявил Петька. – Иногда ведь целыми днями тут торчим, пока родители на работе пропадают.

Мальчишки предложили поиграть в карты, но Никита отказался. Ему не терпелось нырнуть в озеро. Он быстро сбросил футболку и шорты и, оставшись в плавках, зашагал к воде.

Позади него кто-то громко присвистнул.

– Вот это наколка! – послышался восторженный вопль Мишки. – В том году у тебя такой не было!

– Ага, – кивнул Никита и плюхнулся в прохладную воду. Затем с наслаждением окунулся с головой.

– У тебя тоже такая есть? – обратился Петька к Артему.

– Нет! – Бирюков нервно передернул плечами. – Наколки – это не для меня.

– Мамка говорит, их только уголовники делают! – пискнул Витек.

– Да сейчас уже не только, – отмахнулся Мишка. – Колют все кому не лень.

– А зачем?

– Для пущей красоты!

– Никит, больно было колоть? – крикнул Петька Легостаеву.

– Очень! – не стал скрывать тот, вспомнив болезненные уколы серебряными иглами.

– Я себе тоже хочу, – заявил Мишка. – Во всю спину! Орла какого-нибудь или дракона! И чтобы на руках еще продолжалась…

– Мать тебя убьет, – спокойно сказала ему Санька.

– Или затащит в баню и будет скоблить мочалкой, пока шкура не слезет, – согласился Петька.

– А я потом сделаю, когда вырасту и в город уеду, – пообещал Мишка.

– Только на морде не делай, иначе тебе точно кранты! – предупредила Санька.

Витек раздал карты на всех, и Артем присоединился к игре. А Никита снова нырнул, погрузившись почти на самое дно, затем всплыл и энергично встряхнул волосами.

Санька пристально за ним наблюдала. Было в ее взгляде что-то такое, чего он не замечал раньше. Некий интерес. Девочка быстро росла, и теперь парни ее интересовали не только в качестве друзей. Только этого не хватало. Никита демонстративно отвернулся от нее и поплыл на середину озера.

– Далеко не заплывай, – посоветовал ему Петька. – У нас туда никто не плавает!

– Почему? – спросил Артем.

– А там провалов много, – ответила Санька, не сводя глаз с удаляющегося Никиты. – То ли от рудника старого, то ли просто ямы были в земле… Иногда там такое течение, что на поверхности озера воронки закручиваются. Нужно быть опытным пловцом, чтобы с ними справиться.

– Этот сможет, – махнул в сторону Никиты Артем. – Он плавает как рыба. Это я обычно зайду в воду по шею и гуляю вдоль берега туда-сюда.

Он тоже стянул шорты и футболку, скинул кроссовки и зашлепал к воде. Вскоре и остальные к нему присоединились.

Никита слышал, как они кричат, брызгаются и громко хохочут. Их радостные вопли разносились далеко по поверхности озера. А он плыл, спокойно работая руками и ногами, переворачиваясь то на спину, то обратно на живот. Песчаный берег быстро удалялся.

Никита вдруг понял, что за все время, что отдыхал в Ягужино, еще никогда не заплывал так далеко. Раньше он и плавать так не умел, способности пришли уже после его перерождения. Он рассматривал крутые скалистые берега, густо поросшие лесом, видел остатки утеса, который обрушили специально, чтобы открыть проход в потайной подземный лабиринт, где был спрятан гроб с телом Порфирии Ягужинской. Это сделали Сэнтери, используя машину под названием «Колебатель земли».

Он еще раз подивился тому, что в тихом спокойном Ягужино, в таком живописном месте, сокрыто столько мрачных тайн, произошло столько страшных событий. Помещики, увлекающиеся черной магией, человеческие жертвы, нашествие оборотней, а затем и вурдалаков… Глядя на зеленые леса и поля, залитые солнечным светом, аккуратные домики, окруженные белыми заборчиками, сложно было поверить, что все эти ужасы творились здесь на самом деле.

Внезапно Никита ощутил ногой что-то твердое и гладкое. Прикосновение мгновенно отвлекло его от размышлений. Наверное, в этом месте находилась подводная скала. Странно, что камень был не шероховатый, а скользкий, словно отполированный.

Не обратив на это внимания, он поплыл дальше.

Никита миновал середину озера и уже приближался к противоположному берегу. Чуть в стороне виднелся пляж их лагеря. По обе стороны от него тянулись неровные стены густого смешанного леса. Затем прямо перед ним вдруг возник просвет между деревьями. Никита увидел пологий берег, поросший травой. Земля там была влажной, и на ней отпечатались какие-то глубокие следы… Отпечатки автомобильных колес.

Сначала Никита не придал этому значения, но, подобравшись ближе, завис на воде на одном месте. Теперь ему хорошо были видны следы от колес у самой кромки воды. А рядом еще одни и еще. Следы вели с пригорка прямо в воду, будто кто-то несколько раз съехал по глинистой горе прямо в озеро.

Но следы были разные по размеру и форме протектора, значит, все же это не одна и та же машина. Никита задумался и тут вспомнил подводный камень, которого коснулся ногой всего несколько минут назад. А может, это и не скала вовсе?

Холодея от дурных предчувствий, он развернулся и поплыл обратно, пытаясь вспомнить, в каком месте это произошло. Оттуда отлично был виден рухнувший утес.

Никита добрался до нужной точки, набрал в легкие побольше воздуха и нырнул. Открывать глаза было бессмысленно – вода слишком темная и мутная. Легостаев медленно погружался на дно, разведя руки в стороны, затем сделал несколько больших кругов, пытаясь что-нибудь нащупать.

И нащупал, да так, что аж вздрогнул от неожиданности.

Его пальцы скользнули по гладкой металлической поверхности. Это точно была крыша легкового автомобиля. Никита отпрянул назад и левой ногой зацепил еще что-то. Еще одна машина, стоявшая почти вертикально на переднем бампере.

Стараясь сохранять спокойствие, он медленно двинулся в сторону от утопленных машин. И тут врезался плечом во что-то большое. Перед ним встала целая металлическая стена! Разведя руки в стороны, он осторожно ощупал поверхность и вдруг понял, к своему изумлению, что перед ним автобус. Никита нашел борт, перемычки между окнами и даже дверную ручку распахнутой двери. Сколько же здесь машин?!

Никита вынырнул на поверхность воды, словно пробка, и глубоко вздохнул.

Черт, да здесь целое кладбище утопленных автомобилей! Интересно, откуда они взялись? Обернувшись к берегу с глубокими следами колес, он вспомнил откуда. Но каким образом? И где их владельцы?! Возможно, они все еще находятся в машинах. От этой мысли ему едва не стало плохо.

Развернувшись, Никита быстро поплыл к остальным ребятам. Искать дальше он точно не хотел, теперь это дело местной полиции.

Глава 19

Полицейские Ягужино

В местный полицейский участок по просьбе Никиты позвонила Санька. Стражи порядка попросили ребят