но не потому, что хотел разбогатеть, как все остальные охотники за сокровищами. Ему пришлось жить с Тарин, и я даже не представляю, через что он прошел, но попутно мы ремонтировали наш звездолет. И когда мы Спарк собирался сбежать от нее, она его поймала. Я улетел, хоть это удалось с большим трудом, но был уверен, что она его убила. Едва добрался до базы землян на Ландоре. А потом вдруг получил сигнал с Норнолла, спустя почти год. Я не мог оставить его в беде, поэтому стал готовиться к полету и попутно искал новый корабль, ведь на том не мог прилететь, его бы сразу узнали. Если бы я тогда знал, что Спарк жив, то не улетел бы с планеты! Вы сами видели, что она с ним сделала, видели его состояние. Он два года, два битых года находится у нее в лаборатории, как подопытное животное! Эта тварь не гнушается применять любые пытки. Они брали его кровь для ритуалов…

В этот момент я почувствовала, что меня вот-вот стошнит. Я так и знала, что не все просто с тем напитком затмения!

Похожее чувство испытывали и райнарцы, я видела, как скривился Ульфин, а Ларс громко сглотнул.

— Стоило сразу сказать нам правду, а не притворяться собирателем традиций, у тебя все равно выходило плохо, — зло выплюнул Ульфин Вэйлис. — Ты решил убить королеву ноллов в отместку за то, что она сделала со Спарком?

— Да на кой черт она мне сдалась, чтобы ее убивать?! За это время, пока мы здесь находились, я выяснил, где держат Спарка, и хотел лишь вытащить его. Поэтому проник в здание лаборатории, в подвале которой Тарин и держала заложника. Но эта сука сама оказалась там! Я застал ее рядом со Спарком, которого она мучила электроразрядами, будто отыгрывалась за то, что вас не получила. Завязалась небольшая заварушка, подоспела королевская охрана. Да и Ее Величество обладает недюжинной силой. Я случайно ранил Тарин, чтобы выйти из здания, но не имел цели ее убивать. Это правда! — громко воскликнул Мэт. — Я не мог откладывать вылазку на завтра, времени оставалось все меньше…

— И поэтому решил подставить нас? — мрачно перебил его Ульфин.

— Вы стали бы следующими жертвами, если бы я вам не помог со сделкой, сами ведь убедились! И я ничего не просил за свою помощь, — уже тише сказал Черный Лис, глядя на Ульфина. — Вы ведь получили то, что хотели. Кристаллы тисиана…

— Не все кристаллы!!! Не все! Завтра утром ноллы должны были доставить вторую партию! Варг! — схватился за голову Ульфин.

— Нам нужно задержаться здесь и все объяснить советникам, чтобы забрать оставшийся тисиан. В конце концов, королева жива. Возможно, с ней ничего серьезного, — собрался с мыслями Ларс.

— Неужели вы не поняли сами, что представляет собой Тарин? Никто не выпустит вас с планеты! — крикнул в ответ альтерранин.

— Но как же наш тисиан? — недовольно прошипел Ульфин.

Мэт пожал плечами и тяжело вздохнул, стараясь успокоиться. Он понимал свою вину, но при этом не мог поступить иначе, я видела это по его глазам. Он бы все равно отправился спасать своего товарища — не с нами, так с другими желающими попасть на Норнолл. Просто мы «удачно» подвернулись ему на той базе.

— А может нам выдать тебя, Мэт, вместе с твоим приятелем? Они ведь тебя ищут, а не нас! — поднял Вэйлис пушистую бровь и сложил уши. — Думаю, ноллы пойдут на такой обмен.

— Далеко не факт, что вам бы удалось улететь завтра с тисианом на борту, — глухо произнес странник. — Неужели для вас деньги за проклятые кристаллы важнее жизни?! Даже не моей или Спарка. О своей девушке хоть подумайте! Ей точно не жить.

Я вжала плечи от тревоги. Он прав, королева не оставит меня в живых, попадись я ей в лапы после того, как мы ее обставили.

Желая защитить, Ларс не отправил меня в комнату. И я стала невольным свидетелем всего разговора. Но меня до этого будто никто и не замечал. А теперь взгляды мужчин устремились ко мне.

— Вы сами уже знаете, что ноллы замышляют скорое нападение на империю! Мы ведь взломали их главный компьютер! — хмуро напомнил альтерранин.

— А что они все-таки замышляют? — не выдержав, подала я голос из своего кресла, пока находилась в центре внимания.

— Они создают пространственные дыры, чтобы без проблем проникнуть во все правительственные здания столицы, а туман — лишь следствие возникновения этих дыр! Они испытывали свое тайное оружие на континенте, чем и спровоцировали катастрофу, ведь изменение пространства на самой планете чревато серьезными последствиями. В тумане находятся ходы, которыми они пользуются, чтобы быстро преодолевать большие расстояния, — озвучил Ларс то, что я хотела узнать.

Значит, вот как тот нолл в маске появился — и тут же пропал! Он просто преодолел расстояние из дворца за секунду, чтобы взглянуть, что мы там делаем! Как крот, проник в нору, а потом доложил королеве о том, что мы разнюхиваем обстановку!

— Нам нужно решить, что делать сейчас: идти на переговоры, пытаясь доказать свою непричастность к диверсии, либо же драть отсюда когти, — сказал Ульфин Вэйлис, задумавшись.

— Но ведь ноллы знают, что Мэт и этот… Спарк… находятся у нас на корабле! Они в любом случае потребуют их выдачи! — напомнил ему Ларс.

— Как же оставшийся тисиан?! — оскалился Ульфин.

— Если бы не помощь Мэта, мы бы тисиана вообще не увидели. Этого хватит сполна, чтобы окупить дорогу и рассчитаться с экипажем, — задумался Ларс.

— Да, только на это и хватит. А как же наша прибыль? Мы ведь собирались решить проблему с Марригом, выкупив его пакет акций, чтобы «Меридиан-Галактик» не развалился окончательно! — взорвался короткой гневной тирадой Ульфин.

— Времени на раздумья нет, осталось пять минут до того, как ноллы перейдут от слов к делу! Я за то, чтобы улетать отсюда, пока наше защитное поле не нарушено и есть шанс вырваться из окружения. Вряд ли ноллы в курсе, какими возможностями обладает наш корабль.

— Я тоже за то, чтобы сваливать из проклятого места! А с этим пройдохой Мэтом разберемся потом, — услышала я мнение Гейла Хантера, который до этого упорно молчал.

— Я даже готов отказаться от своей доли, если это нам поможет!