Я молчала, ведь не входила в руководство корабля. Но если бы меня спросили, ответила бы то же самое, даже не раздумывая.

— Слово за тобой, Ульф! Это ведь наша совместная сделка, — повернулся капитан к своему помощнику.

Ульфин обвел всех внимательным взглядом, задержав его на Черном Лисе. Снова посмотрел на экран, оценивая ситуацию.

В командной рубке воцарилось гробовое молчание.

В этот момент решалась наша судьба, и она зависела от того, что для Ульфина находится в приоритете. Он терял огромные деньги, и я это отлично понимала. Сможет ли он отказаться от мега-прибыли? Как поступит? Я ожидала от него чего угодно. Но...

— К варгу, связываться с этими ноллами! Это какая-то черная дыра! Как вспомню вид Спарка, так уши в трубочку сворачиваются. Давайте валить отсюда, пока не слишком поздно, — дал он отмашку, упав в свободное кресло, а потом добавил: — В принципе, мы получили большую часть кристаллов, так что постараемся продать имеющийся тисиан подороже.

Он прикрыл глаза и сдавил виски, я видела его тревогу. В этот момент он нарушил собственные принципы? Или же дело в другом?

— Тогда по местам! Хантер, каковы наши дальнейшие действия? — обрадовано заговорил Ларс.

Кажется, после слов Ульфина все испытали небывалое облегчение. И это понятно: если бы он уперся, то проблем стало бы намного больше. Но я все равно переживала, удастся ли нам избежать преследования. Эти ноллы — довольно упрямая раса. А за свою королеву так и вовсе будут стоять до последнего.

Или же за то, чтобы заполучить нас вместе с транспортником, на котором они могли бы беспрепятственно попасть в любой сектор Империи Мэдин? Почему-то именно это напрашивалось в выводах.

— Пристегнитесь, старт будет быстрым. Сообщить всем отсекам о взлете! Наши все на борту?

— Экипаж в полном составе, все собрались еще по тревоге, — сообщил помощник штурмана, проверив данные.

— Усиливаем мощность защитного поля… выдвигаем дополнительные ускорители… Да будет Космос к нам благосклонен! — выдал Хантер, сверкнув глазами.

«Морион» уже вовсю гудел всеми двигателями, готовясь взлететь, когда на экране вновь появился советник королевы:

— Ваше время вышло! Что вы решили?

— Послать вас в задницу! — зло выплюнул Ульф.

Зубастая физиономия советника перекосилась от ярости.

— Неправильный ответ. Улететь будет вашей фатальной ошибкой.

— Ошибка — тот день, когда я с вами всеми связался! — заговаривал ему зубы Вэйлис, пока штурман вводил последние настройки. — Но это отличный урок нам на будущее. Удачи в поисках новых идиотов… Хотя нет, удачи я вам пожелать не могу. Лучше пожелаю вам катиться в ад вместе с вашей королевой.

— Что же, дело ваше, — процедил Орейн, и я краем глаза заметила, как он склонился к другому ноллу, что-то сказав.

На внешнем мониторе мелькнули малиновые и ярко-фиолетовые всполохи. Но «Морион» даже не дернулся, плавно поднимаясь над площадкой в окружении нескольких десятков боевых истребителей, которые кружили вокруг нас, как осиный рой, плевались плазменными сгустками и ослепляли лучами.

— По нам вовсю стреляют, кэп, — доложил Геоффрей Линн. 

— Повреждений пока нет? — строго уточнил Ларс.

— Все в порядке, защита еще держит. Нам бы подняться на пару сотен метров, а дальше мы быстро наберем скорость.

Я завидовала выдержке мужчин, когда нам грозила такая серьезная опасность. Лично мне хотелось оказаться в своей комнате и ничего не знать, оттуда почему-то все кажется простым и незначительным.

Но так уж вышло, что я находилась в рубке управления и была вынуждена смотреть на весь этот кошмар. Периодически, когда становилось особенно страшно, я закрывала глаза, слушая монотонный, на удивление спокойный голос Ларса. И язвительные подбадривающие реплики Ульфина. Они меня слегка успокаивали.

Я знала, что ноллы ведут по нам обстрел, но Одноглазый Джефф под командованием Хантера вывел транспортник в безопасную зону. На мгновение меня вжало в кресло, но гравитация на корабле тут же восстановилась.

— Поврежден восемнадцатый узел, выведена из строя система контроля за главным радаром, — беспристрастно сообщил бортовой компьютер после автоматического обследования корабля.

— Шмирс, они все же в нас попали, — громко выругался Линн.

— Мы сможем выйти в гиперпространство? — хмурясь, спросил Алландэр у штурмана.

— Сможем. Но сам понимаешь, что далеко с такими нарушениями мы не улетим, — пожал плечами Хантер.

— Там разберемся, пока осуществляй переход. Пойдем тем же путем, чтобы сэкономить время на настройках.

Я схватилась за подлокотники кресла, глядя широко раскрытыми глазами на экран, на котором черный космос распахивал перед нами свои объятия. Я никогда не видела момент перехода воочию, стараясь не думать о том, как корабль затягивает в какое-то непонятное измерение. Паника мешала нормально дышать, лишала последних сил, проникала в разум черными щупальцами отчаяния.

Голова закружилась, и я поняла, что вот-вот потеряю сознание. Очертания рубки стали расплываться, лишь главный экран, на котором заструились белые полосы перехода, еще оставался ярким пятном в глазах, как ориентир, а потом и вовсе все почернело...

***

Я пришла в себя уже в своей каюте, лежа на диване. Надо мной, склонившись, стояли с обеспокоенными лицами Ульфин и Ларс.

Меня все еще слегка мутило, но самочувствие быстро восстанавливалось. Я смутно помнила, как оказалась у себя. Кажется, меня нес на руках кто-то из райнарцев, но кто именно, совершенно не задержалось в памяти.

Я села на диване, все еще чувствуя головокружение, и Ларс заботливо поднес мне стакан воды.

— Мы улетели от них? — первым делом спросила, прежде чем принять воду.

— Да, мы уже движемся в гиперпространстве, — ответил Ульфин без тени привычного сарказма.

— Что с тобой произошло в рубке? Мы испугались, но решили, что в каюте тебе будет лучше, чем в медотсеке, — поинтересовался у меня Ларс.

— Просто я очень боюсь переходов, вот мне и стало плохо, — призналась я, сделав несколько глотков, потом подала стакан обратно Ларсу и спросила: — Корабль хоть цел?

— Есть повреждения. Они не критичны, но создают нам некоторые проблемы, все же на ощупь лететь довольно сложно. Придется ремонтировать корабль, а для этого залететь на базу на Ландоре, — сообщил Ларс, поставив стакан на столик.

— Значит, мы летим на Ландор, — задумчиво повторила я.

Эта планета запомнилась мне лишь одним знакомством с землянином по имени Джастин. А еще тем, что там