знал о такой особенности заданий и информации, связанной с ними. Если у тебя активно какое-то сейчас и ты находишься в прилегающей местности, то окружающие тебя НПС обязательно либо действием, либо разговором. Но только если задание сложное и у него какое-то двойное дно. Не удивительно, но в нашем случае именно так и произошло. Имбо потянула меня куда-то в сторону за рукав и уже вскоре мы стояли возле прилавка молодой женщины, с огромнейшим интересом разглядывая сушёную рыбу и каких-то то ли раков, то ли крабов. Но всё наше внимание было привлечено к разговору двух стражников, что стояли неподалёку и слишком громко перешёптывались.

— Да говорю тебе, капитан с ума сошёл! — горячо "шептал" один из них. — Как мы найдём этих контрабандистов, если даже не знаем, что именно они провозят?

— Тише ты! — шикнул на него второй, но сам продолжил при этом говорить едва ли не громче первого. — Хочешь, чтобы нас услышали? Капитан знает, что делает. Говорят, у него есть информатор в верхах.

Мы с Имбо переглянулись. Похоже, это оно. Имбо показала мне какой-то жест руками, но я его не понял. В ответ задумчиво почесал шрам на подбородке и уставился на неё.

— Чат открой, — вздохнула та, уже не таясь.

Стражники после её слов прекратили общение и коротко прогремев доспехами, поспешили удалиться по определённо очень важным делам. Я открыл чат.

Imbololo: Арчи, на связи?

BlindArcher: Присутствую, но не сильно. Загнали сейчас в подпол какой-то, кулачные бои тут и ставки. Уже сотку поднял. Скоро моя очередь драться. Лаки с тобой? Подраться не хочет? Я так-то не спец руками махать, моё дело — лук.

Lucky7: Никаких подземелий. Я пас.

BlindArcher: Ладно. Имбо, что хотела?

Imbololo: Что у нас по общей цепочке, ты не следишь? Я тут про контрабасов услышала. Хилми, а у вас что там? Калеб тут?

BlindArcher: Тоже слышал, но вполуха. Есть такое. Походу мы в групповое влетели, весело будет. Ладно, я пошёл. Ох, и кабана же против меня поставили…

Heal4me: Незаконно сажаем запрещённые цветы. Это оно?

Imbololo: Вряд ли. Кале-е-еб.

Тот был уже в сети, но в чат не отвечал. Тоже занят где-то, наверное.

Больше ничего интересного не услышав и так и не найдя подходящей проволоки, мы пошли к лавке некого Жаля.

Она оказалась небольшим, неприметным магазинчиком на окраине торгового квартала. Колокольчик над дверью звякнул, когда мы вошли. За прилавком стоял небольшой худощавый мужчина средних лет с бегающими мелкими глазками. Сама лавка была заставлена всяческими вазочками и горшочками, а так же цветами в них. Опять цветы, неужели Хилми не ошибся?

— Чем могу помочь? — спросил торговец, когда мы к нему подошли. Он нервно теребил край своего фартука.

Я включил своё актёрское мастерство, пихнув перед этим вылезшую было вперёд Имбо и заговорил, пытаясь действовать немного обтекающе:

— Нас прислал… один уважаемый человек. За чем-нибудь покрепче.

Жаль заметно напрягся:

— Не понимаю, о чём вы. У меня обычная цветочная лавка.

Имбо незаметно подмигнула мне и шагнула вперёд:

— Послушайте, мы же всё понимаем, что к чему. Наш… работодатель будет очень недоволен, если мы вернёмся с пустыми руками.

Угроза сработала, Жаль побледнел и опустил голос:

— Вы от Серого? Почему он прислал новичков?

— А кто такой Серый? — спросила Имбо. Ну зачем…

Жаль побледнел ещё сильнее:

— О боги, вы не от него? Кто вас послал?!

Я понял, что теряю контроль над ситуацией и натурально заткнув рот Имбо руками, решил рискнуть:

— Послушай, Жаль. Мы не хотим проблем. Нас действительно прислал один старик из таверны за выпивкой. Но, кажется, мы вляпались в нечто большее, чем просто покупка алкоголя. Расскажи нам, что происходит, и, может быть, мы сможем помочь.

Жаль нервно глянул за наши спины, но в лавке больше никого не было. Прошептал:

— Хорошо, но не здесь. Встретимся через час у старой разрушенной мельницы за городом. И будьте осторожны — за вами могут следить.

Мы вышли из лавки. Имбо вновь показала свой жест — большие и указательные пальцы в форме прямоугольника. Чат, значит. Открыл его.

Imbololo: Он прямо сказал про хвост. Что предлагаешь?

Lucky7: Пойти и убиться за городом, потом прототипы сменить, слиться с толпой.

Я ляпнул первое, что пришло в голову, но к моему удивлению, Имбо согласилась. Вскоре мы в очень странном дуэте всадников — один на лошади, а вторая на черепахе, нарвались на муравьёв-переростков. Получилось убить лишь нескольких, после чего все мои навыки ушли в откат, а копьё завязло в нагромождении тел и нас отправили обратно в город. Зайдя в какой-то переулок, мы переоделись. Я теперь был похож на местного жителя, даже лицо замотал шарфом. Имбо наоборот скинула с себя большую часть одежды, оголив живот и плечи.

Обсуждали в чате некого "Серого", моего тёзку. Калеб уже присоединился к нашему процессу и тоже успел нарваться на его упоминание. Остаток часа мы провели бродя по городу и стараясь не привлекать к себе особого внимания. Я недоумевал, но лишь мысленно. Дело ведь с НПС. А могут ли они видеть ники игроков? Как-то не уточнял для себя этот момент.

Королевство Окх почти полностью находилось в неком подобии вытянутого кратера, простираясь от центра континента и уходя на северо-восток. Из-за этой особенности рельефа, здесь рассветало и темнело заметно быстрее, чем в других частях мира