***

Лес с красной листвой был пугающе густым. Николас постарался вглядеться вдаль могучих стволов, но был обречен на провал. Кустарники усеивали местность, и даже по бокам небольшой тропы.

«Больше всего похоже на природную ковровую дорожку.»

- Зачаровывает не правда ли?

- Очень загадочное место.

В конце концов Кхалус лишь кивнул.

- Надеюсь ты готов Николас?

- Как показала практика. Готовым на все сто быть невозможно. Всегда найдется потайная тропинка. Тебе как никому другому лучше это знать.

Главный ходун не мог не согласиться с этим.

- Теперь следуй за мной

- Уже в предвкушении.

Они долго петляли по узким тропинкам. В какое-то мгновение Николасу почудилось что главный ходун сбился с тропы. Но вскоре признал про себя что мысль более чем неудачная.

Проходя таинственными тропами воспоминания сами собой всплыли в голове бывшего детектива. В пути Николаса уже посещали подобные воспоминания. Но сейчас, когда находишься в центе рассказа Духа Мабона. Когда все чудеса, показанные им, постепенно оживают, невольно задумываешься над собственной значимостью. Воистину такого чувства Николас никогда еще не испытывал. Чувства, когда все проблемы сами собой отпадают. Когда на рассвете маячит надежда на что-то светлое. Все горести обращаются друг против друга. Кажется, невозможным испытать все это в одно мгновение. Теперь Николас знал, что с такой силой как Дух Мабона возможным становиться многое.

- Почему мы все-таки здесь?

Главный ходун не спешил с ответом. Слишком многое было пережито. Возможно за всю жизнь у него найдется пару по-настоящему счастливых моментов. Но увы те воспоминания давно минувших лет покрыла пелена ужасных событий. И уже сложно представить, что когда-то, пускай и не долго Кхалус был счастливым. И потому Тальмид решил свернуть потайной тропинкой на путь бывшего детектива.

- Столько всего произошло, не так ли? У тебя и у меня конечно эээ…

Николас не понимал к чему вел Тальмид. Но все же не стал перебивать.

- Прошло не так уж и много времени. Признаться, честно ваше прибытие тогда в дали от поселения Тальмидов привело всех включая меня в замешательство. И потому до сего дня очень сложно понять к какой цели вы стремитесь. Встреча в этом самом лесу способна изменить многих. Какую бы цель ты не преследовал, возможно эта встреча сможет как-то помочь.

«Что это с ним? Зрачки глаз сильно расширены, слегка дрожащая речь. Похоже этот Тальмид не на шутку переживает, но только из-за чего?»

Во власти сокрыто найдется тропа. Извилистый путь, который вряд ли позволит путнику с него свернуть: Так Кхалус повторял каждое утро, тайную фразу, передававшуюся от учителя к ученику. За все время пребывания в поселении своего народа Кхалус узнал многое от старого учителя. Старый ходун был очень скрытной личностью, и редко посвящал Кхалуса в свои дела. Сначала будущему ходуну предстояло пройти проверку. В последствии учитель сам выбирал достоин ли ученик занять его место. Но все это лишь воспоминания и главный ходун не хотел ворошить давно ушедшие.

Могучие стволы деревьев словно приветствовали столь редких гостей. Тропа становилась все более непредсказуемой. Мелкие камешки превратились в приличные размером валуны. Но когда тропа наконец стала более обширной Николас заметил, как громогласно исполняет свою роль прекрасный водопад, встроенный природными силами в небольшую скалу. Вода мощными потоком устремлялась вниз, переливаясь всеми цветами радуги. Водопад образовывал небольшое озеро, которое в последствии перетекало в ручей. Вода не спеша уходила в другую сторону леса. Путники немного постояли и полюбовались красотой здешней природы.

- В первый раз эмоции завладели всем мои телом. Было невозможно просто взять и уйти. Но потом мне послышался голос из глубины этого прекрасного леса. Зовущий или возможно просто возглашающий о своем присутствии. И то и другое конечно были просто догадками. И потому я просто отправился в то самое место, что толку от предположений и догадок, если есть возможно узнать все самому.

Николас потер левый глаз чтобы немного снять напряжение. После прошлого – скудного на краски ландшафта было тяжело привыкнуть к столь красивому виду. Повсюду много зелени, могучий водопад, который является, пожалуй, самым главным достоянием этого загадочного леса.

«Новые гости. Новые лица ступают по моим землям.» - Бывшему детективу почудилось будто кто-то говорит внутри глубины разума.

Кхалус продолжил вести Николаса вперед. Мужчина заметил, как тонкие лучи солнца просачиваются сквозь красную листву деревьев.

- В этом месте обитает сама мудрость, - бывший детектив не как не мог не заметить восторг главного ходуна, и сказанное привело его в еще большое волнение.

- В последний раз сердце колотилось так, когда врата таинственного прибежища в первые открылись предо мною.

Главный ходун поднял одну бровь, не понимая, о чем говорит его спутник. Бывший детектив заметил замешательство своего проводника: и потому поспешно постарался сменить тему.

- Мы