- Спустя века слишком многое навалилось на наши плечи. А теперь, когда появилась новая фигура в беспощадной игре, - Дух Мабона глубоко вздохнул, на глаза навалилась неожиданная тяжесть. – Кто же новый соперник обеих сторон. Нужно во что бы то не стало найти его.

- Понимаю господин, но не лучше ли будет дождаться Николаса и Альберто?

- Боюсь на это уйдет слишком много времени. Дом Огня и Воды никуда не денется.

- А что же насчет шкатулки?

- Она может не понимать многих методов, и потому опасаться работать вместе с нами.

- Несомненно господин, это сильный артефакт, чем мы могли представить.

- Артефакт? – Казалось за последние произошедшие события невозможно мыслить позитивно, а улыбнуться это уже как нарушение извечной традиции. Несомненно, последние события оставили неизгладимый след на всех, но то как Древесный Страж назвал шкатулку слегка позабавило Главного Наставника. – О нет это нечто большое, - невесть откуда взявшееся воодушевление на мгновение сбило с толку помощника Мабона. – Не человек, но все же личность, свободно мыслящая, и к тому же обладающая весьма могучей силой. Несомненно, вопросов становиться все больше, но лучшее что мы сейчас можем сделать – это сохранять хладнокровие, и найти во всем произошедшем хоть какой- то смысл.

- Десять лет назад вы бы сказали, что смысл это такая же недолговечная материя, как и надежда. Способная истощать с течением времени, и в конечном итоге найти себе новую жертву. Смысл, это иллюзия. Есть лишь путь, по которому мы следуем.

- Похоже что-то ты все же запомнил.

- Самые запоминающиеся моменты исходят из понимания

- Все верно, но это понимание можно с легкостью исказить. И потому важно чувствовать прежде чем понять, ибо внутреннее чувство сильнее любых мудрых пониманий.

- Мниться мне господин, без союзников нам долго не протянуть

- Увы, но не нам менять правила суровой игры.

Последнее Древесный Страж расценил как своего рода мотивацию, но так ли это? Увы, но с такой личностью как Дух Мабона никогда не можешь знать наверняка.

***

- Ай! Чертова нога, - с каким только есть раздражение проговорил Николас. И как я только умудрился запнуться об этот камень?

Ночь после погони плодотворно сказалась на уцелевших Тальмидов

- Ноге нужно слишком много времени. Времени, которого у меня нет, черт Кхалусс, помоги встать!

Главный ходун подхватил одной рукой плечо бывшего детектива. Чего, а силы этому Тальмиду не занимать. Несмотря на свои маленькие размеры Кхалусс был способен потягаться со многими силачами из мира Николаса.

- Ты говорил про чудесную встречу, далеко ли до того места?

- Ушибленная нога станет большой проблемой даже в столь небольшом путешествии.

- Сначала скажи, стоит ли эта встреча того чтобы тащиться вопреки основным целям.

- Меня она изменила навсегда Николас. Не уверен, что с тобой будет также. Но иногда стоит просто попробовать, а результат предоставить волю случая. Готов ли отчаявшийся человек, в совершенно чуждом мире отправиться в еще более чуждое место?

Бывший детектив просто кивнул. Николас знал. Чтобы найти Альберто потребуется совсем иная сила. Простого знания потайных троп может быть недостаточно.

- Пока отдохни. Потребуется время чтобы все как следует поведать Храброму Питу. Но готов ли этот Тальмид спросишь ты. Нет, и возможно никогда не будет. Такова суровая реальность. Мне предстоит найти собственный путь и проложу я его в одиночестве. Но сначала конечно же, нужно показать то прекрасное на что мне посчастливилось наткнуться глубоко в лесу.

Все случилось довольно быстро. Новость, поведанная Кхалуссом потрясла умы уцелевших. Храбрый Пит был взволнован намного сильнее чем могло показаться. Николас видел, как глаза лидера Тальмидов бегают из стороны в стороны.

«Не долог час как он начнет обливаться потом. Кхалусс был прав, лидеру Тальмидов не за что не уберечь остаток своего народа.»

Кхалусс направился к бывшему детективу, довольно потирая ладони.

«Так обычно делают, когда сбрасывают долголетие оковы, первое ощущение свободы не забываемо.» - подметил про себя Николас.

- Полагаю эта новость убила в них остатки оптимизма.

Кхалусс лишь улыбался, и лишь изредка оборачивался посмотреть на свое прошлое.

- Многие годы я трудился на благо поселения. Но теперь, когда дом стоит в руинах, открывается новый путь. На рассвете выступаем, надеюсь твоя нога готова к небольшому путешествию.

Ночью царило безмолвие. Тальмиды плотно сгрудились вокруг небольшого костерка. Но не было среди них главного ходуна. Две личности сидели в отдалении от остальных. Кхалусс подробно рассказывал о тех тропах что посчастливилось ему найти. Но не было упоминании о самом главном. Николас не стал допытывать своего собеседника. В конце концов он сам скоро встретиться лицом к лицу, кем бы он не был.