— Ну что же, пошли! — он повернулся и двинулся на выход.

— Куда?

— Во дворец. Представлю тебя королеве и принцессе.

— В логах написано, что дворца больше нет, — удивился я.

— Нижний Лиам ведь на месте. В нём тоже есть дворец. — он вдруг обернулся, — это что же получается, ты живёшь здесь уже почти полгода, а даже не удосужился осмотреть город?

— Говорю же: начхать бы мне было на всех вас и ваш город. Я знаю только то, что мне интересно. Держали бы моих друзей в нижнем городе, сейчас бы ты вёл меня в верхний, потому что руины были здесь, а не там.

Блин, вот опять ляпнул не то! «Ну-ка, сука, заткнись! Соберись!» — мысленно прикрикнул я на себя.

— Ну-ну! — буркнул Грегор, и дальше мы двигались в абсолютном молчании.

Шагая за проводником, я пытался бороться со своим желанием идти вперёд. Выглядело это как э… шизофрения. Одна версия меня упрямо переставляла ноги туда, куда требовалось. Другая версия пыталась помешать первой, провоцируя, например, спотыкание.

Интересно, что первоначально я пробовал именно напрягать мышцы, считая, что, делая это невпопад, смогу сбить себе же координацию движений. В чём-то это было похоже на котёнка, гоняющегося за собственным хвостом: тело заранее знает о каждом совершённом движении, а потому рефлексы не позволяют даже запнуться.

Котёнок Гав: когда я «прыг!» — он «дрыг!»

Удивительно, но какой-то результат начал проявляться, когда я стал расслаблять конечности. Пару раз, выставив вперёд ногу (делая очередной шаг), мне удалось снять напряжение с мышц и, пошатнувшись, на левой, я серьёзно потерял равновесие, перенеся вес на правую ногу.

Рухнув лицом прямо на землю, я даже по инерции перекувырнулся через голову.

Боль подействовала двояко. С одной стороны, я стал куда более внимательным и подобных инцидентов больше не происходило. Можно сказать, что «я под контролем» победил это психическое соревнование. С другой стороны, я всё же смог хоть что-то сделать на поприще борьбы с самим собой.

— Упорный! — обернулся на меня Грегор.

— Стараюсь, — повторил я предыдущий ответ на ту же фразу, — слушай, Грегор, а где учат вот этой хрени, с помощью которой ты меня контролируешь?

Увы, ответом была тишина.

Прекратив на некоторое время борьбу (боль от полученных ушибов играла на стороне контроля), я ещё раз поразглядывал логи от Системы.

Получается, этот Грегор, встретил меня и сделал целых пять попыток ментального подчинения. Первую я успешно проигнорировал, на третьей его атака преобразовалась в ману. Это интересная информация: получается для того, чтобы установить контроль, он тратит около четырёх сотен единиц маны. Во второй и четвёртый разы, способности ментального сопротивления привели к тому, что направленное на меня воздействие преобразовалось в ущерб здоровью. Вероятно, четыреста маны вылились в четыре сотни урона, и я со своими ста двадцатью хитпоинтами сразу же и скончался. Успешной оказалась только пятая попытка подчинения. М-да.

Жаль-жаль. Могло бы и повезти, как с Карлом. Что-то не любит меня Фортуна в этот раз. Может быть, это потому, что храм разрушился? Но ведь я не специально!

— Слышите, Система, Фортуна, Мара? Я не специально! — обратился я в пространство.

— Чего ты там бормочешь? — переспросил меня мой конвоир.

— Говорю, в руинах этот дворец будет смотреться куда лучше! — снова перешёл я в режим «непокорного подростка».

Действительно, наш путь лежал в монструозного вида постройку, похожую на комплекс, расположенный у нас в Гатчине.

Надо же, я столько слонялся по этому городу, а слона-то и не заметил! Здесь и правда целый дворец!

Чёрт. И город выглядит, как новый, и этого Грегора я не сразу вспомнил. А ведь это именно на нём сидела принцесса, когда я всех вокруг газом травил. Мне и правда неинтересны люди и декорации их окружающие, если это прямо не относится ко мне. Это ведь плохо! Стоп! К дьяволу наведённые эмоции!

М-да.

Приём у королевы

Интересно, что «морская звезда» от Грегора, поселившаяся в моём разуме, выглядит иначе, нежели такое же «животное» от покойного монарха. В прошлый раз количество щупалец было большим (я взглянул на скриншоты) — четырнадцать штук, а теперь их всего пять.

А аналогичный конструкт в ауре Джеймса от невдовствующей тогда ещё королевы тоже состоял из пятисегментного магического организма.

Пытаясь что-то поделать с контролем, я решился на небольшой эксперимент: сделал ментальный укол самому себе в ауру, а затем, при помощи получившейся «кляксы» попытался «выдавить» эту мерзкую субстанцию вовне.

Конечно же, у меня ничего не вышло, но зато я понял (или, мне кажется, что понял) одну важную вещь: максимальное количество щупалец у «морской звезды» зависит от навыка «Концентрация». Силясь придать форму энергетическому существу, что я создал, я понял, что могу выдать нечто похожее только на два независимых «пальца». Пробуя собрать хотя бы трёхлучевое нечто, я постоянно теряю контроль над первыми двумя щупальцами.

А двух органов давления, увы, не хватает, чтобы «выгнать» из ауры этого незваного гостя. Получается, надо одновременно давить на все щупальца агрессора — и тогда будет эффект.

Если я всё правильно понял, то для контроля пяти щупалец, мне нужна «Концентрация» в значении десять единиц. А сила давления моей «медузы» (мои потуги пока и звездой-то не назвать), похоже, зависит от параметра «Воля». Я не могу определить точно, но, вероятно, у Грегора характеристика «Концентрация» стоит в значении не менее десятки, а «Воля» колеблется между шестью и восемью.

Пытаясь выдавить из своей ауры по одному э… компоненту воздействия, я ощущаю некоторое снижение контроля. К несчастью, впечатления такие же, как и когда стоял с арбалетом около кристаллов левитации: да, я понимаю, что сделать что-то можно, но одновременно знаю, что это не в моих силах.

Такие дела.

Не знаю, кем Грегор являлся для монаршего семейства, вероятно, что-то вроде родственника. Впрочем, кто бы он ни был, но одного его вида было достаточно, чтобы любая стража молча расступалась, пропуская нас, едва только завидев.

Три дня! Мне нужно продержаться три дня! Позднее, думаю, я смогу улучить момент и призвать арбитра. М-да.

— Навык «Ментальный укол» улучшен до 986 (Мастер), — вдруг очнулась Система.

Х-гм. Значит, я на правильном пути: выдавливать морских чудовищ